"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Да не переживай ты так, Вит. – Неверно поняв мое уныние, Антон хлопнул меня по плечу. – Тебе же день туда, день сюда… как ты говоришь, погоды не сделают.
Пришлось пояснять, рассказывая об услышанном ночью. Волхв поначалу нахмурился, но потом вдруг улыбнулся и махнул рукой.
– Ништо! Прорвемся. Оно, может, так даже и лучше будет. Коли стражу потревожим, наведу их на несунов, а ежели с караваном столкнемся, то и стражу позвать на подмогу не грех.
– Так-то оно так. – Я вздохнул. – Вот только мне совсем не хочется светиться. А столкнувшись с дозорами или несунами, я не просто засвечусь. Засияю, как новогодняя елка.
– Так ведь выхода у нас все одно нет. Ежели этой ночью не пойдем, то следующие три дня дозоры будут сменщиков водить, показывать, что да как. А значит, стражи будет в дозорах в два раза больше. Глаза уж им точно не отведешь… С обычным разъездом еще можно было бы попробовать, и то не наверняка, а уж сдвоенным это даже мне не под силу. Ты готов ждать три дня?
– М-да, три не один. Сам ответ знаешь, так чего спрашиваешь? – Фыркнул я.
– Вот то-то. Значит, остается только один вариант. Идти сегодня ночью. – Развел руками волхв, и мне не оставалось ничего иного, как согласиться. Действительно, либо идти ночью, либо ждать три-четыре дня, пока прежняя смена застав не уйдет на квартиры… Вот только мне интересно, откуда наш кузнец так хорошо знает такие особенности?
– Нечего так на меня смотреть, князюшка. Мои клинки по всей Европе ценятся. И не все туда попали с отметкой таможенного департамента, – усмехнулся Антон.
– И ты не боишься мне этого говорить? – Я приподнял одну бровь.
– Тю. Если уж тебе не верить, то кому тогда вообще доверять можно… ну, окромя семьи, конечно же. – Развел руками кузнец и весело рассмеялся. – К тому же ты теперь не на государевой службе, так что… Что ты мне можешь сделать?
– Верно. Ничего не могу, и не хочу… Пока. – Кивнул я.
– Э? – не понял Антон.
– Мне подарки понадобятся для тамошних «сильненьких людей», – пояснил я. – И переплачивать за таможню не хочется. Так что…
– Змей ты, князь, как есть аспид ядовитый, – деланно закручинился Антон, но, бросив взгляд на сидящего истуканом Грега, подмигнул. – Договорились. Ежели что понадобится, пришлешь весточку. Все сделаем.
– Вот и славно. А сейчас… – Я огляделся по сторонам и, остановив взгляд на лошадях, кивнул. – Раз уж мы решили уходить ночью, предлагаю осмотреть оружие и отдыхать. До заката.
Осмотр и чистка всего имеющегося у нас в наличии арсенала заняло добрых полтора часа. Зато, успокоив собственную паранойю, я с большим удовольствием проспал до оговоренного времени…
Ну да, старая привычка, дремать при любом удобном случае, еще с «тех» времен осталась. Казалось бы, столько лет прошло, ан нет. Выскакивают такие вот напоминания…
Разбудил меня наш кузнец-проводник, и, действительно, выглядел он сейчас куда лучше, чем утром.
– Ну что, княже, пора идти, – пророкотал Антон, кивая в сторону уже собирающего вещи Грега.
– Пора, значит, идем. – Я потянулся, одновременно выпутываясь из-под одеяла, которым меня во сне накрыл когда-то бывший дворецкий и, со вкусом зевнув, поднялся на ноги.
В лесу темнеет быстро, так что, если собирались мы в сумерках, то на тропу встали уже в полной темноте. Наговор «кошачьего глаза» легко лег на лошадей, но рисковать ехать по ночному лесу в седлах мы не стали, по крайней мере, пока. Кони не люди, и быстро привыкнуть к изменившемуся зрению не могут. И если мы с Грегом вели своих «скакунов» под уздцы, то волхв и вовсе, что-то нашептав на ухо своей лошади, намотал ее поводья на луку седла моего Серко и канул в заросли, словно его и не было. И никакой наговор не помог разглядеть…
– Мессир? – в этом спокойно-вопросительном тоне бывшего дворецкого было всё. И беспокойство, и недоумение с непониманием… и даже просьба объяснений и дальнейших инструкций.
– Не переживай, Грег. Никуда наш кузнец не сбежал. Просто пошел дозором вокруг, побережет от незваных гостей и попутчиков, – пояснил я, позволяя лошади волхва самостоятельно выбирать дорогу и тянуть за собой моего Серко. Все правильно, сейчас она дорогу чует не хуже самого Антона, вот пусть и поработает проводником, пока волхв на себя профессию охранника примеряет.
 
Где-то часа через три впереди послышался хруст, словно что-то большое ломится через кусты, и на тропинку вывалился тяжело дышащий кузнец.
– Ох. – Завидев нас, Антон махнул рукой и, отдышавшись, заговорил: – Видел я этих голубчиков, вот только на обычных «контрабасов» они похожи не больше, чем я на турецкую гаремную танцовщицу.
– Будто бы ты их видал, – буркнул я. Новость была не из радостных, так что восторга не вызвала ни у меня, ни у Грега.
– Эх, княже, чего я в своей жизни только ни видал. – Глаза волхва заволокло мечтательной поволокой, но через миг я будто наяву увидел затмивший в его голове все сладкие образы облик Ольги… почему-то с основательной такой скалкой наперевес, и вся мечтательность тут же слетела с Антона, будто ее и не было. Кузнец откашлялся. – М-да. Так вот. Караван там и впрямь имеется, вот только груз у него больно странный. По виду тюки с мягкой рухлядью, и небольшие, а лошади идут уж очень тяжко. Да и запах у той поклажи странный. Словно с какой-то примесью… знаешь, как у того ручья, где ты испытания стези проходил. Помнишь?
– Ручей, говоришь… – Я почесал затылок. – И лошади тяжко идут. Хм. А ты знаешь, Антон, что демидовские лозоходцы, что после нас на том ручье побывали, в нем нашли? Нет? Поздравляю господа, мы наткнулись на самый натуральный «золотой» караван. Кто-то мошну свою через границу тащит…
  
Глава 5
 
Лирика и физика…
 
Грег и Антон встретили мое сообщение тяжелой тишиной. Но если бывшему дворецкому было попросту плевать на проходящий мимо золотой поток, и волновало Грегуара лишь спокойствие и беспроблемность пересечения границы, то Антон явно о чем-то задумался. Почесал всклокоченную бороду, похмыкал и вдруг улыбнулся.
– А что, княже, может, нам этот караван и на руку будет, а? – протянул, наконец, кузнец.
– Поясни? – не понял я, недоуменно переглянувшись с Грегом.
– Так ведь понятно, стоит попасться им на глаза, как они попытаются от нас избавиться. До самой границы еще довольно далеко, а места здесь глухие, так что перестрелки никто и не заметит. Вот только нам она не нужна, так?
– Разумеется, – кивнул я.
– Во-от, – довольно протянул Антон. – Уходить стороной, чтоб нас не обнаружили, слишком далеко и долго, упустим время… да и под разъезд стражи попасть можем. Кажется, куда ни кинь, всюду клин, так?
– Антон, не тяни, – попросил я, присаживаясь рядом с довольным волхвом. – Что ты предлагаешь?
– Подождать, пока они втянутся в пограничную полосу, и шумнуть, – вновь сбиваясь со своего псевдодеревенского говора, уже серьезно проговорил наш проводник. – Так, чтобы дозоры примчались. А пока они будут заняты друг другом, мы потихонечку на ту сторону и уйдем.
– Если позволите, я хотел бы спросить, а как именно господин Антон собирается шуметь? – вдруг подал голос бывший дворецкий. – Не хотелось бы увязнуть в перестрелке…
– Ты прав, Грег. В случае перестрелки мы можем просто не успеть уйти. – Кивнул я и, покосившись на ухмыляющегося Антона, закончил: – Вот только, думается мне, что у нашего волхва найдется, чем удивить почтенную публику и в этом случае…
– Хм. Ну, не особо много, – протянул наш проводник. – Все-таки на границе поставлено довольно плотное наблюдение, так что особенно не поколдуешь… но кое-что могу, правда.
– То есть мы можем считать, что вопрос с отвлечением наших новых знакомых решен? – уточнил я.
– Безусловно, – подтвердил волхв.
– Тогда нам остается решить, где устроим эскападу и как будем уходить. Сущие мелочи. – Хмыкнул я и заработал шутливый толчок в плечо от кузнеца. Ну, в его понимании. Так что ничего удивительного, что от удара я просто повалился наземь. Вот медведь, а!