В плену у задания (СИ)

- Синтия, вам говорили, что вы очаровательно краснеете? – наклонившись еще ближе, произнес император.
Вот что мне ему ответить? Было видно, что моя реакция только забавляет его и он не прочь довести меня до обморочного состояния.
- Ваше императорское величество, какая встреча, - взяв в себя в руки, я холодно проговорила и равнодушно скользнула по нему взглядом.
Сегодня он был одет в темно бордовый костюм и белоснежную рубашку. А его волосы, небрежно уложенные назад, придавали ему вид предводителя покорителей женских сердец. Любая девушка не смогла бы устоять перед таким мужчиной. Боюсь, что император полагает, что и я вхожу в число его почитателей.
Но в данный момент меня смущало, что мы стоим очень близко к друг другу, словно старые знакомые, и то, что наши сегодняшние одежды были одного тона.
– Чем могут быть обязана? – банальный вопрос, на которой император не ответит, я все же задала.
- Где вы были? Я вас заждался, - прищурив глаза, он пристально всматривался в мое лицо.
Видимо наш диалог будет строиться только на вопросах, и не одна из сторон не удосужиться предоставить ответы.
Я улыбнулась и развернулась к нему всем корпусом, не он один способен смущать своими резкими движениями.
- Дома. А вы?
- Искал вас. Обошел весь дворец, но так и не нашел, - он притворно вздохнул, - к слову, я искал вас еще с позавчерашнего вечера. Представляете? – в его словах скользила ирония и было видно, что император откровенно развлекается за мой счет.
Что-ж, наша с ним игра началась еще в первую встречу, и, если император хочет, я не против поиграть. Главное, не переступить черту.
- Как это мило с вашей стороны, - хлопнув ресничками, я широко улыбнулась. – Признаться, я думала о вас и вашей свите, все же не каждый день нашу столицу посещают такие гости. У меня накопилось так много вопросов, которые я могу задать только представителю вашей народности. Знаете ли, там, откуда я родом, драконы не обитают, и взять интервью не у кого. А у меня столько вопросов накопилось! Вы не против, если я задам вам парочку? – глупо улыбнувшись, я плотоядно посмотрела на него. Подобный монолог «восхищенной девушки» - должен отвадить любого, кто в здравом уме.
Император, не мигая, смотрел на меня с полминуты. Я уже было стала паниковать, как внезапно он разразился смехом. Отсмеявшись, он резко наклонился, прикрыл глаза, и шепотом произнес: - Мне нравится твой запах. Никогда ничего подобного не вдыхал.
Ошарашенная его последними словами, я не знала, куда себя деть.
К счастью, нас прервали.
- Мой господин, нам нужно идти, - спешно проговорил черноволосый молодой парень, обращаясь к императору.
Развернувшись к нему, император окинул его недовольным взглядом.
Немного отодвинувшись, но, не желая выходить из образа, я воспользовалась случаем и произнесла: - Была счастлива с вами поболтать. Мне тоже пора, знаете ли, я собираются взять интервью и у вампиров, - у рядом стоящего парня вопросительно выгнулась бровь, он красноречиво посмотрел на своего господина, но тот лишь усмехнулся.
Выдав что-то на подобии поклона, я спешно развернулась и чуть ли не бегом направилась в тронный зал.
Уже вслед мне донеслось: «я найду тебя позже».
Проскользнув мимо лакеев, столпившихся у входа, я вошла в зал и тут же отметила, что все слушали речь короля, выступившего, для лучшего обзора, в середину зала. С правой стороны от него стоял Ксандрий третий с Мелиссой, а с левой - королева и наследный принц Ауренс.
Князь стоял с беспристрастным выражением лица, словно выдавал замуж не племянницу, а малознакомую девушку. Несмотря на отсутствие эмоций на лице, выглядел он великолепно, темно синий костюм изумительно ему шел. Мелисса, в свою очередь, была в белом платье, украшенном тончайшем кружевом. В отличие от дяди, на ее лице отражалась растерянность. Ауренс, в ярком золотистом костюме, снисходительно улыбаясь, смотрел на рядом стоящих придворных. А королева сегодня была в платье изумрудного цвета и, также, как и Ауренс, широко улыбалась окружающим.
 
Не вслушиваясь в слова короля, я прошла вглубь толпы, а затем облокотившись спиной на колону, принялась скользить взглядом по залу. Нужные мне личности, Легал Жулитиан и Лицея, были пока вне моего поля зрения.
Зато увидела Рениэля, одетого в оранжевый костюм, стоявшего чуть позади князя, а также несколько эльфийских князей.
А вот император, с которым мы говорили меньше десяти минут назад, стоял чуть поодаль от трона, в окружении своей свиты. И как он так быстро там оказался? Вчерашней фаворитки возле него не было. Задержав свое внимание на нем дольше, чем положено, я отвела взгляд и мысленно себя отругала.
Наконец, речь короля подошла к концу, и он громко объявил, что наследный принц Ауренс и прекрасная княжна Мелисса с сегодняшнего дня обручены. Зал взорвался аплодисментами. Тем временем, король взял ладонь сына, а затем и Мелиссы, и соединил их. Посыпался дождь из золотистых стружек и заиграла музыка. Многие начали выкрикивать поздравления.
Я даже не улыбнулась. Мне было искренне жаль, что такая добрая и отзывчивая девушка как Мелисса должна быть разменной монетой в этих политических играх. Отвернувшись от них, я снова принялась разглядывать гостей. Сегодняшний вечер обещает быть долгим.
Достав флип, я обнаружила несколько сообщений от Бэкса, мэстра и Сюзи. Они требовали подробностей. Быстро напечатав план действий, я отправила коллегам. Разумеется, с моим участием в главной роли. От Бэкса также требовалось в полночь куда-нибудь деть Лицею, чтобы вместо нее я смогла сбегать в библиотеку.
Выключив флип, я снова оглядела зал.
Все внимание гостей было приковано к Мелиссе и Ауренсу, принимающих поздравления. Оркестр начал играть танцевальные композиции и многие пары закружились в танце. Показались официанты, которые сегодня, наряду с шампанским, разливали гостям вино.
Взгляд зацепился за Легала Жулитиана, который, держа в руках бокал с шампанским, и с кем-то разговаривал. Решив, что мне нужно подойти к нему ближе, я, взяв бокал с шампанским у проходящего мимо официанта, неспешно направилась в его сторону.
Подойдя к Легалу Жулитиану и его собеседнику настолько близко, насколько это возможно, я остановилась, делая вид, что медленно попиваю шампанское.
Итак, снова окинув быстрым взглядом Легала Жулитина, я обнаружила, что его собеседником был заместитель князя тьмы по внутренним делам – герцог Лион Шалевский. Примечательно то, что правая рука князя, Лион Шалевский, прибыл только сегодня. Это был высокий черноволосый вампир, обладающий раскосыми зелеными глазами и белоснежной кожей.
Этого вампира я хорошо запомнила, когда пару недель назад читала краткое описание гостей, отправленное аналитиками. Несмотря на свою обаятельную внешность, это была достаточно жесткая и эксцентричная натура, выступающая за принижение прав женщин в царстве тьмы. Так, в сводке, которую мне направляли аналитики, помимо его изображения, говорилось, что Лион Шалевский уже многие годы выступает за то, чтобы женщины не имели права голоса и были собственностью сначала отца, а потом мужа, или, в отсутствие таковых, специального опекуна.
Благо, что все его «пропаганды» в настоящее время только таковыми и остаются.
Пока я украдкой разглядывала этого вампира и мысленно перебирала его жизненные убеждения, я и не заметила, что объект моих раздумий заметил меня. Так, Лион Шалевский отойдя от своего коллеги, повернулся в мою сторону, завис на несколько мгновений, а затем сделал несколько шагов в мою сторону.
Ретироваться было поздно. Чтобы не вызывать лишних подозрений на свой счет, я сделала пару глотков шампанского и состроила безмятежное выражение лица.
- Леди, разрешите представится, - его голос был хриплым и низким, – меня зовут герцог Лион Шалевский и я к вашим услугам, - он потянулся за моей рукой, намереваясь одарить ее поцелуем.
Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, но руку все же подала.