Лиарха

– Лэйс была твоей девушкой. Это твоя проблема, что ты не сумел ее разговорить. Что касается меня, мне совершенно не нужно, чтобы ты за мной бегал.
Он неожиданно рывком притягивает меня к себе и целует. Мы снова ударяемся друг о друга, но на этот раз из меня выбивает остатки воздуха, а последнее дыхание уходит в его губы, которые жестко сминают мои. Я упираюсь руками ему в грудь и чувствую, как в мою ладонь ударяется его сердце, ответом на это глухо ударяется о ребра мое.
Рывок назад – но он меня не отпускает, только чуть размыкает губы и говорит:
– Конспирация.
Его дыхание обжигает, я чуть поворачиваю голову и вижу, что на нас смотрит один их охранников.
– Бардж, привет! – говорю я, теперь уже с силой отталкивая Вартаса. – Разве сегодня твоя смена?
– Гирену стало плохо с сердцем, и Н’эргес в срочном порядке выдернул меня. А это твой парень, выходит? Приятно познакомиться! Бардж.
– Вартас. —Не отпуская моей талии, Вартас протягивает ему руку.
От такого мой инстинкт самосохранения окончательно дает сбой, и я изо всех сил наступаю ему на ногу.
– Вирна, – цедит он, когда охранник уходит к служебному входу.
– Вартас. – Я мило улыбаюсь. – Тебе не кажется, что ты не имел права представляться моим парнем?
– Кажется, он сам это предположил. И кем ты предлагала мне представиться? Случайным знакомым, который тискает тебя на улице? – Он кивает в сторону, куда ушел Бардж. – Вирна, почему ты не хочешь представить меня Дженне?
– Потому что обстоятельства изменились.
– Снова?
– Они все время меняются. – Я складываю руки на груди. – Завтра меня ждут в политари по поводу обвинения Д’ерри. А через несколько дней с подачи Дженны я даю интервью.
– Интервью? – спрашивает Вартас. – Почему ты мне ни о чем не сказала?
– Потому что я не твоя девушка, – говорю я. – Так что? Пройдемся, и ты меня выслушаешь? Или все еще собираешься к Дженне?
Вартас кивает и протягивает мне руку. Я ее не касаюсь.
– Я не Лэйс, – говорю я. – Предлагаю об этом не забывать.
Он смотрит на меня долго, будто ждет продолжения, потом произносит:
– Хорошо.
– Хорошо, – отвечаю я.
И мы вместе идем по улице в сторону ближайшего кафе.
 
Глава 6. Война с прошлым
 
Лайтнер К’ярд
– Могу я спросить, кто она?
– Нет.
– Твоя бывшая?
– Нет.
– Тогда зачем тебе понадобилось представлять меня как свою девушку? Я могла не подыгрывать.
Мы одни в огромном зале для хореографии, ждем преподавателя по актерскому мастерству. Он будет учить нас как красиво стоять и двигаться в кадре. Хотя сомневаюсь, что с этим могут возникнуть сложности. Что я, ходить и стоять не умею?
Я вскидываю голову и, прищурившись, смотрю на Лиру, но она отвечает беззаботной улыбкой:
– Теперь ты мой должник, так что утоли мое любопытство. Которым я, между прочим, мучилась всю ночь!
Не знаю, мучилась Лира или нет, но вчера я действительно ушел слишком быстро. Просто сказал, что загляну к ней в гости в следующий раз, и сбежал. Отправился пешком до эйросалона.
Первой мыслью было не переезжать в этот дом, найти другую квартиру и, желательно, за десять кругов отсюда. Как можно дальше от Мэйс. Правда, на Четырнадцатом такого комфортного жилья не было, к тому же, я уже внес плату. А потом я подумал: «Какого едха?» Это не моя проблема, что мы соседи. Она взяла деньги моего отца, так пусть сама переживает по поводу того, что ей нельзя ко мне приближаться.
Если переедет, я только обрадуюсь! Хар прав, нужно закрыть для себя эту тему.
И я ее закрою.
Я заканчиваю со шнуровкой на кроссовках и поднимаюсь:
– Мы вместе посещали один факультатив в Кэйпдоре.
– В Кэйпдоре? Круто! Но тогда зачем ты хотел, чтобы она ревновала?
– Ничего подобного, – морщусь я.
– Хотел, чтобы ревновала я? – предполагает Лира.
Теперь подыгрываю ей я.
– А ты ревнуешь?
– Немножко. – Она почти соединяет большой и указательный палец, показывая насколько сильно ревнует. – Так что насчет твоего сердца? Оно свободно?
 
Я вспоминаю лицо Вирны. Ее глаза. Ее губы.
И ее слова о том, что деньги ей нужнее.
– Абсолютно, – твердо отвечаю я.
Наш разговор прерывает появление невысокого въерха с выбеленными прядями и пирсингом в брови. Он старше меня лет на пять, представляется как Риспен И’мрот и оказывается тем самым преподавателем актерского мастерства. Представляется мне, потому что с Лирой они знакомы.
И’мрот сходу начинает занятие, и в следующие полчаса я узнаю, что совсем не умею двигаться. Даже стоять не умею. В смысле, стою и двигаюсь я обычно, а нужно – как модель «Эрры».
– Это будет сложно, – вздыхает И’мрот, заставляя меня в очередной раз ходить туда-сюда. – Твоим движениям не хватает плавности. Нам нужно показать, что океан сильный и опасный, и, конечно же, притягательный. А вовсе не напугать зрителя. Расслабься.
Я умею учиться. У меня хорошая память и отличная реакция. У меня за плечами муштра тренеров, которых нанимал для меня отец, и занятия на полигоне с Адмиралом. Я укротил океанскую волну.
Но здесь все по-другому.
Мне нужно быть не собой, а кем-то другим. Кем-то, кем меня хочет видеть зритель.
Хмурый И’мрот гоняет меня, Лира наблюдает за нами, и когда я уже в десятый раз успеваю пожалеть, что согласился на эту работу, время занятия заканчивается.
– Не безнадежен, – подводит итог преподаватель актерского мастерства. – И красавчик. Тебя обтесать – и станешь легендой модной индустрии.
– Спасибо за предложение, – говорю я, – но у меня другие планы на жизнь.
– Камер не боишься?
– Нет, – качаю головой. – Привык с детства.
– Замечательно. Домашнее задание – работай с зеркалом. И с походкой. Все время думай об этом, как выглядишь со стороны. На сегодня все. Завтра поработаем в паре с Лирой.
И’мрот уходит, а я опускаюсь на скамейку, чтобы переобуться.
– Это он называет расслабиться?
Лира смеется.
– Рис всегда таким был. Перфекционист. Поверь, я тоже прошла через все это.
– Тебя называли рыбой улу из-за быстрых движений?
– Желтой черепахой, – с грустью признается она. – Потому что я часто залипала на месте и всех тормозила.
– Эта тренировка меня высосала, – говорю, когда мы выходим из здания.
– Я думала, ты не боишься тренировок.
– Я и не боюсь.
– Даже воды?
– Воды? – приподнимаю я брови.
– Ты действительно умеешь плавать, как указал в контракте?
– Конечно. Зачем мне врать?
– А я солгала, чтобы получить эту работу.
Я останавливаюсь и заглядываю ей в лицо. Лира серьезна, как никогда.
– Ты не умеешь плавать?
– Мало кто умеет.
– Стоп! А если вскроется правда?
– Меня ждет штраф или увольнение. – Она хмурится. – Но если ты согласишься дать мне пару уроков, все обойдется.
Мне тут же вспоминается последний и единственный урок плавания для Вирны. Наши перепалки, как мы тесно прижимались друг к другу, как она доверяла мне. Это были наши уроки любви.
А потом все разрушилось.
Первый порыв – отказаться. Сказать, что из меня тот еще едхов тренер. Но Лира с такой надеждой заглядывает мне в глаза, что у меня язык не поворачивается сказать «нет».
– Без проблем, – говорю. – Если ты натаскаешь меня в этой модельной походке – с радостью.
– Если ты научишь меня плавать, все, что угодно!
Мы договариваемся завтра сходить в бассейн вместе и расходимся. Это к лучшему, потому что у меня есть план.
План, цель которого – наконец-то вычеркнуть Мэйс из своих мыслей и своей жизни навсегда.
Нам с ней нужно поговорить.
 
Подумал – сделал, поэтому я решил не откладывать это до прибоя и на этаже свернул налево. Нажал на кнопку звонка и замер.
Что мне сказать Мэйс?
Что для меня все было серьезно. Что думаю о ней до сих пор. Но хочу перестать.