Золушки

— А теперь он наказывает других таким же способом, — тихо проговорил Алекс.
— Вот именно! — подтвердил Петер. — Всплывают и другие интересные подробности: например, он вообще не должен был появиться на свет! Его мама была наркоманкой и пыталась сделать себе аборт вязальной спицей!
— Вот почему он ненавидит женщин, которые позволили себе сделать этот выбор, а значит — согрешили, — медленно произнес Алекс и наклонился над столом. — Но раз вы нашли его в базе данных, значит, нам известен его личный номер? Надо проверить его по реестру актов гражданского состояния, он мог легко сменить фамилию!
— Именно это он и сделал, как только вышел на свободу: — Фредрика положила на стол распечатку. — Он сменил имя и фамилию: теперь его зовут Арон Стеен, согласно реестру актов гражданского состояния он прописан в районе Мидсоммаркрансен. Вот его фотография из старого паспорта, — добавила она, кладя перед Алексом следующую страницу.
Сердце Алекса бешено колотилось, когда он вглядывался в фотографию импозантного мужчины.
— Что скажете, Алекс? — встревоженно спросил Петер.
— Что скажу? Черт побери, мы наконец-то нашли нашего убийцу! — воскликнул комиссар. — Отлично, — решительно продолжал он, — отлично! Дальше действуем так: Петер связывается с местным патрулем, мы немедленно выезжаем по этому адресу и берем его. Если нам повезло, то он еще не знает, что мы раскололи его, и вряд ли успел смыться оттуда! Затем, — откашлялся Алекс, — мы вытаскиваем всю информацию о нашем парне — насколько это возможно в воскресенье. При необходимости еще раз допрашиваем Магдалену Грегерсдоттер и Сару Себастиансон — возможно, они его опознают. Мы не имеем права на ошибку, надо все тщательно проверить! Мы должны проследить за каждым шагом этого парня с того момента, как его выпустили. Надо немедленно сообщить обо всем в прокуратуру: свяжитесь с тем несчастным, кто там сегодня дежурит, ему предстоит куча работы! Потом отработайте список, который составит Эллен: необходимо исключить другие возможные кандидатуры — вдруг в наших базах всплывет кто-то еще!
Фредрика и Петер усердно кивали, обоим не терпелось броситься в бой. Похоже, даже Фредрика завелась не на шутку.
— Нам удалось найти его куратора из службы пробации и связаться с ним! Наш друг Арон Стеен вел себя совершенно безупречно с тех пор, как его выписали из больницы, ему даже удалось найти работу в клининговой компании. Не удивлюсь, если среди их клиентов за последние полгода окажется какая-нибудь больница — вот как он достал препараты и медицинские перчатки!
Говоря, Фредрика широко улыбалась и энергично жестикулировала. «У нее есть чутье, — подумал Алекс, — я ошибался! Как, впрочем, и она сама: до сих пор ведь пытается убедить себя в том, что эта работа не для нее!»
Из коридора раздался звук чьих-то шагов, мимо кабинета Алекса пробежала Эллен. На секунду она замерла у двери, вся красная и запыхавшаяся:
— Совсем ничего не соображаю! Ключи от машины в кабинете забыла!
Тут она заметила выражения лиц коллег.
— Что-то случилось?
Все дружно рассмеялись — с нескрываемым облегчением.
— Вообще-то, Эллен, похоже, что мы его вычислили, — с улыбкой объяснил Алекс.
— Уверены? — побелев, прошептала Эллен.
— Ну, на сто процентов ни в чем нельзя быть уверенным, но насколько это возможно на данном этапе… — Алекс подвинул к Эллен распечатанное фото на паспорт. — Позвольте вам представить… Черт, как там его зовут?! — раздраженно спросил он.
Фредрика и Петер заулыбались, а Петер театрально развел руками:
— Раз вы так плохо слушаете, что мы говорим, придется нам поискать другого начальника, повнимательней!
Увлеченные дружеской перепалкой, полицейские даже не заметили, как Эллен подошла к столу и уставилась на фотографию, как ее щеки залил румянец, как она заморгала, потому что слезы застилали ей глаза. Зато услышали, как она прошептала:
— Слава богу!
В комнате воцарилась тишина.
Дрожащей рукой Эллен показала на фотографию и едва слышно вымолвила:
— Просто в какой-то момент я подумала… Я боялась, что, возможно, я его… — Она издала нервный смешок. — Чего только в голову не придет! — всхлипнула она и улыбнулась сквозь слезы.
 
У нее в кармане зазвонил мобильный, она ответила. Голос сына громко и настойчиво произнес:
— Мама, срочно иди домой!
— Малыш, что случилось? — спросила Эллен, продолжая улыбаться.
— Срочно иди домой, мама, — нервно повторил сын. — Он хочет, чтобы ты срочно приехала. Давай быстрее! По-моему, он нехорошо себя чувствует!
* * *
Очередной ребенок исчез ясным, солнечным днем — тревогу забили как раз в тот момент, когда полиция закончила приготовления к аресту Арона Стеена.
Алекс выбежал в коридор и обнаружил Фредрику и Петера в «Логове». Петер натягивал на себя бронежилет, а Фредрика, нахмурившись, изучала какие-то бумаги.
— Он похитил еще одного ребенка, — коротко сообщил Алекс. — Полчаса назад с детской площадки в Мидсоммаркрансен, недалеко от дома Стеена, пропал четырехлетний мальчик. Родители позвонили в полицию, обнаружив его одежду и клочья волос под деревом на краю площадки.
— Но мы же установили наблюдение за его квартирой! — воскликнул Петер. — Патрульные сказали, что видели его в окно и что из квартиры он не выходил!
— Значит, как-то вышел, — сухо возразил Алекс, — потому что еще один малыш пропал!
— По крайней мере, далеко он уйти не мог, — сказала Фредрика, вертя в руках один из документов.
— Да, это вряд ли, — напряженно ответил Алекс. — Похоже, на этот раз он очень торопился: одежду покидал кое-как и наголо мальчика не обрил — только отстриг несколько прядей…
— Он знает, что мы у него на хвосте, — отозвался Петер, поправляя кобуру со служебным оружием.
— Что будем делать? — спросила Фредрика, покосившись на пистолет.
— Произведем захват четко по плану. Надо пробраться в квартиру и обыскать ее: нам нужна хоть какая-то подсказка, куда он увез мальчика. Но далеко ему и в самом деле не уйти! — решительно заявил Алекс. — Все выезды из города перекрыты, он объявлен в розыск по всей стране!
— Кто-нибудь поговорил с родителями мальчика? — спросила Фредрика. — Я имею в виду, об обстоятельствах, предшествовавших похищению?
— Разумеется, — ответил комиссар. — Сейчас у них дома находятся двое следователей. На этот раз мы знаем, что нам нужно: узнать, где и когда мать ребенка сделала аборт, а потом оказаться там раньше его!
— Все так, — нахмурившись, кивнула Фредрика, — но главное, чтобы мы не опоздали. Если он так торопится, как вы описываете, то ребенок, возможно, уже мертв. Такую возможность нельзя исключать.
— Ты права, нельзя… — вздохнул Алекс. — Но мы, черт побери, должны сделать все, что в наших силах! Это не должно повториться!
— Но если он знает, что мы разыскиваем его… — осторожно начал Петер.
— Продолжай! — подбодрил его Алекс.
— Значит, либо он совсем ненормальный, как мы и предполагаем, и тогда он по-быстрому расправится с мальчиком, несмотря на то что ему придется действовать более небрежно, чем обычно… либо, если у него есть хоть капля разума, то тогда он не станет убивать ребенка…
— … чтобы шантажировать нас! — закончил за него Алекс.
— Вот именно, — кивнул Петер.
— Кстати, кто-нибудь знает, как дела у Эллен? — после долгого молчания спросила Фредрика.
— Она заверила меня, что прекрасно доберется домой одна и волноваться нечего, но я на всякий случай выслал к ней патрульную машину — не нравится мне вся эта история, — покачал головой Алекс.
«Логово» заливал солнечный свет, в комнате становилось жарко. По полу покатились комочки пыли — кашляя, заработал кондиционер.
В коридоре послышались чьи-то быстрые шаги, дверь открылась, и в комнату зашел один из молодых сотрудников.
— Только что звонили из оперативной группы, ведущей наблюдение за квартирой Стеена, — доложил он громко и взволнованно. — Он дома!