Мир, изменивший драконов (СИ)

— Мертвую, — по телу вновь побежали мурашки.
На долю мгновения лица присутствующих вытянулись. Ужас скользнул бесплотной тенью в их взглядах, оставляя неприятное ощущение близости конца.
— Их надо остановить! — старик рванул с места с ловкостью заправского циркача.
— Ворхлах!
— Они уничтожат Леггрен. Сила лесов Асмэйна исчезнет. Браериэл падет. И как только это случится, исход Седьмой Войны будет предрешен, — посох гулко стукнул по каменному полу. — Ард Янгор, Первых надо остановить! Даже ценой Зорррха.
— Ну, это мы еще посмотрим! — зло прорычал Ян, направляясь к главной лестнице. — Приготовиться к бою! Всех, способных к магии — рассредоточить по улицам. Лучников на вышки. Катапульты к стене. Таня, принимай командование.
— Но… эээ… что?
— Ты единственная слышишь Первых.
— Но я никогда…
— Я рядом, — ард крепко сжал мое плечо. — Судьба мира в твоих руках.
— А вот это ты зря сказал…
На негнущихся ногах я вышла на улицу и, подобно статуе, застыла на месте, обратившись в слух. Первые пробирались бесшумно. Ни хлопанья крыльев, ни призывных криков. Грозовая туча плотно заволокла небо, отчего город погрузился в неуютный полумрак. Очень скоро крупные частые капли дождя забарабанили по крышам, добавляя свою партию в какофонию малоприятных звуков. Время от времени веточки молний прочерчивали иссиня-черный холст и тяжелые, оглушительные раскаты грома обрушивались на Зокрихан, вызывая желание поплотнее запереть окна и переждать непогоду в самом безопасном месте — под одеялом.
Выждав момент, когда воздух начал ощутимо подрагивать от концентрации магии, а очередная вспышка выхватила из облачной завесы тени нескольких крылатых тварей, я, словно в замедленной съемке, выдохнула, повернула голову в сторону магов и кивнула.
Тишину вспорол громкий командный голос. Десятки огненных сфер устремились в небо, оставляя за собой оранжево-желтые росчерки на фоне свинцовых туч. Несколько шаров нашли цель. Словно подбитые истребители, драконы неуклюже рухнули на землю, где их поджидали вооруженные мечами и арбалетами воины. Город потонул в криках. Завязался бой.
Мирливины не жалели ни себя, ни оружия. Однако, довольно быстро стало ясно, что ограниченная видимость, мешающая верно оценить силы противника, его численность, настрой и начинающиеся маневры играла далеко не на стороне людей, раз за разом перечеркивая выбранную стратегию очередной непредсказуемой выходкой, надежно укрываемой до последнего момента.
— Подстрахуй меня, — обратилась я к Яну, и, не объясняя более ничего, начала свою игру.
Стихия воздуха поддалась только со второй попытки. Тем не менее, мне удалось ухватиться за плотное покрывало непогоды и даже немного оттянуть его в сторону.
— Зови Белого. Одна не смогу.
Сказанное сквозь зубы возымело мгновенное действие. Уже через минуту рядом со мной стоял маг Воздуха и вкладывал всю Силу в совместное заклинание, призванное уничтожить прикрытие Первых или хотя бы немного его ослабить. Получалось плохо. Очевидно, насчет стихийных я не ошиблась, и вся эта затея с грозой была не просто удобным стечением обстоятельств, а хорошо продуманным планом. Тучи держали. Крепко. Упорно.
— Ворхлах!
Дважды звать не пришлось, а объяснять — тем более. Мудрый старец вмиг оценил обстановку и искусно вплел свое заклинание между нашими. Облака нехотя поползли в стороны, открывая весьма неожиданную картину. Три десятка Первых кружили над Зорррхом, яростно пытаясь доломать остатки купола, сложившегося под их натиском, словно карточный домик. Латать оказалось нечего.
— Азърохан, сферы! Маги Земли, зарядить катапульты. Лучники, стрелять по готовности! — закричала я, что было сил. — Ян, дальше ты.
Ард коротко кивнул и, обнажив меч, направился к Пятерке. Я рванула заклинание, удерживающее тучи, на себя. Слишком резко. В глазах потемнело.
— Ты не одна, девочка, — послышался рядом вкрадчивый голос Ворхлаха.
Мгновение, заклинание на два голоса, рывок — и в небе Зорррха образовалась самая настоящая дыра, усыпанная силуэтами Первых.
 
— Их слишком мало, — я растерянно посмотрела на старика. — Для такой концентрации магии их слишком мало. Боюсь, часть все же ушла на Асмэйн.
— Здесь самые лучшие драконы. Оттого и Сила велика. Этот налет должен был стать роковым для алнов и для Ал’Ваара в целом. Но ты…
Я пригнулась, когда над моей головой взорвалась молния. Вуорг коротко махнул рукой, сбрасывая защиту.
— Спасибо.
— А теперь, Таня, мне нужна твоя Сила.
На долю секунды я замерла и лишь после поняла, что интонация Ворхлаха была не угрожающей, а грозной ввиду крайнего напряжения.
— Я не знаю, как ты это делаешь… Но ты можешь помочь. Моих Сил не хватит на то, что я затеял, а второе заклинание не пройдет, поскольку первое — слишком плотное.
— Я готова, — быстро закивала головой я, собирая внутри себя тугой канат магии. — Что делаем?
— Драконы все еще пытаются прорваться к лесам. Мой щит… — он зарычал.
Паззл сложился. Первые не оставили свой план. Пока часть из них билась и гибла от рук людей, другая часть усиленно штурмовала призрачную завесу, созданную Ворхлахом на пути в Асмэйн.
Совсем рядом рухнул все еще трепыхающийся враг, за малым не задев нас крыльями, увенчанными внушительными шипами. Кто-то бросился к нему, занося меч для последнего удара. За спиной предостерегающе крикнули. Опасно звякнуло железо над левым плечом. Шею обдало горячим воздухом. Страх липкими пальцами уцепился и вскарабкался по телу, угрожая и проча скорую гибель. Но все мое внимание было приковано к магу вуоргов, точнее, к нити Силы, идущей из моей груди к груди старика и разгорающейся там нестерпимым золотистым светом. Невидимый купол, накинутый мной несколькими минутами ранее, спасал от любых магических или стихийных атак, и только простое оружие, будь то стрелы, мечи, когти или зубы могли разрушить нашу связку. И нас защищали.
Вокруг кипел бой. Крики, лязганье доспехов и клинков, суровое рычание Первых, глухие удары каменных снарядов катапульт, предсмертные вопли сгорающих заживо людей, обреченные и полные ненависти хрипы драконов, добиваемых на земле самыми различными способами — все это казалось мне страшным сном, но никак не происходящей здесь и сейчас реальностью.
Рядом материализовался Пушок. Тревожно озираясь по сторонам, он двинулся было ко мне, но вдруг замер и стал настороженно прислушиваться.
— Что? Что, малыш?
Драхэнд выпрямился, вытянул шею и в упор взглянул на меня:
— Назад. Приказываю. Назад. Бой проигран, но не война. Назад.
Сердце ёкнуло и камнем ухнуло вниз. Этот голос я могла бы узнать из тысячи. Халдрон. Ард Первых признал поражение и теперь отзывал всех, дабы не множить потери среди своих самых сильных собратьев.
Шум воздуха, взрезаемого крыльями и оглушающее перекрикивание драконов на несколько минут заполнили все пространство. Стремительно удаляющиеся фигуры врагов повергли людей в смятение. Самые разгоряченные маги еще посылали вослед стихийные сферы. Предпоследний выстрел катапульты достал зазевавшегося дракона, утащив его вместе с собой в глубокие воды Земы. Но так или иначе, осознание происходящего начало настойчиво проникать в задурманенные сражением головы.
— Отступаю-ю-ю-ют!!! — завопил длинный худощавый паренек, сплошь перемазанный смесью бардовой грязью.
— Победа! — подхватил хромой мужчина, осторожно прикрывая ладонью обожженную пламенем щеку.
— Да!
— Ура!
— А-а-а!!
Нестройный хор и улюлюканье наполнили улицы Зорррха, освещаемые Ва. Ал и Ар все еще скрывались за тучами, лениво уползающими в разные стороны от города.
— Таня! Таня!! — донесся до меня тревожный голос. — Отпускай. Хватит, девочка. Мы выдержали.
Ворхлах по-отечески тепло сжал мои ладони в своих, и светло улыбнулся. Парой заученных жестов я перекрыла поток Силы, только теперь прочувствовав, насколько много отдала. Впрочем, бывало и хуже. Слегка пошатываясь и борясь с приступами подкатывающей тошноты, я стала искать в толпе Янгора.