Убийство в прямом эфире

— Ты имеешь в виду эту ведьму?
— Нехорошо говорить так о мертвых, Джейсон.
— Верно, ты прав.
— Зато теперь, когда она мертва, для нас наступил момент — лучше не придумаешь. Книга выходит во вторник.
Джейсон горько усмехнулся.
— Да, но каковы наши шансы? Досадно, что мы продали ее за такой ничтожный аванс. Издатель и пальцем не шевелит, чтобы как-то продвинуть ее.
— Точнее будет сказать «не шевелил», — поправил его агент. — В прошедшем времени. Смерть Янг все меняет. Она сделала нам большой и жирный подарок. Мы отработаем этот жалкий аванс в первую же неделю продаж.
— Ну, я не знаю, Ларри. — Джейсон боялся позволить себе надеяться.
— Ты что, смеешься? До сегодняшнего дня твоя книга была всего лишь разглагольствованием и ворчанием несчастного неудачника.
— Спасибо, Ларри. По-настоящему лестная оценка.
— Да ты и сам знаешь, что я имею в виду, приятель Мы не смогли заинтересовать никого из серьезных ребят, поэтому и пристроили книгу в этот второсортный издательский дом. Но если мы сейчас сыграем правильно, то получим самый аппетитный пиар и отличные рыночные шансы. Констанс Янг мертва, а твоя книга рассказывает миру, почему это произошло.
— Ну, это не совсем так, Ларри.
— Что не совсем так?
— Я не объясняю, почему Констанс Янг мертва. Я только рассказываю, как она обманула меня, как сломала мою жизнь.
— Да, и при этом приводишь еще парочку примеров того, какой змеей она бывала. Поверь мне: и пресса, и публика обязательно проглотят это. Нам только необходимо, чтобы ты попал на утренние шоу.
Никогда не следует радоваться горю другого человека, но в этом случае, думал Джейсон, вешая телефонную трубку, он все-таки имеет право немного позлорадствовать. Констанс Янг сломала ему жизнь, и теперь она получила по заслугам, а ее смерть должна вернуть ему утраченную респектабельность и финансовую обеспеченность.
  
Глава 19
 
Погруженная в мысли о том, что могло произойти с Констанс, Элиза направлялась в свой кабинет, когда внезапно увидела Мака Мак-Брайда, идущего по коридору. Сердце ее тут же учащенно забилось, ей вдруг сделалось жарко, и оставалось только надеяться, что никто не заметит, как раскраснелись ее щеки. Она даже подумала о том, чтобы попытаться проскользнуть в свой кабинет, сделав вид, что не заметила его, но в этот миг ее окликнул знакомый низкий голос.
— Элиза!
«Бежать слишком поздно», — подумала она и постаралась придать липу любезное выражение. Пока Мак подходил ближе, она отметила, что жизнь в Лондоне идет ему на пользу. Он был таким же подтянутым и красивым. Когда он подошел к ней и поцеловал в щеку Элиза внутренне сжалась, мгновенно узнав знакомый запах его лосьона после бритья.
— Мак, — улыбнулась она. — Как поживаешь?
— Думаю, грех жаловаться, за исключением того, что одна ведущая с «КИ Ньюс» обошла меня на вираже. Я летел через Атлантику постоянно думая, что вот-вот усядусь в это большое кресло, а оказалось, что мне достался лишь рассказ о правилах безопасности на воде. — Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились смешливые морщинки. — А сейчас я отправляюсь в Нью-Джерси сниматься на фоне какого-то загородного бассейна.
— Мне очень жаль, — сказала Элиза.
— А мне как жаль! — ответил он. Если он и был по-настоящему разочарован, улыбка на лице полностью это скрывала.
— Невозможно поверить в то, что произошло с Констанс, правда? — Элиза покачала головой, и ее невольно передернуло. — Это так ужасно, так печально.
— Хочешь начистоту? — спросил Мак. — Меня трудно назвать ее фанатом, но когда кто-то умирает в таком молодом возрасте — это всегда трагедия. Констанс была в самом расцвете. Но знаешь, что мне кажется самым мерзким в этой ситуации?
Элиза покачала головой.
— Держу пари, что Лайнус Назарет совершенно не опечален ее смертью. Я уверен, что он даже рад.
— Не слишком ли это резко по отношению к нему? — заметила Элиза.
— Возможно, — сказал Мак. — Но никто не покидает такое шоу, как «КИ ту Америка», если только сам Лайнус не хочет этого. А Лайнус как раз не хотел, чтобы Констанс переходила к конкуренту.
 
Элиза взглянула на Мака скептично.
— Я бы так не сказала, — ответила она. — Лайнус далеко не безгрешен, но меня, например, он очень поддерживал, когда я переходила с «КТА» в «Вечерние новости».
— Это потому, что ты не собиралась конкурировать с ним на другом канале, — сказал Мак. — Ему очень льстила мысль, что «его девушка» достаточно талантлива, чтобы занять место ведущего в «Вечерних новостях», после того как Билл Кендалл покончил с собой. Это событие сотрясло весь отдел новостей до самого основания. Я слышал, что Лайнус считает своей заслугой то, что подготовил тебя к должности ведущей вечернего выпуска.
— Я это тоже слышала, — улыбнулась Элиза. — Уж не знаю, что бы я без него делала.
— Самое смешное, что ты и не хотела бы этого знать. Элиза, — сказал Мак. — Но я могу сказать тебе одно: Лайнус хочет только того, что будет хорошо для него самого. И хотя он использовал возможность сделать новой ведущей «КТА» свою любовницу, Констанс Янг по-прежнему оставалась самым удачным его выбором. И он был в ярости оттого, что у нее хватило дерзости не только уйти, но и намереваться конкурировать с ним.
— С другой стороны, — сказала Элиза, — теперь ему, по крайней мере, не придется каждое утро иметь с ней дело.
В такие моменты жизнь всего персонала «КТА» превращалась в сущий ад.
Мак пожал плечами.
— Так будет и дальше, — сказал он.
Элиза посмотрела в лицо Мака и попыталась прочесть то, что было в его глазах. Досада? Цинизм? Печаль?
— А как у тебя в остальном, Мак?
— Думаю, все нормально.
— Тебе нравится жить в Лондоне?
— Да. Там здорово. Но могу сказать, что я готов вернуться домой сразу же, как только закончится моя работа в Англии.
— А ты имеешь представление, когда это должно случиться? — спросила она.
— У меня действующий контракт еще на шесть месяцев, — ответил он. — После и посмотрим, куда я поеду и чем буду заниматься.
Элиза взглянула на него с некоторым недоумением.
— Но ты ведь не собираешься уходить с «КИ Ньюс»? — спросила она.
Мак опустил глаза и принялся внимательно разглядывать свои туфли.
— У меня было очень много времени для раздумий, Элиза. Я думал о жизни и о том, чего от нее хочу. С профессиональной точки зрения я точно не знаю, чего именно хотел бы. — Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. — А вот в личном плане есть одна вещь, которую я знаю наверняка.
Элиза почувствовала, как пульс ее учащается. Она не была готова к такому разговору. Не сейчас. Одна ее половинка хотела обнять его прямо здесь же и прижаться к нему всем телом, в то время как другая хотела убежать. И она выбрала бегство.
Взглянув на свои часы «Tank» от Картье, она извинилась, сказав, что должна кое-что подготовить перед выходом в эфир. Мак остался стоять в коридоре, глядя, как она скрылась в своем кабинете.
  
Глава 20
 
Пока посетители, пришедшие в Клойстерс в субботу после обеда, бродили по залам музея, Ровена стояла у себя в кабинете и внимательно слушала начальника службы безопасности, который допрашивал охранника, находившегося на посту во время индивидуальной экскурсии Стюарта Уитакера и Констанс Янг.
— Ты все время был вместе с ними? — спросил шеф службы безопасности.
— Да.
— И никуда от них не отходил?
— Нет, сэр.
— Знаешь, Джерри, правда рано или поздно все равно всплывет на поверхность. Есть фотографии, на которых ведущая национального телеканала носит на шее что-то очень напоминающее одну штуку, от которой зависит проведение нашей выставки. Теперь эта женщина погибла. Не кажется ли тебе, что, как только полиция узнает о пропаже из Клойстерса амулета в виде единорога, а потом они глянут на снимки Констанс Янг, где она носит его на шее как раз перед смертью, — так вот, не думаешь ли ты, что копы начнут свое расследование здесь?