Ведьмачья сказка или практика для чародейки. Том 4 (СИ)

— А вот еще волосы водяных баб. Они там неподалеку были, Йен сказала, что они тебе тоже до зарезу нужны зачем-то.
Эскель замер на подходе.
— Да-да! Для экспериментов! — сообщила Брин, беря мешочек в другую руку и счастливо улыбаясь. — Как здорово, что ты принес оба ингредиента. Мне только их недоставало!
— Рад был помочь, — усмехнувшись, ответил Геральт и отправился наверх.
Эскель же наоборот подошел к Брин, правда, уже без былого энтузиазма.
— Вот, — протянул он ей свой мешочек с добычей, досадуя, что оказался лишь вторым.
— Еще волосы? Здорово! Теперь надолго хватит. Спасибо! — Брин вроде бы отреагировала так же радостно и даже поцеловала в благодарность, но настроение было немного подпорчено.
— Не за что. Пойдем ужинать? — поспешил перевести тему ведьмак.
— Йен с Геральтом только что вернулись. Подождем их и вместе сядем за стол, — ответила Брин. — Пойду пока хлеб нарежу.
— Хорошо, — кивнул Эскель, хотя на самом деле не особо был согласен, но возражать по пустякам не стал.
К моменту прихода Йен и Геральта в замок вернулась и Трисс, и ужин, который Брин готовила специально для Эскеля, быстро перерос в настоящее застолье. Ламберт не уставал хвастать охотничьими трофеями, упрекая Геральта в прогуле мероприятия. Геральт в свою очередь рассказывал о своей охоте на накеров и водных баб. Трисс и Брин же восхищались добычей ценных ингредиентов посреди зимы, пока это не прекратила Йеннифер, начав рассказ о своих результатах исследования портала. Эскель в кои-то веки был ей весьма признателен.
— Стало быть, портал там все-таки был, но так давно, что сейчас ни восстановить, ни отследить, ни даже узнать создателя уже невозможно, — подвела итог Брин, сразу же переключившаяся на новую тему.
— По остаточному следу удалось понять только, что портал был в другой мир и открыла его сила Старшей крови, — кивнула Йен. — Столько времени потрачено впустую.
— Может быть, в Аретузе есть еще какой-то малоизвестный способ изучения порталов, — предположила Брин.
— Надеюсь, — сухо ответила Йен. — Но надежда слабая. Все-таки Старшая кровь. Но может быть там сохранились какие-то записи о природных порталах, которых не было на карте Аваллак’ха.
— Но все это дела давно минувших дней, — вполне разделяя скептическое настроение подруги, добавила Трисс.
— Нужно хоть что-то делать! — раздраженно бросила Йен, явно упрекая рыжеволосую чародейку в большей вовлеченности в государственные дела, чем в поиски Цири.
— У кого-то есть еще работа, — напомнила та.
— Отправимся в Аретузу завтра, — резко сменила тему Йен, впившись взглядом в Брин. — Может быть, придется там задержаться.
Эскель недовольно нахмурился. Он только вернулся и рассчитывал провести с Брин побольше времени, а визит в Аретузу — это очередной день без нее или несколько дней. Девушка же без возражений кивнула.
— Да, как договаривались, — сказала она. — Хочу попытать свои новые силы на библиотеке.
— Я тоже пойду, — вставила Трисс.
— Не перестарайся только, — беспокойство в голосе Йен и тревога во взгляде Трисс были неподдельными. — Выбросы твои становятся все мощнее, помимо их прямой опасности для тебя на территории школы, они неизбежно привлекут много внимания, от которого не получится избавиться.
— Конечно, — кивнула Брин, но между ее бровей залегла складка. Девушка тоже беспокоилась, и Эскель ничем не мог ей помочь, кроме как осторожно сжать ее руку под столом. Его беспокойство было ничуть не меньше, но как верно сказала на днях Брин — от постоянных переживаний будет только хуже.
— Давай выпьем! Или ты тоже в ведьмину школу собрался, что так уши развесил? — Ламберт грохнул наполненной кружкой об стол. — Р-разочар-рую! С хером туда не берут! — и изрядно подвыпивший уже ведьмак противно расхохотался своей шутке.
— Да, давайте выпьем! — присоединился к нему Геральт, подняв свою кружку.
— Выпьем, — согласно подняла и свой кубок Трисс, а следом за ней и Йеннифер.
— За библиотеку, — мрачно сообщила Йен. — Чтобы уж не пить молча.
Брин к тосту присоединилась, но как обычно едва пригубила из своей кружки.
 
— За библиотеку я еще не пил! — осушив очередной кубок до дна, сообщил Ламберт.
— Удивительно, что ты вообще знаешь, что это такое, — пренебрежительно фыркнула Трисс.
— Да тебя всякая чушь удивляет! — ткнув в сторону Трисс пальцем, изрек ведьмак.
— А ты с кабаками не перепутал? Библиотека — это не там, где наливают, — с презрением напомнила чародейка.
— Еще и ты туда же? Отвали! — грубо ответил Ламберт, снова осушая кружку. — Я три дня в рот и капли не брал! Имею право! — гаркнул он. — Выпьем еще!
— Вы пейте, а я пойду, доделаю свои эксперименты перед Аретузой, — Брин встала из-за стола, бросив брезгливый взгляд на набравшегося ведьмака.
Эскель было дернулся за ней, но она остановила его, положив руку ему на плечо.
— Останься, я вряд ли скоро закончу, — тихо сказала ему девушка.
— А ты куда?! С тебя еще две штрафных! Забыл? — разумеется, услышав это, тут же отреагировал Ламберт.
Брин быстро покинула большой зал, а Эскель к своему неудовольствию остался. Мало того, что завтрашний день, а возможно и несколько последующих были уже расписаны, и его в этом расписании не было, так еще и вечер был напрочь испорчен. Эскель залпом осушил свою кружку.
====== Часть 11 ======
— Во-о-от это я понимаю! — Ламберт одобрительно хлопнул друга по плечу. — А теперь вторую!
Остальные чародейки вскоре тоже ушли, Весемир оставил их компанию еще раньше Брин, так что ведьмаки восседали за столом втроем.
— Как в старые добрые времена! В твердыне ведьмаков за столом сидят ведьмаки! — допив очередную кружку, изрек Ламберт, патетически воздев к потолку перст.
— И квасят! — добавил тоже уже дошедший до определенной кондиции Геральт, в порыве чувств слишком быстро опустив кружку на стол и пролив немного самогона себе на штаны. — Зараза!
— Традиция! А традиции надо чтить! — Ламберт уже дошел до «всеуважающей» кондиции, но останавливаться явно не собирался.
— Каждый раз зарекаюсь с вами пить, и вот опять! — язык у Эскеля уже немного заплетался.
— Ты со своей ведьмой уже забыл, когда в последний раз надирался в дружеской компании! — Ламберт обличительно ткнул пальцем в грудь Эскеля и чуть не навернулся с лавки сам.
— Эх… Твоя правда, — не стал отрицать Эскель, подливая себе в кружку.
— Ба-а, да ты даже не отпираешься? — даже икнув от удивления, воскликнул Ламберт.
Эскель махнул рукой и молча выпил.
— С друзьями надо выпивать хоть иногда! — назидательно сообщил Геральт. — Даже Весемир бы согласился.
— Не любит она ни выпивку, ни пьяных, — потянуло на откровения подвыпившего Эскеля, подпершего голову рукой.
— Ишь, цаца какая! Не любит! А кто ее ведьминого мнения спросил? А? КТО?! — с каждым вопросом все громче орал Ламберт.
— Тише, — поморщился Геральт. — Всех перебудишь своими воплями.
— То замок чинит, то в своей лаборатории сидит, — прорвало уставшего молчать и ждать Эскеля. — Уехал на охоту — там сидела, приехал — туда же ушла. Холера!
— Ну и забей на нее! Мы тебе на что? — дружески поддержал его Ламберт.
— Угу. Выпьем! — поднял кружку Геральт. — За дружбу!
— И никакие бабы ей не помеха! — с готовностью поднял свой кубок Ламберт.
Три кружки с грохотом столкнулись, расплескав часть содержимого на уже и так не очень чистый стол, заполненный пустыми бутылками и остатками еды.
— Пойду я, пока окончательно не набрался, — засобирался Эскель, чувствуя, что дальнейшая попойка может выйти из-под контроля.
— Куда? Баба-то твоя из лаборатории еще не вышла! — резонно заметил Ламберт, сыто рыгнув.
 
— Она может телепортироваться сразу в комнату, — вяло возразил ему Эскель, прекрасно понимая, что друг прав.
— Тогда уже спит, — сделал противоположное предположение Геральт. — Йен завтра всех в несусветную рань поднимет. Отвечаю!