Хронос Изгоев (СИ)

Аматрис ещё раз прошёлся по комнатам и вернулся в гостиную, с которой начинал свой осмотр. Обстановка выглядела вполне привычно и мало отличалась от жилища, оставленного им в Градемине. Столик с пустым графином, несколько кресел, диван.
— Я никогда не жил здесь по-настоящему, — задумчиво сообщил Кеган. — Бывал пару раз, если мне не изменяет память, но не больше того. Просто снял эту квартиру в своё время, чтобы иметь какой-то угол в гвенхейдской столице. В Тельгард меня заносило всегда ненадолго.
Нина, так и не решившаяся ранее покинуть прихожую, вышла на его голос и обвела помещение оценивающим взглядом.
— Для человека, который ожидает возможного отъезда, ты неплохо так оброс вещами.
— Вещи остались от прошлого владельца. У меня тогда не было ничего своего, кроме пары мечей. А сейчас у меня есть ты, — Кеган неожиданно привлёк девушку к себе, целуя. Они постояли несколько минут, обнявшись, а потом направились обратно к компаньонам.
Эпизод сорок девятый
Нулевая Высота: Тельгард
Институт психокинетических исследований
10-6/999
— Не понимаю этого, — призналась Астрид. — Город заброшен тысячу лет, а выглядит как недавно покинутые поселения на Нулевой. Если рассудить здраво, от зданий бы сохранились хорошо если только фундаменты.
— Да, этого никто не понимает, — подтвердил Эммерих, — Тельгард, Грустина — древнее дерьма мамонтов, а выглядят как хаты к заселению. Ну, разве что без уборки.
— У меня такое чувство, что мы достигли края света, — неожиданно сказал Кеган. — Стоим у самого порога, там, где заканчивается земля, и впереди больше ничего нет.
— Неужели ты вспомнил, что был плоскоземельщиком? — Ландони хохотнул, когда музыкант глянул на него сердито. — К западу Трамонта, за морем Альвион. Местечко тут, конечно, заброшенное, но как и всякое другое на НуВе. Тот же Летермейн вспомни, а он рядом с Архивом.
— Я имею в виду в метафизическом смысле, — упрямо продолжал Кеган. — Здесь начался один мир и закончился другой.
— А, ну в таком смысле твой край земли точно не здесь, — косо глянул на него странник. — Здесь — просто погост, и нам очень повезло, что единственным усопшим является сам город.
Аматрис наткнулся на взгляд оптических имплантов и отчего-то замолчал.
Впереди показалось массивное высотное здание, выходящее окнами на небольшую площадь с пересохшими фонтанами. Оно нависало над окрестными домами, подавляя их своими размерами. Скульптуры на фронтоне изображали людей в ниспадающих одеждах, опирающихся на силовые посохи.
— Тельгардский Институт психокинетики, — Кеган оглянулся на компаньонов. — Просто Башня. Её так называли. Полагаю, нам стоит войти.
Они поднялись по искрошившимся гранитным ступеням к высокому арочному входу, оказавшемуся открытым. За порогом обнаружился обширный вестибюль, с лестницей, уходящей наверх, и многочисленными дверьми, сейчас сорванными с петель. Выложенный мрамором пол потускнел, по нему протянулись глубокие трещины. С подпирающих потолок колонн отвалилась облицовка.
Несмотря на то, что в зале никого не было, Эммерих и Хелена держали оружие наготове. Их шаги гулко звучали по растрескавшемуся полу, каждый звук отчётливо разносился в затопившей здание тишине. Кеган крутил головой из стороны в сторону, однако его память, мельком пробудившаяся до этого, на сей раз беспробудно молчала.
— Кег, раз ты наш экскурсовод, жду новую лекцию, — сообщил Эммерих.
— Вынужден тебя разочаровать. Ничего не приходит в голову, — признался Аматрис. — Возможно, я никогда не бывал здесь раньше.
— Что, серьёзно? Ты же узнал этот дом.
— Ну, может, проходил мимо. Видел на фотографиях. Знал, что именно здесь находится Институт. Но нет, — Кеган поглядел на лестницу с мраморной балюстрадой, к которой они приблизились, — вероятно, я никогда не заходил вовнутрь.
— Вот те на! А я был уверен, что ты здесь каждый куст обнюхал… Лады, — странник тоже покосился на лестницу. — Это, конечно, обычно до добра не доводит, но, может, разделимся? Кто-то вниз, кто-то наверх, а потом встретимся и скажем, кто что нашёл.
 
— Да, — Кеган кивнул. — Мне неизвестно, где находятся книгохранилище и компьютерные базы данных, и уцелело ли от них хоть что-нибудь. Но я бы, пожалуй, сперва отправился наверх.
— Я осмотрю подвальные помещения, — коротко сказала Хелена и кивнула на Нину с Аматрисом. — Ландони, иди с карпейцами. Вестница — со мной.
— Так, — Эммерих упёр руки в бока, — я вот сейчас не понял: а почему отрядом командуешь ты? Это мы вообще-то тебя наняли.
— Есть замечания касательно распределения? — спросила она.
Немного подумав, странник вздохнул:
— Никаких.
— Тогда вперёд. — Наёмница удобнее перехватила винтовку. — Встречаемся здесь же через час.
Переглянувшись с Эммерихом, Нина напряжённо кивнула — погосты не прощают задержек.
Второй и третий этажи здания имели совершенно разгромленный вид. Стеллажи с книжными полками стояли пустыми — у Кегана вырвался обескураженный вздох. Вероятно, за прошедшие столетия мародёры всё же не раз добирались сюда. Некоторые комнаты напоминали учебные аудитории. Здесь и правда нашлись компьютеры — с плоскими экранами, большинство из которых оказались разбитыми. Некоторые уцелели, но запустить их не удалось: нажатия на кнопки не дали никакого результата.
Кеган опустился перед стоящим на полу системным блоком. Он выглядел почти как привычные, не считая более обтекаемого корпуса. Мужчина достал из рюкзака отвертку и принялся откручивать боковую панель. Сняв её, Аматрис первым делом прочихался от пыли, густым слоем покрывшей внутренности компьютера. Некоторые из комплектующих проржавели, а другие выглядели почерневшими и оплавленными. Открыв ещё несколько системных блоков, Аматрис увидел ту же картину.
— Идём дальше, — сказал Кеган. — Чтобы восстановить эти информационные машины, понадобился бы целый исследовательский центр. Большинство деталей, которые мы раздобудем в полисах, просто не подойдут к ним.
Лестница, уводящая на четвёртый этаж, обрушилась. Частично рухнул и потолок, приоткрыв переплетения стальной арматуры. На полу громоздились обломки. Путники остановились посреди просторного зала, прикидывая, что делать дальше.
— Можно, конечно, забраться наверх, — Ландони вытащил пистолет с крюком-кошкой, — но… Кег, пусть ты и пташка, но летать не умеешь.
— Ландони, — процедил тот, — замолкни.
— Лады, только ты уверен, что вообще есть смысл туда лезть? Если там всё тоже самое, что и тут.
— Сложно сказать, — задумался Кеган. — Мы ищем артефакт, который может оказаться буквально где угодно. С другой стороны, этим разрушениям не меньше нескольких сотен лет — сомневаюсь, что прежний хранитель сам мог подняться настолько высоко, однако…
Неожиданно перед ними возник высокий статный мужчина, облачённый в чёрную форму без знаков различия. На его плечи был наброшен такого же цвета плащ, два коротких меча — в ножнах у пояса. Длинные чёрные волосы доходили до середины спины, а тёмно-карие глаза глядели в упор. На мгновение фигура пошла рябью, а потом вновь обрела иллюзию плотности.
— Кеган, это же… ты, — ошеломлённо заметила Нина.
— Слушай, Кег, — Эммерих, разглядывая проекцию, присвистнул, — а ты что, в качалку раньше ходил?
— Не припоминаю, — ответил Аматрис, не отводя напряжённого взгляда от собственного лица. — Но похоже, что да.
Двойник Кегана заговорил:
— Вовсе нет. Кеган Колин Тревор Аматрис, также известный как Принц Пламени и Разрушитель Хейсена, в своём первом Воплощении отличался худощавой фигурой и неразвитой мышечной массой. Он усовершенствовал своё тело, когда воссоздал его после смерти — из материи первоэлементов, известной вам как элегия. Тогда же он нарастил себе мышцы живота, называемые кубиками пресса.
— Кубики? — переспросила Нина, изумлённо поглядев уже на Кегана. — А зачем?
— А я откуда знаю? — озадаченно ответил вопросом он и уточнил. — После смерти?