Плетения конфедерации (СИ)

Но в Конфедерации, в той части, что мы оказались (да и вообще, похоже), столичной звиздецомы не было. И потребностей в деревьях-городах, как следствие, тоже.
Соответственно, «мегаполисы» были населены людьми и гномами, в большинстве своём, тогда как ушастые жили относительно небольшими поселениями. Кто-то, имея в соседях людей и металюдей, кто-то — чисто остроухой тусовкой. Но большинство небольших поселений среди леса были в той или иной степени возвышены и остроухи. А первое попавшееся (и нас пославшее) нам с Зелёнкой поселение Конфедерации — скорее исключение.
А мы двигали в поселение «Воздушное», именно так и никак иначе. Ну было ещё какое-то там название повышенной остроухости и невыговариваемое напрочь, мне его Ленка показала в виде буковок. Я ужаснулся заковыристости и количеству этих буковок и читать не стал, опасаясь за целостность мозгов.
Впрочем, как и с именами (и, в данном случае, как и в столичном регионе) всякие «этничные названия» отмерли в Конфедерации в первый год после конца. Хотя, ряд всяких там манси, бурятов и прочих аборигенных товарищей подчас носили имена и давали названия позаковыристее Электродрели и Нистропенштотера.
Но давали они как бы не первое тысячелетие, так что пусть их, милостиво дозволил я.
А Воздушное было выбрано нами не только из-за относительной близости к Стальному, но и потому, что была эта эльфячья деревушка перевалочно-перегрузочным пунктом для ряда ельфячих торговых маршрутов.
Во-первых было интересно: «как?» — поскольку карта показывала горы не слишком транспортно-пригодные и леса дремучие. До самого Воздушного — дорога была. А вот их «поставщики-транзитники» — в непролазных дебрях, хоть и относительно недалеко «по карте».
Во-вторых, водила единорога, доставивший упыриху господину Разину на склад — был воздушнюком. И добытые мной из упырихи обрывочные картинки меня заинтересовали. Например — раздолбайство ушастого перевозчика, оставившего телегу на пару часов и на кой-то болт упёршегося в чащу.
То есть, каких-то там расследований на тему «всеконфедеративного эльфячьего заговора» я проводить не собирался. И вообще проводить, путь стража всякими расследованиями занимается, да.
Но при подобном раздолбайстве (а по нынешним временам бросать телегу с товаром посреди леса — раздолбайство высшего пошиба) у остроухих воздушнюков почти гарантированно куча проблем. Ну а нам с Зелёнкой — пожива и интересно, куда деваться.
— А ещё он какой-то странный был, — сообщил я Ленке. — В смысле этот блуждатель по дебрям-переводчик. Упыриха… ну странно видела, может, и особенность восприятия, — признал я. — Красно-белые цвета, ракурсы там искажённые и вообще. Но вроде бы — нетипичный эльф.
— А в сетке просто — поселение эльфов, — констатировала Ленка. — Интересно, — заинтересованно помахала ушами она.
— Интересно, — покивал я.
Через несколько минут мы подъехали к дороге на Воздушное, и я остановил Трак. Хотелось впасть в челодлань конечно… но просто замотались в Стальном, по большому счёту.
— Мдя, — глубокомысленно констатировала Зелёнка.
— И не говори, — подтвердил я. — Ты мне вот что скажи, Трифон защиту Траку обеспечит?
— Думаешь оставить Трак?
Дело в том, что ширина лесной дороги к Воздушному… ну, мягко говоря, не подходила Траку. Так-то влезем, но отдельные дерева уже слишком близко. А сносить деревья — по теперешнем временам дело не самое разумное. Проще сходу объявлять военные действия местному лешему и, скорее всего, самим остроухим.
— Думаю, Лен. Мы размеры дорог не уточняли, а, похоже, большинство — таких, — потыкал я в тропу. — И чёрт мы до селений на Траке доберёмся, не только сюда, но и до большинства.
— Похоже на то, Кащей, — согласно опустила уши Ленка. — Из рогаток Трифон стрельнёт только один раз, — уточнила она. — И ездить не сможет. А так — магострелы, активация защиты, тревога и мне по сетке, и тебе на терминал, — потыкала она в обруч.
— В общем — от гопоты защитит, колёса нам не открутят, — констатировал я.
— Но если что-то серьёзное… — начала было Ленка, но замолчала, посмотрев на мою ехидную морду.
 
Так как понятно, что если кто-то или что-то «серьёзное» — то Трифон не поможет. От «серьёзного» Трак и с нами на борту может убегать с визгом — вполне возможный вариант.
Тут главное чтобы мелочь какая, или просто проезжий свинторах не нагадили: Трак хрен спрячешь, а с трассы его будет видно.
Так что потратили мы с ленкой с четверть часа, я — выбирая обочину поприятнее, а она — науськивая Трифона и вешая «пугательную надпись». Кстати, очень колдунскую: видимую как в небывальщине, так и в световом спектре. Но — только при приближении. То есть Трак стоял в ложбине, не сильно бросаясь в глаза с шоссе (ну условно, конечно, но всё же).
А вот если к нему кто-то попрёт, то с десяти метров над Траком появлялась светящаяся надпись: «Собственность Кащея Бессмертного! Приблизишься — прибьёт!» — и очень злостный череп с зубчатой короной.
— Ну, — задумчиво оценил я креатив довольной Зелёнки. — В принципе — ничего. Но у меня височные кости…
— Я так вижу! — показала язык зелёная врединка.
— Уговорила. Ладно, если что — мы предупредили, — под кивки Ленки констатировал я. — Поехали.
— Поехали.
Присели мы на байк и поехали. Ленка на Драконобой посмотрела с сожалением, но орясину эту решила не брать — он реально здоровый, на байке его некуда, только «в руках». А рогатка — вещь хорошая, факт.
Дорога до Воздушного была даже вымощена, правда… ну в общем, небрежно как-то. То есть ветки, составляющие «дорожное полотно», частью лишены коры, частью вообще обрастали листиками-веточками. В целом — не критично, но на фоне ранее встречаемого мной ландшафтного творчества ушастых — несколько нетипично. Они как бы расово-видово «ноблис оближ» и всё такое.
Ну да ладно. Лес — не «биоконструкт», а именно простой лес, густой, вроде бы даже с лешим, который по нам «вниманием мазнул», но не пырился и гадостей не чинил. Правда в ощущениях небывальщины какие-то остроухие проявления от леса чувствовались, но даже не наполшишечки.
И вот, едем мы и начинаем «закладывать спираль». Дорога к Воздушному прямо не вела, а делал спираль в пару оборотов, с расстоянием в полкилометра между витками. То ли попытка потенциальных вражин заблудить (ну такая себе, прямо скажем), то ли остроухий эстетизьм (не мене «такой себе»). Но есть и есть, на байке некритично.
И вот чую я, значит, метрах в двухстах с хвостом разумного. Вроде в ветвях, между витками дороги. Ну, наблюдатель, страж или древолаз остроухий. И Ленка мне об «ельф, одна штука» на визор отписала, в общем — есть и есть.
Как вдруг метрах в тридцати от нас пролетает стрела. Причём, чёрт побери, криво и боком! Как стрела так летать может — ни хрена не понятно, но она с небывальщиной. И видимо, от древолаза, больше некому. Ну может, охотится на кого, чуть замедлился я, ну и тросы приготовил — мало ли, может такой изящный «предупредительный». И Ленке написал, на что она мне: «Слежу, пока атаковать, думаю, не стоит».
Ясен пень, что не стоит — до нас тридцать метров, даже как предупредительный — очень деликатно, оттекстил я.
И вот, через минуту ещё одна стрела. Чуть ли, не прости меня логика, исполнившая мёртвую петлю, прежде чем сгинуть в листве. Метрах в пятидесяти позади нас, практически на границе видимости от поворота.
— Ничего не понимаю, — честно признался я, тормозя байк.
— Он стрелял. Но в кого? — так же ничего не понимала Зелёнка. — Охотится на кого-то?
— Чёй-то у меня сомнения что такими выстрелами можно куда-то попасть. Но если охотится — почему не идёт за добычей?
— Думаешь — по нам? — хихикнула Ленка.
— Да чёрт знает. Думаю постоим, подождём. В сетке что-то есть?
— Эльф на дереве. Со стрелами, не эфирный оператор, точнее, минимум расовый, не более, — пожала плечами Зелёнка.
— Я примерно то же чувствую, — констатировал я. — Предлагаю: постоим-подождём. Эти стрелы я даже точно направленные, если даже это по нам, перехвачу.