Хранительница дракона (СИ)

— Да отнесу я ее домой, как только крылья заживут, — пробормотал Рагнар. — И без тебя знаю, что паршиво получилось…
— Отнесешь, охотно верю, — Грассом кивнул. Потом прищурился: — Только ты хотя бы понимаешь, что, с твоих же слов, тебя видели два мужика из ее деревни? Ты на их глазах обратился и утащил девчонку. Видел я таких деревенских. После того, как ты ее вернешь, есть вероятность, что в ее деревне ей жизни не дадут. Какая-то чешуйчатая тварь попользовала молодую девчонку! А если у нее жених?
— С каких пор ты стал беспокоиться о благополучии людей? — уточнил Рагнар грубо. Его крылья в недовольстве дернулись, и дракон поморщился. Все же наложенные швы давали о себе знать, но и ярость куда-то деть хотелось.
— Мне плевать на людей, — лениво отозвался Грассом. — Просто хочу, чтобы тебя замучила совесть.
Рагнар на это лишь закатил глаза и, отставив наконец пустую плошку на пол, подмял под себя подушку. Грассом неопределенно вильнул хвостом и прикрыл глаза — спать не собирался, но и уходить совсем не хотелось.
Они погрузились в молчание. Грассом задумался о каких-то своих делах, в которые с некоторых пор перестал посвящать кузена, а сам Рагнар задумался о том, что теперь делать с Эрикой. Он прекрасно понимал всю глупость и ужасность — особенно с точки зрения девушки — своего поступка, однако, как бы ни хотел, прямо сейчас исправить его не мог. Он, конечно, дракон и отчасти маг, но далеко не всесилен.
Тем более Грассом прав. Рагнар похитил деревенскую девчонку, совершенно ничего о ней не зная. И он, конечно, обещает вернуть ее домой чуть позже, но, Кайтэ, а если это происшествие и правда сломает ей жизнь? Если у нее есть жених и после возвращения домой в родной и ближайших деревнях она не сможет найти для себя семью? Если ее будут презирать и держаться от нее подальше?
Виноват в этом будет исключительно Рагнар и его неконтролируемые инстинкты защиты. Все же сотни лет жизни в отдалении от людей не идут на пользу… Если бы он все это время жил в обществе, инстинкты были бы не так сильны и вредны окружающим.
Через некоторое время их молчания тишину вдруг прервал тихий, приглушенный стеной всхлип. Рагнар встрепенулся и прислушался, приподнявшись на локтях. Почти сразу всхлип повторился.
— Плачет, — поджал губы дракон, чувствуя, как в груди сжимается пружина вины. Недовольно повел плечами и покосился на совершенно не шелохнувшегося Грассома.
— Конечно, плачет, — отозвался он. — А ты чего хотел?
Рагнар тяжело вздохнул. Всхлипы повторялись, и от этого дракона передергивало. Его с самого детства сбивали с толку девичьи слезы, и он до сих пор не знал, как их успокаивать. Да и стоит ли вообще.
— Может, успокоительного дать?.. — неуверенно предположил Рагнар. Грасом только тихо фыркнул.
— Хочешь спровоцировать еще большую истерику? Попробуй, — посоветовал он. — Но ты… Мы оба, вообще-то, ее пугаем. Похититель-дракон и демон. Так себе компания для обычной девчонки, а?
— Хочешь сказать, надо оставить как есть?
— Хотя бы до утра. Пусть поплачет, успокоится, подумает… осмыслит произошедшее. Утром нормально поговорите.
— А ты?..
Рагнар вопросительно вскинул бровь, следя за тем, как Грассом поднимается из кресла и в очередной раз довольно потягивается всем телом — и хвостом с крыльями в том числе. Весьма занимательное зрелище, стоит признать.
— А у меня дела, — туманно пояснил демон и тут же ехидно подмигнул кузену. — Ну, и надо же принести тебе продуктов с людского рынка, раз ты сам с этим сегодня не справился.
— С твоей подачи, кстати, — попытался оправдаться Рагнар.
— Не смеши мои рога! — хохотнул Грассом. — С тем, чтобы провалить обычный поход на рынок, ты справился сам. Я отправлял тебя только немного развлечься. Способ выбирал ты. Ладно, ушел я. А ты не скучай!
Грассом, с насмешкой кивнув в сторону, откуда доносился плач, отсалютовал Рагнару и исчез. Дракон же тяжело вздохнул, косясь на свои крылья. Скучать точно не придется, раз ночевать он остается в гостиной: крылья как минимум до утра складывать не стоит, а потому и до своей спальни добраться будет весьма затруднительно.
 
Тихо фыркнув, Рагнар потушил лампы в гостиной и на кухне. Его тянуло в сон, и дракон совершенно не видел смысла этому сопротивляться. Слишком уж длинный выдался сегодня день.
  
Глава 4. Плюсы есть везде
 
Вопреки привычному режиму следующим утром Эрика проснулась довольно поздно. В окно били яркие лучи солнца, проникая сквозь тонкие занавески и падая на закрытые веки девушки.
Завозившись, она поморщилась и отвернулась. Обычно Эрика вставала почти сразу, как только проснется, однако сейчас делать этого не хотелось. Голова побаливала, глаза слипались, стоило их только открыть, а в мыслях то и дело всплывали воспоминания о вчерашнем вечере, когда она оказалась похищена драконом. По-прежнему Эрике хотелось верить, что это лишь дурной сон, однако сейчас она понимала, что это совсем не так: она не питала себя иллюзиями и надеждами, ощущая, что лежит не в своей постели дома и даже не в общежитии Академии. Она находится в чужом доме у Джалва на куличках и не имеет ни малейшего понятия, что с ней будет дальше.
Вздохнув, Эрика поправила одеяло на плече. Появилось ощущение, что она спряталась в норке, из который вылезать страшно, но при этом она осознавала: подняться и выйти из комнаты придется. Просто так, чудом, дома она не окажется. Для этого нужно что-то сделать, и вне зависимости от того, что именно, в первую очередь необходимо заставить себя подняться.
На улице пели птицы. Привычного для деревенской жизни крика петухов Эрика не слышала. Вместо них в ветвях деревьев совсем рядом с домом заливались соловьи. А кроме них — тишина. Никакого шума: ни ругани соседей за калиткой, ни разговоров родителей или соседок по комнате за стеной, ни стука колес и цоканья лошадиных копыт по мостовой под окнами. Совершенное спокойствие. И еще — свежесть, залетающая в комнату через открытое окно и приносящая с собой запах луговых трав и росы.
Эрика тихо вздохнула, все же открывая глаза и глядя в стену напротив. Похожих ощущений у нее еще никогда не было. Она всю жизнь находилась рядом с людьми, в обществе, в достаточно больших населенных пунктах. И просыпаться утром в полной тишине природы без неприятного тяжелого ощущения где-то в груди оказалось странно и приятно.
И только сейчас, пускай и с некоторым трудом разлепив все же глаза, Эрика к собственному удивлению осознала, что выспалась. Несмотря на все вечерние переживания и слезы глубоко за полночь, она ощущала себя совершенно отдохнувшей и свежей. Стоит признать, подобного у нее уже несколько лет не случалось.
Недоуменно нахмурившись, Эрика не без удовольствия потянулась и села. Теперь комнату, в которой она ночевала, можно было рассмотреть нормально.
Прошлой ночью Эрика увидела спальню пустой, чужой и очень холодной, однако теперь, при свете лучей восходящего солнца, она показалась девушке даже уютной. Кровать, на которой она спала, не слишком большая, но вполне удобная. По правую руку от нее большое чистое окно, по левую — дверь с комодом-столом рядом, а напротив — платяной шкаф, из которого Эрика прошлой ночью и достала белье для постели. Вся мебель из светлого дерева, местами выцветшего из-за солнца, однако это выглядело как-то очень приятно и действительно уютно.
Эрика слабо усмехнулась, свешивая ноги с кровати. Она ловила себя на подобном ощущении уюта в последний раз лишь в начале лета, когда поздно вечером вернулась из Академии домой: вся деревня спала, за окнами стрекотали цикады, а в доме горело лишь несколько свечей и пахло пирожками, которые к приезду дочери испекла Астрид.
Но тогда Эрика вернулась домой, и сейчас, в совершенно незнакомом месте ощущать схожие с тем моментом чувства казалось странным и неправильным.
Прикрыв глаза, девушка прислушалась к происходящему в доме. Она силилась расслышать хоть что-то, однако в доме стояла тишина. Прошлой ночью, забравшись под одеяло, Эрика еще неразборчиво слышала, как переговариваются Рагнар и Грассом в гостиной. Но сейчас она не слышала ничего. И не ощущала никаких запахов, в отличие от вчерашнего вечера, когда в доме умопомрачительно пахло стряпней — удивительно — демона. Значит ли это, что в доме она одна? Что ж, не проверит — не узнает.