Materia Prima-5. Сожги Еще Что-Нибудь
Варкан, столица Королевства, был относительно крупным городом, географически расположенным в самом центре государства. Население порядка четырехсот тысяч человек. И не только человек.
Добраться сюда было той еще задачкой. Особенно с учетом того, что первые месяцы я пытался двигаться глубиной, отчего несколько раз выходил вообще мимо цели. А потом решил, что надо что-то менять.
Оказалось, что разобраться в бюрократических хитросплетениях Королевства было довольно легко. Вообще всё в этом месте довольно легко, если есть чем платить.
Так что в столицу я не просто пришел, а приехал на экипаже. И не как заблудший богомерзкий странник, а в качестве вполне уважаемого жителя Королевства. Потому что в Логосе меняются названия городов, государств, земель, сменяются имена господ, баронов, лордов и правителей, но человеческая природа остается неизменной.
Доброе слово тут, угроза там, взятка здесь, и вот незадачливый Рейн превращается в давно потерянного и внезапно объявившегося живым младшего сына мелкого лэндлорда из отдаленных южных земель на границе со свалкой.
У меня есть верительная грамота от моего «батюшки», подлинный перстень с гербом, и во всяких важных книгах мое имя вписано. А Рейн, это просто придуманное прозвище какого-то парня, участвующего в незаконных боях в ямах.
Поэтому Рейн и остался в тех самых ямах, а вышел из них не особо известный, не очень-то уважаемый, но какой-никакой сын какого-никакого лэндлорда Королевства, Фредерик Дюваль. Да, имечко так себе, но какое было в наличии. Там выбор не особо большой. Его вообще не было, честно говоря. Сложно найти обнищавшего лэндлорда с дальнего рубежа Королевства, готового продать имя своего потомка, да еще и помалкивать об этом.
Выйдя за ворота в нижний город, я пересек его по прямой. Вообще-то не самое безопасное место для ночных прогулок, уж я-то знаю. Но сегодня мне повезло, и за два часа я не наткнулся ни на одного любителя подрезать чужое добро в темноте узких переулков.
Вышел за внешнюю стену и спокойно пересек прилегающие постройки, где жило низшее сословие. Отсюда через поля до самой реки и начинающегося леса, в небольшой, но довольно уютный домик, который я купил у местного охотника полгода назад.
Подойдя ближе, подождал пару минут, но никто не прибежал рычать на меня и валить с ног. Значит, Суббота либо на охоте, либо уже поохотился и сейчас дрыхнет с набитым пузом где-то в лесу. Ну и ладно.
Проверил сигнальный барьер, руны светились ровным светом, значит, никто сюда не забредал, пока меня не было.
– Или они все же не работают, – пробормотал Четверг. – Я тебе говорил, надо сначала контур делать, а потом уже вписывать направляющие.
– Какая разница? Круг на то и круг, чтобы всё шло друг за другом. Всё по учебнику сделал. Если не работает, значит, в учебнике ошибка.
Зашел домой, быстро переоделся в самый дорогой костюм, что у меня был. Умылся, проверил, всё ли в порядке, а затем залез в тайник. Достал оттуда увесистый мешок и выложил его на весы.
В мешке был уголь. Большие куски, мелкие куски, совсем крошечные куски. В Королевстве предпочитали держать эйб именно в таком состоянии. Во-первых, вмещает больше энергоданных относительно объема, во-вторых, так с материалом может работать кто угодно и без всяких артефактов. А еще уголь сам по себе является естественным очистителем от вредоносного кода.
Тут есть куча нюансов, но в рамках политики Королевства, это лучший вариант для хранения эйба.
У угля довольно плотная, но равномерная энергоемкость, так что в десять грамм помещается примерно единица эйба.
– Два кило, – выдохнул я. – Даже несколько грамм в запасе.
– Тут так-то целый кило в запасе.
– Нет, это как раз чтобы сработало наверняка. С гарантией. Потому что скупой платит до конца жизни.
– Перестраховщик.
– Таким уж меня создали, – пожал я плечами.
– Оу, мы снова шутим на запретную тему? – обрадовался Четверг.
– Нет.
– А когда начнем наконец-то?
– Я до сих пор не спалил ничего. Как сожгу какой-нибудь городок, так и начнем.
– Скукота.
Собрал мешок, сунул в карман плаща и пошел обратно через весь город. В самый центр столицы, к храму Эбола. Как раз должен прибыть после рассвета, к началу работы храма.
С момента посещения теплицы в глубине прошел практически год. Я успел освоиться в Королевстве, у которого даже названия не было. Просто Королевство, словно оно вообще одно тут на весь Логос. Впрочем, за все время я не нашел ни одного свидетельства, что это не так.
Мы так и не обсудили с Четвергом то, что увидели. Тема поднималась не раз и не два, но прямо сесть и детально всё разобрать… Я так и не смог себя заставить, а Четверг не настаивал. Ему вообще было всё равно, он что так, что эдак просто созданный ИИ. Никакой разницы.
Для меня разница была, но тема слишком больная, так что я не спешил. Всё собирался с мыслями, а чем больше времени проходило, тем сложнее было наконец-то собраться окончательно. Так и хожу разобранным. И неполноценным.
А вот эйб для подношения оказалось накопить не так-то просто. Почему-то все колодцы в глубине всегда вели в какую-то лютую задницу. Нет, если надо тихонечко прошмыгнуть куда-нибудь, то вообще без проблем. Даже проще обычного, потому что сильные монстры держат четкие границы своих охотничьих территорий.
А вот чтобы поохотиться и убить кого-нибудь, вот тут риски взлетали до космических масштабов. А брать в команду неполноценного спирита без четкого вектора мало кто готов. Еще меньше готовы платить такому как я честную долю.
Поэтому я занялся привычным мне делом. Разобрался в системе, нашел дыры, определил границу между законным и незаконным, а затем начал зарабатывать, балансируя на грани.
Сопровождение в глубину, доставка сомнительных товаров, подпольные бои, работа с запрещенными артефактами и далее по списку. Но самая жесть, на которой я чуть не погорел, это технологии.
Техника и любое технологичное оборудование в Королевстве не просто вне закона, а под строжайшим табу. Так что когда меня попросили настроить простейший очиститель эйба, я с огромным трудом отказался и правильно сделал. На следующий день публично казнили двадцать пять человек, причастных к этому делу.
Технологии – происки Бездушного. Они погубят мир. И ладно бы это форсайтовцы постарались, так нет же, это прямо всеобщий местный нарратив, больше похожий на массовое помешательство.
В общем, в самую простую для меня и определенно самую прибыльную сферу я не совался, так что копить пришлось довольно долго. Впрочем, это по моим меркам довольно долго. По местным же, я за полгода сколотил состояние, которое многие даже за всю жизнь не скопят.
Пришлось экономить буквально на всем, благо, мясом меня подкармливал Суббота, вода в общем доступе, ну а домик мне достался сильно по дешевке. Просто местному охотнику приказали изловить поселившееся в лесу ужасное шипастое чудовище, иначе казнят. Вот королевский егерь и решил, что давно хотел повидать мир на старости лет.
И вот наконец-то моя подготовка завершилась. Я даже не совсем понимал, для чего я это делаю. Ну неполноценный – и ладно. Живу как-то спокойно, никто не пытается меня убить, похитить или использовать в своих планах.
Наверное, было у меня ощущение, что я прикоснулся к каким-то тайнам, которых касаться не стоило. Как будто бы я случайно залез в чужую игру, где ставки были мне не по карману. И теперь меня постоянно преследовало ощущение, что время на исходе. Что с меня вот-вот спросят за то, что я влез, куда не стоило.
А я не готов. Я банально не дотягиваю. И поэтому я спешил. Жил скрытно, действовал аккуратно, вымеряя и просчитывая каждый шаг. Потому что мне нужно срочно стать сильнее и одновременно не вляпаться в новые неприятности. Опять приходилось балансировать на грани.
И вот сегодня утром я стоял на пороге верховного храма церкви Эбола. Утро только-только вступило в свои права, морозный воздух всё еще пытался вырвать из груди очередное облачко пара. В саду возле церкви мирно покачивались на ветру первые колокольчики, а в распахнутые двери уже вышел человек в рясе священника с символом четырехрукого человека на груди.