Хранительница дракона (СИ)
В голове постоянно крутились картинки прошлой ночи, проведенной с Рагнаром. Едва Эрика оказалась рядом с ним, внутри вспыхнули огни спокойствия, в странном коктейле мешаясь с тревогой и ужасом. Да и сегодня, раз уж на то пошло, девушка душевным равновесием не отличалась: с каждой новой четвертью часа тревога лишь нарастала, раздуваясь в груди мыльным пузырем и заставляя то и дело тяжело отчаянно вздыхать. Эрика никак не могла найти подобному состоянию объяснения — то ли запоздалые переживания от встречи с Раганаром, то ли предчувствие…
Спокойствия не добавлял и драконий оберег, который Эрика за все это время и не подумала снять. Постепенно аметист в подвеске словно нагревался и начинал жечься, а девушка лишь отчаянно сжимала его в кулаке до тех пор, пока не начинало печь. Конечно, Эрика понимала, что это не нормально, так не должно быть — вот только не понимала, что с этим делать. Из-за этого хотелось отчаянно метаться по помещению, как прошлой ночью по комнате, а еще лучше и вовсе сорваться и нестись в неизвестном направлении в поисках Рагнара, в надежде успеть и помочь ему. Но сил хватало лишь на то, чтобы забраться с ногами в кресло в приемной и сжаться в комок, словно напуганный ребенок. Да и куда бежать? Она ведь и так знает, что Рагнар в темнице, а просто так ей туда при всем желании не попасть.
Когда в дверь вдруг постучали уже ближе к обеденному перерыву, Эрика вздрогнула и поджала губы. Открывать и общаться с кем-то не хотелось. Но она все еще не хотела, чтобы ее вышвырнули раньше времени из поместья, а потому, пересилив себя, девушка все же поднялась и отправилась принимать пациента.
— Ты одна?
На пороге оказалась Силдж. Ее глаза горели паникой и решимостью, и она, получив озадаченный, но согласный кивок, затолкала Эрику в помещение и закрыла за собой дверь. А затем, не дав толком ничего сказать, затараторила:
— Грассом и Николас уехали и увезли с собой Рагнара! Лейф сказал, что еще до рассвета. Ты что-то об этом знаешь? Эрика, если что-то знаешь, скажи, джалв тебя дери, или я за себя не ручаюсь! Ни за что не поверю, что Грассом решил сделать все сам и ничего не сказал мне. Пожалуйста, скажи, что он что-то говорил тебе об этом!..
Интонации княжны получились одновременно умоляющими, отчаянными и приказными, а Эрика из всего ее монолога поняла лишь то, что Рагнара уже повезли куда-то, и Силдж из-за этого в ужасной панике.
— Остановись, — как можно спокойнее и почти по слогам, тяжело попросила Эрика. Силдж, не ожидавшая столь ленивого ответа, замерла и изумленно уставилась на помощницу целителя, чем та и воспользовалась, чтобы продолжить: — Все, что мне вчера рассказал Грассом, я тебе рассказала. Честно. Мне больше нечего тебе передать от него.
— Оверст! Только не говори мне, что он решил все сделать сам! — Силдж в ужасе всплеснула руками. Хотела, кажется, еще что-то сказать, но заметила, что Эрика словно находится в трансе, и, схватив ее за плечи, хорошенько встряхнула. — Да очнись же ты! Слышишь, что говорю? Грассом и Николас увезли Рагнара. И я понятия не имею, куда!
— В… Смысле? — Эрика потерла переносицу в попытке сосредоточиться, но выходило с трудом. Ее с головой накрыла паника, которая до этого лишь росла, и теперь девушка, кажется, потеряла любую способность думать. — Грассом не сказал тебе? Я думала, он расскажет…
— Нет же! — Эрике показалось, еще немного, и Силдж начнет звереть. — Говорю ведь, понятия не имею куда! Ты спишь тут, что ли?
— Нет. Прости. У меня просто… с самого утра странное ощущение. Нехорошее…
Эрика, помедлив, осторожно высвободилась из хватки княжны и облокотилась о стол. Поджала губы, глядя на Силдж, и та недоуменно хмыкнула.
— У тебя тоже?.. Такое, типа… предчувствие, да? Как будто ты следующий билет отвечать по предмету, по которому ничего не знаешь?
— Странное сравнение в текущей ситуации, но да, — Эрика невольно усмехнулась, — вроде того.
— У меня тоже, — Силдж вдруг стушевалась и прижала к груди ладонь. — Зловещее…
— Как будто что-то будет. Что-то очень плохое… Плохое предчувствие.
Они внимательно уставились друг на друга, словно и дальше вели диалог, но уже немой, одними взглядами. Силдж не отнимала руки от груди, нервно массируя ложбинку между ключиц, и Эрика машинально отзеркалила ее жест, в очередной раз за день хватаясь за оберег, который ей подарил Рагнар — он как раз ложился в ямочку под шеей. Вот только сжать у девушки его на этот раз не получилось. Вместо этого Эрика зашипела, одернула руку и спешно сорвала подвеску с шеи за шнурок.
— Горячо! — прохрипела она шокировано, вытягивая руку, чтобы оберег оказался подальше от обожженного места. Силдж недоуменно вскинула брови, осторожно протягивая руку к кулону.
— Горячий?.. Ох, — она тоже одернула руку и сморщила нос, словно в попытке понять, чтобы это могло значить. — И давно так?
— С самого утра греется, — неохотно призналась Эрика. — Но так горячо еще не было.
— И ты не сказала? Это нехорошо, — Силдж недовольно цокнула языком. — Очень нехорошо. Это ведь тот кулон, который тебе Рагнар подарил? Грассом говорил, что ты теперь из-за этого с ним связана…
— Хочешь сказать, Рагнар в опасности?
Эрика судорожно сглотнула и настороженно посмотрела на Силдж. Та сжала губы в тонкую линию, словно неуверенная в том, как ответить и очень осторожно подбирая слова. Помедлив пару мгновений, все же признала:
— Рагнар и так должен был оказаться в смертельной опасности, чтобы Грассом вырвался из условий сделки с Николасом, но если ты говоришь, что так он греется с самого утра… Может, это сигнал? Что им нужна наша помощь?
Эрика прикусила губу. В том, чтобы услышать окончание предложения, она уже не нуждалась. Осторожно тронула камень в кулоне еще раз кончиком пальца и, убедившись, что камень не то что не остыл, а нагрелся еще сильнее, скривилась и так и продолжила держать за шнурок.
— Ты… ты не знаешь, куда они уехали? — хрипло уточнила она на всякий случай. Силдж качнула головой.
— Я надеялась, ты знаешь… Потому что заглядывала в кабинет Николаса — там тоже никаких подсказок. И Грасс, паршивец, записок никаких не оставил…
— Джалв… Мы же не можем просто ждать! — Эрика обреченно опустила голову, краем глаза уловив, что княжна согласно кивнула. — Мы должны помочь им хоть чем-то!
Они погрузились в задумчивое молчание. В открытое окно заглядывал слабый прохладный ветер, неуверенно разбавляя непрекращающуюся духоту — дождь никак не собирался, а тучи сбивались все плотнее, так что темнота постепенно становилась гуще. И по-прежнему до самого горизонта не получалось разглядеть хоть клочок неба.
Казалось, в образовавшейся тишине Эрика слышит грохот не только собственного сердца, но и сердца Силдж, которая вдруг оказалась стоящей совсем рядом. Подняв на княжну глаза, Эрика инстинктивно чуть подалась назад, когда перехватила ее внимательный взгляд.
— Нам нужно за ними, — уверенно и вдруг сипло выдохнула Силдж, совершенно не смущенная тем, от чего так резко отпрянула Эрика. Та качнула головой, делая осторожный шаг в сторону.
— Но мы даже не знаем, куда они поехали и как далеко…
— Компасом будешь ты, — Силдж сказала это настолько уверенно, что Эрика вновь вскинулась и озадаченно уставилась на нее.
— Я?
— Ну да. Ты ведь связана с Рагнаром. Кулон греется и, если я верно сделала вывод из всего, что мне рассказывал о нем Грассом, он будет остывать по мере приближения.
— Но ведь…
— Ты приперлась искать дракона в столицу, не имея ни малейшего понятия, где он вообще может быть. А потом не смогла даже думать о том, чтобы сбежать отсюда, так? — Эрика, озадаченная тем, что Силдж вообще догадалась, что у нее имелись такие мысли, зачарованно кивнула. — Вот. Это все кулон. Он тебя сюда привел и не дал уйти. Значит тем более сейчас укажет путь. А что до того, как далеко они сейчас… Лучше попытаться догнать и если что — знать, что мы попытались сделать хотя бы это, чем потом сожалеть, что просто сидели и ждали у моря погоды.