Чудесное снадобье

— Да. Я ночевала у родителей, — спокойно ответила она.
Кристофер ничего не сказал, лишь опустил взгляд на стол и снова начал разбирать бумаги. От мелькнувшей было надежды, что его плохое настроение связано с ней, а точнее с ее нежеланием идти на дальнейшее сближение, у Сьюзан не осталось и следа.
— Мне казалось, что вы с Майком друзья, — заметила она. — Ты пригласил его к себе в дом перед Рождеством, а сейчас почему-то точишь на него зуб. По-моему, несправедливо злиться на человека, который проявил отзывчивость к интересам нашего Центра.
— Не к Центру он проявил отзывчивость, а к тебе, — хмуро заметил Кристофер. — И вообще, я зол не на него, а на пустую трату времени. Утром у меня лопнула шина. Я вручную заменил ее и рассчитывал, что смогу у тебя хотя бы умыться, прежде чем ехать на вызовы к пациентам. Увы, если не везет, то не везет во всем.
Погасшая было искра надежды вспыхнула в груди Сьюзан с новой силой.
— Как машина? — спросила она. — На ходу? Тебе ведь надо было ехать в Огайо.
— Должны были починить. Сейчас заеду в мастерскую и заберу. Если повезет, я успею выехать до часа пик, и тогда буду в Лондоне в девять тридцать.
— Не терпится увидеться с Луизой? — не смогла сдержаться Сьюзан.
Кристофер сунул ручку в карман пиджака.
— Она боится, что если я выеду утром, то дорожные пробки и прочие проблемы помешают мне прибыть к началу разгрузки.
— Ага, понятно… тебе, выходит, нужно спешить, — сказала Сьюзан с неприязнью. — Ты надолго туда? На оба выходных?
Дура, тут же обругала она себя. Дернул же тебя черт за язык!
— Скорее всего, да. В воскресенье после обеда я предполагаю выехать обратно. Вечером у меня начинается дежурство.
— Очень милая программа, — сказала Сьюзан, пытаясь скрыть свою подавленность. — Не смею больше задерживать. Счастливо провести уик-энд.
— Спасибо, я надеюсь на это. До встречи в понедельник! — буркнул он.
Выходные показались Сьюзан вечностью. Воображение рисовало ей Кристофера и Луизу, разделяющих мгновения блаженной близости, и как она ни пыталась, остановить себя не могла.
Всю субботу она занималась домом в надежде хоть как-то отвлечься от разрушительных мыслей, пока Максимилиан, закапризничав, не потребовал внимания к себе, и тогда пришлось все бросить и идти с ним в парк.
Они надели сапоги, а потому ни мокрая трава, ни талый снег под ногами не могли помешать им. Максимилиан совершенно оправился от травмы и снова жаждал приключений, так что Сьюзан приходилось следить, как бы он не переборщил. Они покачались на качелях, сделали два круга на карусели, покатались с ледяных горок и вернулись домой.
Воскресенье выдалось сырое и хмурое. На город спустился туман. Весь день Сьюзан провела в доме родителей. Она помогла матери приготовить ланч, а после обеда улеглась на диванчик с книгой в руках, в то время как отец и Максимилиан собирали на коврике у камина гараж из детского конструктора.
После чая Виктория включила телевизор.
— Оказывается, на дорогах до сих пор туман, — сказала она. — Слышали сводку погоды? На автодорогах полный хаос, движение парализовано. Эти водители плевать хотели на прогнозы, они хоть в туман, хоть в снегопад выезжают так, будто на дворе ясный июльский день.
Сьюзан оторвалась от книги.
— Это у нас, мама? — встревоженно спросила она.
— Сейчас послушаю… Точно, наш округ. Крупная авария в десяти милях отсюда.
У Сьюзан по спине пробежали мурашки, в глазах внезапно потемнело. Дома Кристофер или еще в пути? Он собирался вернуться до вечера, так что скорее всего в дороге. Кроме того, он опытный и осторожный водитель — она могла убедиться в этом, когда ездила с ним в одной машине по самым плохим и опасным дорогам.
Она перелистнула страницу, но мысли ее были далеко. Не проверить ли, дома Кристофер или нет, подумала она.
— Мне надо позвонить, — сказала Сьюзан.
Мать пристально посмотрела на нее.
— Ты полагаешь, что Кристофер мог попасть в эту переделку?..
— Вероятнее всего, нет, но я хочу убедиться… Боже, как все, однако, повторяется… — голос Сьюзан срывался от напряжения.
 
Нервы ее были на пределе, и когда на телефонный звонок никто на том конце провода не отозвался, ей стало просто дурно.
— Попробуй узнать у кого-нибудь из Центра, — посоветовала Виктория. — Может быть, он у кого-то из друзей?
— Даже если так, он никогда не расстается с переносным радиотелефоном, — вспомнила Сьюзан.
Джеймс тоже ничего не знал о Кристофере, но зато сразу же предложил:
— Позвони мне, когда Кристофер объявится, а я пока что подменю его на дежурстве. Скажешь ему, что с него причитается один день.
— Спасибо, Джеймс.
Я веду себя как последняя истеричка, одернула себя Сьюзан, положив трубку, но губы у нее тряслись. Раздался звонок.
— Это тебя, Сьюзан, — сказал отец. — Кристофер.
У Сьюзан словно гора с плеч свалилась. Она бросилась к телефону.
— Кристофер, — выдохнула она. — Я все это время пыталась с тобой связаться. Все в порядке?
— Не вполне. Я звонил тебе, но поскольку никто не взял трубку, решил, что ты у родителей, Я не смогу в ближайшие несколько часов приехать в город. Ты не смогла бы позаботиться о том, чтобы кто-то подменил меня на дежурстве. Тут на шоссе авария и пробка. Дела обстоят хуже некуда, и мне придется остаться и помочь пострадавшим чем смогу.
— О замене не беспокойся, Джеймс уже вышел на дежурство вместо тебя. — Она поколебалась и спросила: — Действительно так плохо? Много раненых?
— Сколько именно, сейчас сказать трудно. Ребята из аварийно-спасательной службы делают все, что в их силах, но многие блокированы в собственных машинах, и потребуется какое-то время, чтобы высвободить их оттуда. Извини, мне нужно идти, Сьюзан.
Раздались короткие гудки. Сьюзан повесила трубку и передала содержание беседы родителям.
— Мне кажется, я должна туда поехать, — закончила она. — Я тоже могла бы оказать помощь.
— Только даже не заикайся о том, чтобы самой садиться за руль, — запротестовала Виктория. — Ночь, туман — это же кошмар какой-то.
— Но я должна что-то сделать! — настаивала Сьюзан.
— Возьми такси, — тут же предложил Джон. — Мне будет спокойнее, если машину поведет водитель, привычный к любым капризам погоды. А обратно тебя доставит тот же Кристофер.
— Хорошо. Только вот Максимилиан… — начала Сьюзан.
— О нем не беспокойся. Мы в положенное время уложим его спать. Пожалуйста, будь осторожна, — сказал отец.
— Обязательно, папа!
Через полчаса она уже была на месте происшествия. Движение на шоссе и вправду было парализовано, и работники аварийной службы спешно ставили прожектора, чтобы спасатели могли хоть что-то разглядеть в железном месиве, образовавшемся на месте столкновения. Один грузовик горел, и в небо взмывали языки пламени, от другого поднимались вверх клубы черного дыма. В ноздри ударил запах бензина и гари. Зрелище явно было не для слабонервных.
— Я врач, — сказала Сьюзан, когда полицейский попытался завернуть ее назад. — Могу я здесь чем-то помочь?
Полицейский показал в сторону сбившихся в кучу машин «скорой помощи».
— Идите к ним и ждите. Ближе подходить опасно. Огонь не потушен, и можно ожидать чего угодно, — сказал полицейский.
— Но в машинах люди, а мы будем стоять и смотреть?.. — недоуменно спросила Сьюзан.
— Там, вместе с пожарниками, уже находится какой-то врач. Он случайно оказался на месте происшествия, и, судя по всему, знаток своего дела — решительный и хладнокровный малый. Они сейчас вытаскивают из кабины водителя бензовоза, так что отойдите в сторонку и ждите.
— Врач? — Сьюзан пронзил ужас. — Кто, кто он? Как его зовут?
— Как зовут? Не помню точно. — Полицейский в растерянности взглянул на товарища. Тот наморщил лоб.
— Лестер, не Лестер… Ба, ну конечно же Лезерт!
— Это мой знакомый, — тут же откликнулась Сьюзан. — Я должна быть рядом, я должна помочь!.. Пустите меня, умоляю вас!..