Осенняя ведьма. Выжить в тёмной академии! (СИ)

Я погладила её розовые волосы, которые от испарины, покрывшей лоб, слиплись и висели некрасивыми прядями.
Двери академии распахнулись, и на пороге показался ректор.
― Моё восхищение, студентка Туманова, ― произнёс он с верхней ступени академии, ― на моей памяти ещё никто не справлялся с испытаниями.
― Зачем тогда вы их придумали? ― Спросила я, наблюдая, как поднимались с брусчатки первокурсники.
  
― Во-первых, дань традиции, а во-вторых, мы просто смотрим на выносливость студентов, ― ответил он. ― Никто ещё не решался вступить в схватку и выиграть.
Сомнительная похвала, как по мне.
― Всех, кто не пришёл в себя в лазарет, ― распорядился ректор. ― Остальные на ужин и по комнатам.
Я облегчённо вздохнула. Совместное пребывание в одной комнате со сводным братом не казалась уже такой ужасной. Хоть в чулане лишь бы поспать.
― Не расслабляйся, ― прошептал мне на ухо Ветров, каким-то чудом оказавшийся возле меня, ― ещё ничего не закончилось.
― Может, мне вместе со Стеллой в лазарет? ― простонала я и поплелась вслед за всеми в столовую.
  
Глава 20
 
Столовая в академии, на мой взгляд, выглядела мрачновато. Высокие сводчатые потолки, тёмные каменные стены, тусклый свет магических светильников, которые представляли собой массивные, украшенные серебром люстры, свисающие с потолка.
В центре комнаты стояли длинные дубовые столы, покрытые чёрной скатертью с замысловато переплетёнными узорами, вышитыми золотыми нитями. Изысканные тарелки из матового стекла, которые казались почти прозрачными, и столовые приборы из чёрного металла ждали последних участников трапезы в честь открытия нового учебного года.
Несмотря на обилие тёмных оттенков, столовая ощущалась уютной и даже притягательной. Может это от голода?
В воздухе витали умопомрачительные ароматы. Мой желудок свело от голода.
Шёпот и смех, старшекурсников, погружённых в обсуждение последних событий при посвящении, смолк, едва наши шаги стали эхом разноситься по огромному залу.
― Дорогие первокурсники, мы рады приветствовать вас в академии тёмной магии «Лавенгуш», ― торжественно произнёс ректор. ― Занимайте место за вашим столом.
Места для приёма пищи распределялись не по факультетам, как в имперской академии магии, а по курсам.
Оглядевшись, я заметила, что каждый курс становился всё более малочисленным.
Пока мы рассаживались за столом, я успела посчитать однокурсников. Нас было пятнадцать человек, не считая тех, кто находился в лазарете.
― Перед тем как вы приступите к трапезе, я хочу повторить правила академии, ― продолжил ректор, когда шум утих. ― Преподаватель всегда прав. Оспаривание его решения ведёт за собой меры дисциплинарного взыскания ― карцер. Магические дуэли запрещены. Нарушение ведёт за собой меры дисциплинарного взыскания ― двадцать ударов розгами на площади и карцер на десять дней.
У меня волосы поднялись дыбом. Обалдеть они придумали правила. Студенты ― здесь бесправные личности. Как бы ни притеснял преподаватель, а ты не можешь и рта раскрыть. Я подняла руку, должен же быть какой-то выход.
― Господин ректор, неужели нельзя отстоять своё мнение у преподавателя без дисциплинарного взыскания? ― Громко спросила я.
― Можно, у декана своего факультета или у ректора. С любыми вопросами и жалобами только к нам, ― улыбнулся мне ректор. ― Позволите, я продолжу?
Кивнув под перекрёстными взглядами всех студентов, я продолжала слушать лекцию.
― А ты молодец, ― шепнула мне девушка рядом. ― Никто до тебя не решался спрашивать, а ректор Арчаков не считал нужным говорить об этом.
Я слегка покраснела. Приятна её похвала, но я уже второй раз за вечер привлекла к себе ненужное внимание.
― Все вопросы по проживанию решаете с комендантом Комински, завтрак в пять утра в столовой, обед в двенадцать и ужин в шесть вечер.
Во время речи ректора даже муха не пролетела. Стояла гробовая тишина.
― У каждого факультета свой куратор, с кураторами вы уже познакомились. Они расскажут вам о других правилах академии, ― произнёс ректор. ― А теперь о ежегодном бале Почитания Предков, который проходит у нас в ночь с 31 октября на 1 ноября.
― Велесова ночь ⦗1⦘, ― прошептала я именно в тот момент, когда ректора замолчал и мой голос разнёсся эхом по столовой.
― Именно, ― тоном доброго дядюшки подтвердил он. ― Для наших зарубежных студентов Самайн. Каждый год мы вылетаем короля и королеву Осени.
Девушки за нашим столом застонали. А я удивилась, неужели они не знали об этой традиции?
― Неужели вы не знали о бале? ― Спросила я свою соседку.
― Знали, но всё равно волнительно, ― прошептала она. ― Мой первый осенний бал. Его мы называем Осенний бал.
А я вот не знала и наряд не подготовила. С другой стороны, и слава богу, посижу у себя в комнате. Меньше мелькаю на публике, меньше раздражаю тёмную знать.
― На осеннем балу должен появиться каждый студент, ― словно прочитав мои мысли, сказал ректор. ― Единственная причина, по которой вы можете пропустить это торжество ― смерть.
― В таком случае нам тоже следует явиться, но уже в виде призраков, ― невесело пошутила я.
― О, призраков будет предостаточно, ― ответила моя соседка. ― Это же ночь почитания предков.
― Вот именно, ― я старалась говорить тихо. ― Это семейный праздник и никак не связан с торжеством. Предки обидятся.
― Приглашения для своей семьи разошлёте на следующей неделе, ― приказным тоном произнёс ректор. ― А теперь пора приступить к трапезе. Приятного аппетита!
Он сел на своё место за преподавательским столом, за которым много мест пустовало.
― Как тебя зовут? ― спросила моя соседка. ― С какого факультета?
― Меня зовут Ярослава Туманова, я ведьма.
― Понятно, значит, зельеварение.
― Странно, что для ведьм только зельеварение, ― удивилась я. ― Это же гораздо более обширная область знаний.
― А мне странно, что ведьм сюда вообще принимают, ― ответила она. ― Ничтожный дар, а всё туда же, куда и все нормальные тёмные маги. И я что-то не припомню Тумановых среди тёмных магов.
Началось! А Ветров меня предупреждал, что эти снобы воспримут меня в штыки.
― Ну, да, настолько слабый, что когда ты валялась в отключке под действием тумана, я его разогнала, ― мило улыбаясь ответила я. ― Где же был твой сильный магический дар?
Она зло посмотрела на меня. Кажется, я только что нажила себе врага.
― Мы не должны были сопротивляться, ― заносчиво ответила она.
― Ну, да, конечно, расскажи это таким же, как ты «сильным» магам, ― поддела я её и аппетит вернулся. Пусть я и светлая ведьма, но не дам себя в обиду.
― Да, ты знаешь, кто я?
― Нет ни малейшего желания узнать, ― повернулась я и попросила парня напротив, ― Передай мне, пожалуйста, кусочек тыквенного тарта.
Взяла из хлебницы кусочек хрустящего хлеба и с наслаждением попробовала суп. Неплохо. Правда, у нас в поместье тыквенный суп готовят вкуснее. Этому не хватает пряного имбиря и обжаренных тыквенных семечек.
― Ты издеваешься? ― Разозлилась соседка.
― Нет, просто наслаждаюсь трапезой, и тебе советую.
Казалось, за нашей словесной баталией следили все первокурсники.
― Осторожно, Яра, ― услышала я голос Всполоха. ― Эта девочка владеет даром проклятий. А на тебе слабая защита.
Нашла на столе орешки и насыпала в карман. Пусть бельчонок порадуется. Заслужил. А он стал немного сильнее. Уже, может, магию, которой владеет колдун.
― Прошу меня простить, ― встала я из-за стола. ― Мне надо проведать подругу в лазарете.
А сама, захватив угощение для Лариона, сбежала к коменданту. Мне как раз нужно было провернуть одно дельце вдали от любопытных глаз.
  
⦗1⦘ Велесова ночь длится с захода солнца 31 октября до рассвета 1 ноября. Праздник получил свое название в честь Велеса — важного бога славянского пантеона, который покровительствовал животноводству, торговле, магии и был проводником между мирами живых и мертвых. Велесова ночь символизировала время, когда природные циклы замедлялись, земля засыпала, а души предков и духов могли свободно перемещаться между мирами. С древних времен считалось, что открываются врата в Навь — загробный мир, где обитали умершие и духи.