Убийство в прямом эфире

— Какая у вас с Констанс разница в возрасте? — спросила Элиза.
— Она на три года старше меня, — тихо ответила Фейс. — Я знаю, что не выгляжу моложе ее, но так оно и есть.
Подбирая какой-нибудь тактичный ответ, Элиза уже пожалела, что задала этот вопрос.
— Мы все выглядим старше Констанс, — сказала она. — Похоже, она совсем не стареет. — Стараясь скорее сменить тему, она попросила Фейс рассказать о себе.
— Я домохозяйка, — улыбнулась Фейс. — У меня двое мальчиков, семи и восьми лет. В связи с этим дел у меня хватает.
— Не сомневаюсь, — сказала Элиза. — У меня самой шестилетняя дочка.
— Я знаю. Я читала статью о вас в «Гуд хаускипинг» [8]. Как вам все удается? — спросила Фейс. — Думаю, у вас должна быть масса помощников.
— Да, к счастью, так оно и есть. У меня прекрасная экономка, замечательные соседи и люди, которые присматривают за моей дочкой; к тому же дедушка и бабушка Дженни живут неподалеку и проводят с ней много времени. Дочь любит их, а они ее просто обожают.
— Жаль, что у моих детей этого нет, — сказала Фейс. — У нас есть только моя мать, но она очень больна. Бывают дни, когда она их даже не узнает.
— Это, должно быть, очень тяжело, — сказала Элиза. — А где сейчас живет ваша мама?
— У меня.
— Тогда забот у вас, видимо, действительно более чем достаточно.
Фейс кивнула, и на глазах ее появились слезы.
— Простите меня. — сказала Элиза, коснувшись руки Фейс. — Я не хотела вас расстраивать. Я знаю, насколько тяжело смотреть, как от тебя уходит человек, которого любишь.
— Не обращайте внимания, — сказала Фейс, промокнув платком уголки глаз. — Я, наверное, кажусь вам смешной.
— Ничего подобного. Вы вовсе не смешная, — сказала Элиза, улыбаясь огорченно глядевшей на нее женщине и раздумывая над тем, насколько сестра Фейс помогает ей.
Медленно, но верно внутренний садик заполнялся людьми. Большинство гостей были сотрудниками «КИ Ньюс». Элиза переходила от одной группы к другой, взяв на себя обязанность познакомить Фейс со всеми. А Констанс ведь понимала, что Фейс здесь никого не знает, думала Элиза. Могла бы, по крайней мере, сама появиться здесь, чтобы сестра чувствовала себя более комфортно.
* * *
Наконец приехали исполнительный продюсер и новая соведущая «КИ ту Америка». Когда Лайнус Назарет и Лорен Адамс проходили через французские двери ресторана, его рука лежала на ее талии.
— Боже мой, они теперь даже не пытаются ничего скрывать, — шепнула Аннабель Би Джею.
— Это ее плата за успех, разве не так? — фыркнул Би Джей.
— Ну, Лайнуса трудно упрекать за то, что он запал на нее, — сказала Аннабель. — С такой прической, как у нее сейчас, она очень похожа на Одри Хепберн.
— Все так говорят, — согласился Би Джей. — Но я почему-то этого не заметил.
Аннабель смотрела, как Лорен берет бокал с подноса официанта.
— Чего бы я только не отдала, чтобы и у меня была такая фигура! — сказала она.
— Я люблю, чтобы мои женщины были худенькими, — сказал Би Джей, — но она уж слишком тощая. Взяться не за что.
— А вот Лайнус, похоже, так не думает. — Аннабель кивнула в сторону исполнительного продюсера и его новой звезды. Лорен с обожанием уставилась на своего босса и по совместительству любовника, а тот явно грелся в лучах ее внимания. — Никогда не видела его таким счастливым.
* * *
Внутри дорогого городского особняка за длинной деревянной стойкой бара с бокалом вина в руке сидел Стюарт Уитакер и ожидал приезда дамы своего сердца. Мысль о том, что Констанс пренебрегает его просьбой, надевая этот амулет, очень обижала его. Более того — это его серьезно тревожило. Стюарт понимал, что, если кто-нибудь из Клойстерса узнает этого единорога из слоновой кости, расследование пропажи амулета из музея в конце концов выведет на него. Он должен был забрать единорога у Констанс и каким-то образом вернуть его на место. Поскольку телефонный разговор с Констанс его не удовлетворил, он надеялся, что его доводы лучше сработают при личной встрече.
 
Через три табурета от него к стойке подсел молодой человек и тут же вытянул сотовый телефон.
— О'кей, Констанс. Все на месте. Можете выезжать.
Молодой человек с щелчком закрыл свой телефон и сделал жест в сторону бармена.
— Мне, пожалуйста, еще одну «Кровавую Мэри».
Стюарт смотрел, как парень размешивает свой напиток стебельком сельдерея.
— Простите…
— Да? — Молодой человек даже не поднял глаз от своего стакана. Такой отрывистый ответ не оставлял сомнений: он совершенно не хочет, чтобы его тревожили.
— Вы ведь Бойд?
Молодой человек все-таки поднял голову и пристально посмотрел на Стюарта.
— Мы знакомы? — озабоченно спросил он.
— Я Стюарт Уитакер. Я случайно услышал, как вы только что говорили с кем-то по имени Констанс, а во второй половине дня здесь состоится обед в честь Констанс Янг. Также мне известно, что у нее есть ассистент-мужчина по имени Бойд, с которым я много раз разговаривал по телефону. И я просто подумал, не вы ли это.
Выражение лица молодого человека смягчилось. Он улыбнулся и наклонился на своем табурете в сторону Стюарта, чтобы пожать ему руку.
— А, мистер Уитакер. Приятно познакомиться.
— Мне тоже очень приятно, Бойд, — ответил Стюарт.
Бойд пересел на табурет рядом со Стюартом и закинул ногу на ногу.
— Да, мистер Уитакер. Она уже на пути сюда, но я думаю, вы сами понимаете, что она едет на званый обед, устроенный в ее честь.
— Не беспокойся, сынок. Я не собираюсь устраивать тут никаких сцен. Я просто хочу с ней минутку переговорить.
— Думаю, что время для этого совершенно неподходящее, мистер Уитакер.
Стюарт взглянул на молодого человека и выдавил из себя слабую улыбку.
— А для этого никогда не будет подходящего времени, разве не так, Бойд? Констанс ведь не хочет иметь со мной ничего общего.
Бойд промолчал.
— Раньше я так не думал, — тихо сказал Стюарт.
— Возможно, я мог бы вам помочь, — предложил Бойд.
Стюарт сделал глоток вина.
— Вы по телефону всегда были очень любезны со мной, Бойд. И я это очень ценю.
— Конечно, мистер Уитакер.
— Вы были бы удивлены, узнав, какими дурными манерами могут обладать некоторые люди, Бойд.
— Ничуть. К сожалению, я теперь уже ничему не удивляюсь. С дурными манерами я сталкиваюсь ежедневно.
— Это ужасно, не так ли?
— Могу вас заверить.
— Люди так мало обращают внимания на чувства других людей, Бойд.
— Полностью с вами согласен.
— И я не собираюсь быть причастным к этому. Меньше всего на свете я хотел бы испортить этот особый для Констанс день. Я не хочу задевать ее чувства.
— Конечно, не хотите.
Лицо Стюарта стало серьезным.
— Возможно, вы действительно могли бы оказать мне услугу, Бойд.
— Если смогу. Каким образом?
— Ситуация очень деликатная. Ьойд.
— А что случилось?
— Я кое-что отдал Констанс, и теперь мне необходимо это вернуть.
Бойд внимательно смотрел на Стюарта, ожидая продолжения.
— Мне необходимо вернуть амулет в виде единорога, который она носит на шее.
— А почему вы просто не попросите об этом ее саму?
— Уже просил.
Бойд тихонько присвистнул.
— И она отдавать его не хочет, так?
Стюарт кивнул. Он поставил локти на барную стоику и положил голову на сложенные ладони.
— Но если вы достанете мне этот амулет, я, естественно, хорошо отблагодарю.
Тридцать секунд прошло в молчании. Бойд нервно поглядывал в сторону входа в ресторан, ожидая, что в любой момент там может появиться Констанс.
— Я помогу вам, мистер Уитакер.
Стюарт поднял голову и повернулся к Бойду.
— Вы действительно сделаете это для меня?
— Да, сэр. Я хорошо знаю, как Констанс может обидеть человека.
* * *