В плену у задания (СИ)

- Я уже говорила с Ауренсом минут двадцать назад, он был ошеломлен и, я думаю, не очень-то доволен. Но мне все равно! Я наконец-то буду со своим возлюбленным.
- Ты уже представила его дяде? – сухо спросила я, подумав, что, как только князь узнает личность возлюбленного Мелиссы, скандала не предотвратить.
- Сегодня! Я представлю его сегодня. Мы договорились встретиться через пару часов на террасе. И я хочу, чтобы ты присутствовала при этом. Так как благодаря тебе я решилась на этот шаг.
- Конечно. Я с радостью присоединюсь к столь важной встрече.
Радостно кивнув, Мелисса упорхнула, а я сразу же посмотрела в сторону трона, где обычно восседает королевская чета. Стоило мне повернуть голову, как я встретилась с напряженным взглядом королевы.
Увидев, что она направляется в мою сторону, я пошла к ней на встречу. Стоило нам приблизиться друг к другу, как она нервно затараторила:
- Что вам сообщила княжна?
- О том, что расторгла помолвку с принцем, - я не стала скрывать нашего разговора с Мелиссой.
Королева тяжело вздохнула: – Ауренс мне сообщил, что княжна подходила к нему. Это скандал! Нам нужно срочно что-нибудь предпринять, чтобы помолвка не расторглась.
Я нахмурилась. Для королевской семья ситуация складывалась, конечно, не в лучшую сторону, но я была на стороне Мелиссы. Да, я не одобряла ее связь с Панно, но вот то, что она отделается от ветреного Ауренса, грело душу. В то же время показать королеве свое истинное отношение к сложившейся ситуации я не могла. Поэтому мне ничего другого не оставалось, как промолчать.
- Я хочу, чтобы вы, Ринейра, поговорили с его сиятельством, - заявила королева, пытливо всматриваясь мне в глаза. – Он должен запретить девчонке поступать опрометчиво! Нам всем нужен этот союз, Ринейра, без него королевство не сможет заключить выгодные контракты.
Я кивнула, все еще не зная, что ответить на подобное заявление.
- Обещаете, что поговорите с князем сегодня же? – не унималась она, прищурив ярко накрашенные глаза.
- Сделаю, все, что смогу, - сухо ответила я. – Однако не уверена, что разговор с князем принесет плоды. Если княжна сама решила расторгнуть помолвку, то маловероятно, что кто-то может повлиять на ее решение.
- Вы постарайтесь, - королева сжала мою руку, напоследок пронзительно заглянула в глаза и поспешила обратно на свое место.
Я хмуро посмотрела ей в след. Если бы Аурес вел себя подобающе, не зажимаясь по каждым углам с дочкой герцога, то, возможно, у союза Мелиссы и Ауренса был бы шанс. В нынешних условиях просить спасти помолвку – глупо. Лучше бы королева провела разъяснительную беседу с принцем.
В риксе раздался щелчок, и спустя мгновение раздался голос, отвлекший меня от неприятных мыслей.
- Рики, - раздался голос Бэкса. – Я в курсе разрыва помолвки. Однако прошу тебя не отвлекаться от нашей миссии. Сейчас нам не до этого, мы должны предотвратить государственный переворот!
Я кивнула, ничуть не сомневаясь, что Бэкс увидит.
- Сюзи, что там у тебя? Можешь говорить? – обратился Бэкс к подруге, так как наш канал был объединен, и все те, кто подключен на нашу линию, могли общаться между собой.
- Я на террасе. Здесь тихо.
- На связи, девочки, - бросил Бэкс и отключился.
Сегодня традиционной речи короля не было, и многие гости вздохнули с облегчением. Заиграл оркестр. Последовали приглашения на танец.
Я неспешно принялась прохаживать мимо столиков с закусками, параллельно высматривая подозрительных личностей. В какой-то момент я встретилась глазами с князем, напряженного высматривающего кого-то в толпе. Улыбнувшись, я кивнула ему в знак приветствия. Странно, но при виде князя по телу разлилось тепло. А тревога по поводу его отсутствия, ранее поселившая во мне, мгновенно улетучилась.
Не отрывая от меня взгляда, князь покинул общество эльфов, с которыми вел беседу, и поспешил в мою сторону.
Пока он шел, я рассматривала его, глупо улыбаясь. Безусловно, это темный костюм, превосходно оттеняющий волосы, безупречно на нем сидел.
- Я искал вас, Рики, - произнес князь, как только поравнялся со мной.
 
- А я вас, - я улыбнулась и тут же получила отражение своей улыбки на его лице.
- У нас мало времени. Я слышал, что Сарт предъявил вам свое право.
– Да, что-то подобное было, - я тяжело вздохнула, - но, знаете, я не принимаю его слова всерьез. Не может же он заставить меня делать то, чего я не хочу, - я неловко засмеялась, пытаясь разредить обстановку, но встретила лишь напряженный взгляд князя. Кажется, он был всерьез обеспокоен.
- Напрасно. Я уверен, что он воплотит свое право в действие. Поэтому я не имею прав медлить, - он обеспокоено заглянул мне в глаза. - Я хочу предложить вам руку и сердце, - после непродолжительной паузы, медленно произнес князь, подвергая меня в шок.
У меня перехватило дыхание, я нахмурилась, не ожидая подобного предложения, сделанного столь неожиданно, отчаянно и без лишних слов.
- Понимаю, что мои слова подвергли в ужас, но прошу вас тщательно обдумать мое предложение, - князь подошел ко мне вплотную и практически прошептал свои слова мне в лицо. – Я не буду говорить, что это предложение служит в качестве укрытия от Сарта, потому что это не так. Вы, Ринейра, та, ради которой я и прибыл в королевство. Та, ради которой я готов на все.
- Что…, что все это значит? – хрипло произнесла я.
- Я вас люблю. С первого взгляда, с первого слова. Вы – моя вторая половинка. Истинная пара. И я хочу, чтобы вы стали моей женой.
Я продолжала потрясенно молчать, не зная, что ответить. Снова звучит - «истинная пара», но теперь в устах другого властителя. Неужели его чувства продиктованы древней магией влечения?
Рики, - князь обеспокоенно заглянул мне в глаза, взяв мою руку.
- Мне нужно подумать, - спешно заявила я, продолжая стоять рядом с ним и сжимать в ответ его руку. Где я и где он? До сих пор я не верила, что наше с князем общение может вылиться в нечто большее. Но теперь… Его признание, моя реакция… Что дальше? Поспешно соглашаться выходить замуж – глупо. Что будет со мной, если его чувства продиктованы магией, и погаснут столь же быстро, как и загорелись? В то же время я не в силах отказаться от него. Незаметно для самой себя я поняла, что князь покорил мое сердце. И я готова рискнуть всем, ради своего счастья.
- Я приму ваши ухаживания, - неуверенно начала я, - но замуж - пока не готова. Нам следует лучше узнать друг друга.
Одарив меня счастливой улыбкой, князь принялся целовать мои руки, от чего я, пунцовая, как рак, неловко засмеялась.
В риксе раздался шум, и я услышала, как Бэкс присвистнул, а Сюзи принялась осыпать меня поздравлениями.
Не обращая внимание на улюлюканья коллег, я продолжала сжимать руку князя и таять от его прикосновений.
Несмотря на то, что мы стояли практически в центре зала и привлекали ненужное никому из нас внимание, я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.
Опомнившись, князь мягко повел меня в сторону выхода из зала.
- Я счастлив, - хрипло произнес князь, стоило нам оказаться наедине. – Теперь мы можем перейти на ты? – лукаво спросил он, приблизившись.
- Да, - заявила я, приложив его руки к своим горящим щекам. – Стоило ли нам оповещать всех в зале, что мы стали парой? – сердито произнесла я, не в силах сдержать улыбку.
Вместо ответа князь начал склоняться к моему лицу, от предвкушения поцелуя я невольно задержала дыхание.
- Отойди от нее, - рычащий голос императора раздался от меня совсем близко, от чего я вздрогнула. Князь, бросив быстрый взгляд поверх моей головы, моментально отодвинул меня за свою спину.
Император, в окружении своей свиты, надвигался в нашу сторону. От такого нахального заявления я захлебнулась в гневе.
- Сарт, Рики не твоя и никогда не была твоей, - твердо заявил князь, прямо взглянув в горящие глаза императора. - Она приняла мои ухаживания.
- Она моя шейори, - выплюнул император, словно ему было противно произносить эти слова.