Отступники (СИ)
5. Первый слышит только благодарности.
6. Верь правде, а лжи — не верь.
7. Законов не избегай.
8. А грехов избегай.
9. Не восставай против господина.
10. Господина избирает время.
11. И не мучь животных.
И советов?
34. Плесень растет лучше, если ей рассказывать забавные истории. Очень она любит, если в рассказе будет лошадь, гнедая, по кличке Пельмут. Растет относительно номинальной скорости на тридцать процентов быстрее.
84. Если Мыздесьвозникли (см. пункт 56) слишком сильно разовьют слизелитейную промышленность, они могут установить монополию и экономически угнетать другие народы. Следите за этим и время от времени рушьте заводики (их должно быть не больше десяти штук единовременно).
— Что это такое? — спросил я, оторвавшись от этого пугающего документа.
— Я намеренно вписал в качестве эпиграфа Одиннадцать Заповедей из Инкунабулы Зверя, — скромно сказал Вохрас. — Я надеюсь, вы отыщете в этих древних строчках необходимое смирение духа. Далее идет подробный список-руководство по выжШышию в башне. Кроме того, там написано как ухаживать за цивилизацией внизу и пользоваться уборными.
Я чувствовал бесполезные уколы инстинкта самосохранения. Он подбивал меня бежать. Спихивал со стула и жалил в сердце. Он никогда меня не обманывал, и я совершенно точно знал, когда нужно отступить. Но бежать было некуда. Я глядел на сутулую фигуру Вохраса, и пытался не расплакаться от ощущения обреченности.
— Видите ли, на данный момент выбраться из этой башни можно только одним способом, — говорил Вохрас, расхаживая по комнате. Он словно прощался с ней. Ностальгически просматривал старые записи, поправлял фигурки из дерева и сдувал пыль с картин написанных чем-то бурым и потрескавшимся. Потом начал собирать часть всего этого в небольшую кожаную сумку. — Я отыскал его сразу, как только научился покидать тело. Это пружинная катапульта, рассчитанная на одного человека. Конструкция одноразовая. Если б мы смогли отыскать его раньше, то, возможно кто-то из нас мог бы вырваться наружу и потом прийти сюда с подкреплением. Хотя… Кого же я обманываю. Сначала они перебили бы друг друга за право выбраться, а потом спасшийся просто забился бы в самую глубокую крысиную нору и… Вот вам яркий пример человечности маггов, сэр Престон, мы такие же как вы! Скажем нет дискриминации по маггическому признаку!
Вохрас неприятно рассмеялся.
Я смутно понимал, что начало происходить что-то неладное. Я не мог сказать, в какой момент это произошло, и был ли у этого события свой «момент». Меня мотнуло в сторону, как это бывает, когда кто-то запускает кулаки по касательной с твоим подбородком.
Потом я беспомощно сидел на полу. Престон крутился возле мутного зеркала. Напрягал мускулы. Тщательно осмотрел оскаленные зубы.
— Отлично, — сказал он удовлетворенно.
Я не мог не согласиться. Я всегда гордился своим телом и состоянием зубов.
— Болеешь чем-нибудь серьезным? — спросил у меня Престон. — Эх, если бы не эта рана.
— Нет, — ответил я, озираясь по сторонам.
Сознание мое дрожало, его сносило в сторону как простынь, надутую ветром. Я повалился назад и ударился головой. Тьма поднялась легким облаком и затянула последнюю картинку: Рем прыгает на Престона, размахнувшись железным кулаком.
Что-то сухо щелкнуло, затрещало, сухолюд гаркнул и затих.
— Мне, правда, жаль, что пришлось так с вами поступить, мистер Рем, сэр Престон. Но у меня большие жизненные планы. А с таким телом, куда бы я подался? Меня бы тут же засекли Мудрейшие и засадили в банку. Да что там, я бы не пережил и нагрузок катапультирования.
Я давно уже искренне ненавижу маггию! Она мне осточертела так, как может осточертеть сапожнику обувь! Ботиночки, сапожки, туфельки, сандалии, босоножки, калоши, мокасины… Хватит! Я больше никогда не хочу слышать ее, видеть ее и говорить о ней! Я хочу быть обычным человеком со столичной внешностью и парочкой планов как сколотить себе состояние. О, у меня их вовсе не парочка! У меня было достаточно времени, чтобы придумать, как обчистить весь авторитет! Секретами сильных полниться моя память. Да, вы все поняли правильно: моя сила переходит к вам, вместе с моим телом. Однако же я советую вам не злоупотреблять ей, потому что вы не знаете, как ее контролировать. А теперь, прощайте. Возможно, вам удастся найти отсюда свой выход. Когда-нибудь. Мистер Рем вряд ли выживет, а вот вы сэр Престон… Прощайте.
— Румрууу!
Алиот расправил плавники и взмахнул хвостом. Он чувствовал, что икра в его утробе уже дозревает. Скоро он сорвется с орбиты Мира и полетит в мягкую, приятно холодящую мглу космоса, чтобы отложить гроздь своего наследия в Великое Гнездовье.
Так поступали до него миллиарды светозверей и он не собирался изобретать велосипед. В конце концов, если бы у него были другие планы, его тут же потеснили более преданные делу сородичи.
Жизненная доктрина светозверей проста. Они всеядны и поглощают огромное количество пищи. Разумеется, для того, чтобы эта пища появилась, необходимы свет и тепло. Светозвери ищут планеты, на которых возможно зарождение еды и берутся за дело. Освещают и согревают, вращаясь вокруг планеты. А потом, при помощи самостоятельных органов пищеварения, напоминающих кожистые мешки с крыльями и щупальцами (довольно быстрых, сильных и ловких для кожистых мешков с щупальцами) собирают часть того, что выросло и начало ползать, летать и ходить. Людишки с почтением относятся к этим небесным собирателям, называют их жнецами.
Попасть под испражнения светоча всегда считалось большой удачей и верной приметой грядущих благ. И в это сложно не поверить, когда понимаешь, что разумная жизнь и повылазившее на ней бородавки культуры, это всего лишь последствия чьего-то пищеварения.
Размеры всякого светозверя таковы, что, находясь в мезосфере, он достаточно согревает родной мир, постоянно курсируя вдоль его меридианов. Обычно не больше пяти километров в холке. Случается, довольно редко, но наблюдаемо в космических масштабах, что светозверь вырастает до таких размеров, что становиться супериором, и тогда планета начинает вращаться вокруг него. Понятно, что супериору нужно больше одной планеты для прокорма: он ловит от трех до двадцати миров и заселяет их все.
Как происходит заселение?
Светозверь обильно опорожняется на планету. А потом, с помощью коллективной силы своих сородичей создает вокруг мира Купол Благоприятствования. Это совершенно особое поле биотических волн стимулирующих эволюцию бактерий, живущих в священном навозе. В пределах одного нереста мир покрывается зеленью и заселяется примитивными животными. Получив первоначальный продовольственный запас, начинающий карьеру светозверь наедается перед нерестом, и оставляет перед отплытием своего наместника. Как правило, это могущественное разумное существо, которому поручена важная роль устроителя видового разнообразия и архитектора пищевых пирамид.
— Руму-у-у!
Четвертый вышел на балкон и локтями оперся на перила. Посмотрел, прикрыв глаза козырьком ладони, в небо, где ворочался оранжевый гигант.
Никто не знал, откуда появились светозвери. Даже они сами могли поведать об этом в лучшем случае несколько неостроумных баек в стиле «сначала было слово». Они были гораздо древнее Первого и очевидно являлись истинными праотцами всего сущего. Но им поклоняться не имело смысла, ибо светозвери были настолько материальны и предсказуемы, что придумать хотя бы несколько действительно интересных библейских текстов с их участием было невозможно. Кроме того, светозверь не пользовался популярностью, потому что жнецы крали скот, зерно и толстых пейзан, от чего все любители пива и картошки с салом испытывали тягчайшие экзистенциональные мучения.
То ли дело Первый.
Не ест, не пьет, за собой ведет, всегда готов выслушать, не навязчив, и вместо коров требует исполнения одиннадцати простых правил, которые ребенок запоминает быстрее, чем имена овец в отаре отчима.