В плену у задания (СИ)

Постояв в нерешительности еще несколько минут, я двинулась в центр зала. Придется следить за ними, и, в нужный момент, вмешаться.
И зачем только я назначила встречу князю? Стоило подумать о нем, как я тут же встретилась с ним взглядом.
- Вы уже освободились, - подойдя ко мне, с улыбкой произнес он.
- Не совсем, но мне понадобится ваша помощь, если вы, конечно, не против, - я широко улыбнулась.
Чем я руководствовалась в данный момент? Неужели на меня повлиял подслушанный разговор драконицы и вампирши, от чего хотелось насолить последней? Несмотря на все это, помощь мне действительно требуется. При этом если ситуация примет негативный оборот, всегда можно что-нибудь придумать.
- Я к вашим услугам, - хрипло произнес он, продолжая улыбаться.
- Обещайте мне, что не станете вмешиваться, - шепотом произнесла, не в силах удержаться от ответной улыбки.
- Для вас, Рики, всё, что пожелаете, - загадочно произнес князь, протянув мне руку.
Нервно оглянувшись, я взяла его за локоть, и мы зашагали в центр зала. Несмотря на то, что князь вновь надел маску, практически все присутствующие его узнавали, делая ему учтивые поклоны. Я тоже стала объектом пристального внимания окружающих. Придворные дамы, чуть ли не свернули себе шеи, провожая нас взглядом.
Конкретного плана по спасению девушки не было. Все, что я могла, это не выпускать из глаз Жулитиана, пока он таскает по всему залу Люцию. Поэтому, идя под руку с князем, я старалась шагать за ними по пятам.
- У вас такое сосредоточенное выражение лица, - произнес князь, заглянув мне в глаза. Все в порядке?
- Конечно, ваше сиятельство, я просто поражена количеством гостей, - соврала я, делая шаг вправо и потянув за собой князя.
Он ничего не сказал, хоть и заметил, что это я определяю траекторию движения. Пользуясь случаем, я решила заговорить на тему отношений Мелиссы и Ауренса:
- Ваше сиятельство, - начала я.
- Для вас просто Сандр, - перебил князь.
- Хорошо, Сандр, я считаю, что брак Мелиссы и Ауренса ошибка, - решив, что не стоит тянуть резину, спешно выпалила.
- И почему же вы так считаете? – спокойно произнес князь, внимательно посмотрев на меня.
- Со стороны кажется, что они не счастливы.
- А как должна выглядеть счастливая пара?
- О, поверьте, когда двое людей (нелюдей) влюблены - видно сразу, особенно, когда они пара. У влюбленных светятся глаза от счастья, они часто улыбаются и прикасаются к друг-другу, а вот на остальных людей (нелюдей) они совершенно не обращают внимание.
Князь резко остановился.
Думая, что мои слова произвели на него впечатление, я вопросительно посмотрела на него, однако проследив за его взглядом, я обнаружила, что наш путь преградила вампирша, чей разговор я недавно подслушивала.
- Ваше сиятельство, - кокетливо произнесла она, - не уделите ли вы мне время?
- Лилианна, – раздраженно произнес князь.
- Вы не ответили ни на одно мое сообщение, поэтому я решила узнать, все ли у вас в порядке, - она бросила ледяной взгляд на меня.
Говорила Лили так, будто очень долго состоит с князем в отношениях. А ведь он говорил, что ни имеет ни возлюбленной, ни фавориток. Неужели эта была ложь?
- Я сейчас занят, – холодно заявил князь.
Поджав досадливо губы, и игнорируя мое присутствие, она продолжила: - Информация, которой я хочу поделиться, очень важная, мой князь.
- Поговорим, когда освобожусь, - отрезал он.
Вампирша упрямо подняла подбородок, но, спустя мгновение, что-то прочитав на лице князя, опустила глаза и быстро ретировалась, освобождая путь.
Наблюдая за этой сценой, я потеряла из виду Жулитиана, поэтому, как только ревнивица отступила, я судорожно принялась оглядываться.
- Рики, все в порядке? – мягко осведомился князь, положив свою правую ладонь на мою руку. К счастью, Жулитиана, кружащегося в танце с Люцией, я нашла.
- Да, - хмуро произнесла, потянув князя к танцевальной зоне. – Кто такая Лилианна? – задала вопрос и тут же отдернула себя. Какая мне, в общем-то, разница?
- Младший секретарь, - расценив мой вопрос по-своему, с улыбкой ответил князь. – Так что там насчет Мелиссы?
 
- Ах, да, Мелисса, - нахмурившись, я попыталась собраться с мыслями. Все-таки следить за дроу, насильно удерживающего девушку, и вести серьезный разговор, итоги которого напрямую влияют на судьбу нашего королевства – сложно.
- Мелисса совершенно не готова к браку, - я повернулась к князю и смотря ему прямо в глаза, продолжила: - Она молода и не понимает, что связывать себя с нелюбимым человеком, пусть и ради своих близких, безрассудно. Пройдет время и этот брак распадется, оставляя за собой только разбитые сердца. Я сейчас говорю не в качестве государственного служащего, а от своего имени. Это мое мнение, которое, вы, конечно же, можете проигнорировать. Однако если вам небезразлична судьба Мелиссы, я убедительно прошу вас задуматься об этом, - произнеся все на одном дыхании, я принялась жадно всматриваться в лицо князя, ожидая его реакцию на мои слова.
- Я вас услышал, Рики, - сухо произнес он, при этом на его лице не дрогнул ни единый мускул.
Мнение госслужащей из мелкого королевства не имеет веса, и князь, скорее всего, не примет его во внимание, но я не жалела об этом разговоре, желая хоть как-то повлиять на судьбу династического брака, способного разрушить счастье, как Мелиссы, так и наследного принца.
Кивнув, я отвернулась к танцевальной зоне.
- Могу ли я пригласить вас на танец? – хрипло проговорил князь, наклонившись ко мне.
Я снова бегло посмотрела на дроу, все также танцующего с Люцией. Судя по всему, Жулитиан уходить из зала не собирался, и у меня была возможность отвлечься.
- Конечно.
Однако стоило нам направиться к танцевальной зоне, как нам преградили путь.
- Кого я вижу, - протянул император, встав напротив меня. – Я уж думал, что ты не соблаговолишь появится здесь, и, признаться, начал расстраиваться, - нахально обратился он ко мне, будто я подчинённая или, куда хуже, чем-то ему обязанная.
- Ваше императорское величество, - несмотря на хамство и явное панибратство, я чинно поклонилась.
- Сарт, - вмешался князь, - я сейчас занят, поговорим, когда освобожусь, - спокойно проговорил князь, скорее всего, подумав, что император обращается к нему.
- Старина Сандр, - усмехнулся император, - не ты мне нужен, а Ринейра, звезда этих скучных вечеров.
Боковым зрением я заметила удивленный взгляд князя, брошенный в мою сторону.
- Зачем, позволь узнать? – холодно осведомился он, поддавшись вперед.
Император сузил глаза обратив, наконец, должное внимание на моего спутника.
- А затем, чтобы эта милая девушка осчастливила меня своим обществом, - лениво произнес он, задумчиво посмотрев на меня.
Прозвучало это двусмысленно, и я тут же вспыхнула, гневно посмотрев на императора. Не хватало мне, чтобы князь подумал, что я легкодоступная девица.
- Полагаю, Рики не горит желанием уделять тебе время, поэтому прошу оставить ее в покое и освободить нам путь, - правильно поняв мое отношение к императору, заявил князь.
- А это решать не тебе, Сандр, - зарычал император, делая шаг в мою сторону.
Кажется, кого-то будут убивать, и этот «кто-то» - я, мелькнула мысль. Однако стоило императору сделать стремительный шаг, как князь тут же задвинул меня за свою спину. Посмотрев по сторонам, я заметила окружающих, жадно наблюдающих за разворачивающей перед ними сцены.
Однако не только гости увидели ссору двух правителей. Буквально несколько секунд и со стороны императора появились драконы. Оглянувшись назад, я увидела, что и позади князя показались вампиры, напряженно смотревшие на своего повелителя в ожидании приказаний. От этого зрелища мне вмиг поплохело. А ведь именно я стала причиной их ссоры.
Затравленно посмотрев в сторону танцевальной зоны, я заметила, что Жулитиан, таща за собой Люцию, быстрым шагом направляется к выходу.