Мир, изменивший драконов (СИ)
— Нет, ну ты издеваешься! — парень упер руки в бока и обреченно вздохнул. — А костер кто будет разжигать?
— Я что ли? — мои глаза полезли на лоб.
— Хорошо. Костер с меня, с тебя — ужин, — он вытащил из заплечного мешка небольшую изогнутую палку, веревку и пару стрел. — Тетиву натягивать умеешь?
— А че угрожать-то сразу, — возмущенно буркнула я, с кряхтением поднимаясь с земли. — Костер так костер! Мог бы и предупредить.
— А сама не? Не додумалась?
— Я считала, что все это делают проводники.
— Да, делают. Но только когда их нанимают. А у нас с тобой немного другие отношения. Так что действовать будем на равных.
— Да все, все. Поняла я. Где тут найти сухие ветки?
— Ты шутишь? Мы в Ратхаксе! Тут везде все сухое! Ну, кроме того, что в болоте.
— Пошла! — я примирительно подняла обе руки и потопала к ближайшему деревцу.
— Старайся ходить так, чтобы поляна оставалась в твоей зоне видимости. Иначе заблудишься.
— Слушаю и повинуюсь, — огрызнулась я, но тихо, и уже громче добавила: — Так и сделаю!
Хворост для костра нашелся на удивление быстро. Уже через пятнадцать минут посреди нашего места стоянки красовался аккуратно сложенный костер, коему не хватало самой малости — огонька. Конечно же, Шох имел нечто, дающее если не огонь, то хотя бы искру, но снова показывать свою беспомощность и неприспособленность к различным ситуациям как-то не хотелось. Я закрыла глаза и мысленно потянулась к нужной стихии. Алое пламя послушно откликнулось на призыв, и уже спустя пару секунд на кончиках моих пальцев заплясали огненные искорки.
— Ты не говорила, что владеешь стихией Огня, — напугал меня бесшумно подошедший со спины парень.
— А ты и не спрашивал, — не сводя глаз с первородного пламени, почти пропела я и поднесла руку к костру.
Ветви полыхнули так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза и отползти назад.
— Отлично, — одобрительно кивнул Шох. — Надеюсь, рыбу ты любишь больше, чем харгятину, — он поставил на землю небольшой походный котелок с несколькими рыбешками и воткнул пару рогатин.
— Рыбу люблю.
— Ну и хорошо. Следи за костром, а я пока выставлю пары.
— Харги вроде бы далеко?
— Харги повсюду. Осторожность не повредит.
— Тебе виднее, — согласилась я и дала, наконец, волю своему любопытству: — А что такое «пары»?
— Это коробочки фамфины громкой. Вон то растение видишь? — проследив направление пальца Шоха, я увидела довольно большие, размером с два моих кулака, бочонки сухих плодов, покачивающиеся на грязно-желтых мясистых стеблях. — По отдельности они совершенно безвредны. Но стоит им соприкоснуться, происходит взрыв. Поэтому я их выставляю всегда по два, то есть парами, на минимальном расстоянии друг от друга. Стоит кому-то неосторожно пройти и толкнуть коробочку…
— Случится «бах».
— Именно так.
— Хитро!
— В Ратхаксе по-другому не выжить. Или ты, или тебя, — с этими словами проводник вытащил небольшой нож и двинулся к ближайшему кусту фамфины.
Я же не придумала ничего лучше, чем заняться нашим нехитрым ужином. Но и здесь у меня все вышло не как у людей, потому что вся добыча Шоха умудрилась выпрыгнуть из котелка, угодив в самый костер. Итог: после тяжелого дня, полного опасностей и приключений, вместо рыбы, нас ждали одни обугленные косточки, да и те перемешанные с пеплом.
* * *
— Спасибо, — проворковала я, вытирая рот тыльной стороной ладони после поедания двух горстей иссиня-черных ягод.
— Пожалуйста.
— И за то, что не прибил за упущенный ужин — спасибо.
— Это было нелегко.
— Я же извинилась.
— И откуда ты такая бедовая посреди наших земель?
— Шла в Браериэл. Заблудилась.
— Погоди. Тебе же вроде надо было в Зорррх?
Упс, поймал. А нефиг врать, Таня! Но и говорить правду первому встречному, а тем более бегрону — верх глупости и безрассудства.
— Давно ты в проводниках? — попыталась я перевести тему.
— Не хочешь — не говори. Но я хотел бы знать, кого спасаю.
— Я… Если я расскажу правду, мне придется тебя убить.
— Вот как? — казалось, Шоха позабавил мой ответ. — Стало быть, ты не простая девушка из Асмэйна.
— Зокрихана, — поправила я его.
— Я наверно тебя удивлю, но твой цвет волос выдает в тебе кровь алнов.
— Не верь всему, что видишь, — подмигнула я парню и обхватила себя руками то ли в надежде согреться (хотя у костра было жарко), то ли в попытке защититься от неудобного разговора.
Повисла тишина. Какая-то неуютная и неудобная. Я чувствовала себя виноватой в том, что не смогла открыться человеку, дважды спасшему мне жизнь. Шох же о чем-то глубоко задумался. Настолько, что даже забывал моргать.
— Однажды мне сказали, что я умру рядом с алном, который не алн, — неожиданно начал он. — Долгое время я ломал голову над этой фразой и все не мог взять в толк: как такое может быть?
Я онемела от услышанного и уставилась на своего собеседника широко распахнутыми глазами.
— А тут ты, — словно не замечая моей реакции, невозмутимо и даже чересчур спокойно продолжил Шох, глядя на тлеющие угольки в прогоревшем костре. — Если со мной действительно что-то случится…
— Глупости какие! — шепотом вскрикнула я, вовремя припомнив, что ночь в этих местах не любит громких звуков.
— …и тебе придется выбираться из этих земель без меня, помни: на каждые десять шагов — поправка шаг вправо. Иначе будешь ходить кругами. И путь прокладывай по более светлой траве. Под ней почти всегда твердая земля.
— Да она ж вся зеленая!
— Если присмотреться, разница заметна. И еще. Если я погибну, пообещай передать мой меч Арелье.
— Это твоя девушка?
— Это моя будущая пара. Она — наемница. Ты узнаешь ее по луку. Точнее, по рисунку на нем — он такой же, как на моем клинке.
— Ну что за страшилки на ночь, Шох! — толкнула я в плечо рыжеволосого парня, пытаясь разрядить обстановку.
— Пообещай.
— Обещаю. Но когда мы доберемся до границ Асмэйна живыми и невредимыми, пообещай пригласить меня на Обряд Соединения.
— Хорошо, — он усмехнулся. — А теперь отдыхай. Я первый останусь в дозоре. Поменяемся часа через три.
— Идет.
Я поспешила устроиться поудобнее на голой земле, повернувшись спиной к костру. Тепло призрачным покрывалом окутало уставшее тело, помогая расслабиться и ни о чем не думать: ни о харгах, рыщущих по болотам в поисках пропитания, ни о Первых, поднимающихся в небо для очередного налета, ни о Янгоре, умирающем от ран…
«Не думай о зебре», ага…
— Шох?
— Что?
— Спасибо… за все. И прости, что я оказалась не алном.
— Я еще жив. Рано прощаешься!
Я подавилась смешком. Он сумел развеять грусть всего парой слов, но легче почему-то не стало.
— Спокойной ночи, Шох.
— А?
— Так говорят в моем мире… — не поворачиваясь, призналась я.
— Я догадывался. Спокойной ночи, Таня… Теперь и умирать не обидно, — мечтательно произнес он через полминуты. — Я — первый в истории проводник для иномирянки.
— И лучший. Обязательно порекомендую тебя в своем мире, — отшутилась я.
— А вот это мне уже нравится! — усмехнулся парень. — Даже умирать как-то перехотелось.
— А вот это нравится уже мне! — я вытянула руку с поднятым вверх большим пальцем.
— Спи давай! Тебе нужно восстановить силы.
— Все-все. Ротик на замочек, ключик в коробочку, коробочку под подушечку…
— Таня!
— Сплю, Шох, сплю…
* * *
После пробуждения я чувствовала себя слегка помятой, но вполне способной на подвиги. Если бы еще не постоянное шуршание в округе, уханье ночных птиц и бульканье воды, было бы вообще прекрасно. Но выбирать не приходилось.
Шох разбудил меня аж через пять часов.
— Ты — маг. Тебе силы нужны больше, чем простому воину, — вкрадчиво объяснил он, когда я попыталась возмутиться.
— Сколько еще до Тройки?
— Три часа.