Десять тысяч золотых (СИ)

— Что это? Опять пещерники?! — Я схватился за меч.
— Нет, это Магарх, — циклоп стыдливо указал на живот, — есть охота.
— Угу, — подтвердил Варнир, еле выйдя из гипноза, вызванного голыми красотами полуэльфийки.
— Что же, придется что-то сообразить. А как будем сыты, так и план действий придумаем!
Так и порешили. Хорошо, что из припасов мы успели сохранить котелок и немного мяса. С овощами была проблема, но я предложил заменить их пещерными грибами и какими-нибудь корешками, если найдем. Катрана подтвердила, что некоторые были съедобными, и мы вместе обчистили эту часть тоннеля в поисках пропитания. Уже через двадцать минут, эльфийка усердно крошила грибочки в бурлящую на костре похлебку.
— Представляю, как Юноне было бы хреново, увидь она нас, — солдат мечтательно уставился наверх, — походу думает, что Билл тут от страху ссытся, а ему тут такая красотка похлебку готовит. Любой бы сдох от зависти!
— Ну, пусть тогда этот любой сначала из темницы спасет, пол континента преодолеет и три гильдии разом победит, а там увидим, — посмеялась в ответ лучница.
— Это я только разогревался! — Подкинул я похвалы самому себе и принялся помешивать варево в котелке, ведь готовить мы решили совместно.
Катрана обладала недюжинными знаниями в полевой кухне ввиду своей частой службы в лесах и полях, я же видел это как неплохой шанс почерпнуть мастерства. Любил расширять свои умения в любых условиях. К тому же, во время готовки открывался отличный вид на обнаженное тело моей лучницы. При свете костра легко было разглядеть и ее пышные груди, и атлетичный живот, и все то, что пониже. Разумеется, я уже видел ее без одежды ни раз, но эстетического удовольствия от этого было не меньше. Она же в ответ весело улыбалась и порой подкалывала меня дежурными фразами вроде «мои глаза чуть повыше». Увы, в таких условиях мы не могли продолжить наш флирт чем-то более значимым, да и сил особо не было после битвы с потопом. Как приедем в Антарент, обязательно наверстаю с Катраной упущенное.
— Ладно, девочки, вы тут кашеварьте, а я на боковую, — издевательски сказал Варнир и завалился в темном углу уступа.
Время шло быстро, вот наш грибной супчик приготовился, вот мы уже поели, сколько кому досталось, затем оделись в высохшую после потопа одежку и стали думать над дальнейшими действиями.
— Все просто: дождемся темноты и проскользнем мимо Силайтиэнцев, — высказался я, — до Антарента пешком можно дойти за день, а то и меньше. Сбежим и прямиком туда, Илларий нас встретит со всеми почестями.
— А что если не выйдет? — Спросил Аллар, — вторую стрелу в плечо я не хочу.
— Да, Билл, это слишком рисковано. Ты видел, на что они способны, — подтвердила Катрана, — если поймают нас на равнине, то от их луков будет не скрыться.
— Магарх согласиться. Опасно это.
— Да вы что? — Удивился я, — ведь мои планы всегда работают!
— Да, но не всегда как надо, — сложил руки на груди солярист, — допустим, ты отлично справился с гильдиями в Кародане. Но вот от четырех всадников нас спасло лишь чудо и их дикая суеверность. Да и големы нас чуть не в труху не растерли.
— Чуть-чуть не считается! — Я звонко щелкнул пальцами, но заметил, что моя команда не очень-то поддерживала такой ход мысли.
— Билл, мы ведь говорили, что лучше все обдумывать вместе, — по-доброму сказала Катрана, поправляя капюшон плаща.
— Я ж говорил, планы у тебя зашибись, но ты как-то часто ставишь нас перед фактом, — закивал вояка, — нам бы вместе что-то придумать. Что-то, чтобы прям Ерохентиус этот полные поножи наложил!
Тут я почувствовал, что пришло время сдать позиции и позволить команде обмозговать все самим. В конце концов, я всегда мог подправить их план или незаметно заменить его своим в самом конце, а вот дать им почувствовать себя стратегами было богоугодным делом. Тем более, в чем-то они таки были правы: и с големами, и с верхоглядами, и с потопом я немного прокололся. Что уж поделаешь, я не был богом или прорицателем, чтобы всегда знать все наперед. Может быть, две головы это и впрямь лучше, чем одна (хоть и довольно некрасиво).
 
— Ладно, ваша взяла. Даю вам полчаса на размышление. Когда вернусь, вам лучше бы предоставить мне идеальный план действий победы над Ерохентиусом! И Юноной тоже, терпеть ее не могу.
Пошел, значит, прогуляться и оставил своих обмозговывать нашу будущую операцию. В пещере было до странного спокойно, особенно когда наконец прекратился вой умирающих пещерных эльфов. Бедняги они, все-таки, так страдать за свои идеалы. Вот из-за таких случаев я и предпочитал легкую наживу, а битвы за честь и отвагу оставлял другим. Хотя в последнее время все чаще задумывался над тем, что было бы, реши я таки сделать что-нибудь больше и важнее. Слова Катраны про гильдии порой находили путь в мой разум, обходя все ловушки и капканы, но я каждый раз гнал их метафорическим веником. Реки вина и знойные девчонки в коротких туниках были лучшей наградой за мои труды, и никакой головной боли. Ничего более мне было не нужно. По крайней мере, так всегда было раньше.
Невольно я наткнулся на выход из тоннеля, через огромную расщелину в пещеру попадали яркие лучи закатного солнца. Ради интереса я снял шлем и нацепил его на подвернувшуюся под руку гнилую корягу. Немного пошумел для приличия и аккуратненько высунул шлем из расщелины.
— Огонь! — Послышалось снаружи, а шлем со звоном отскочил обратно в пещеру, пронзенный стремительной елриннской стрелой.
Попали прямо в разрез для глаз; слава богам, что я был умнее Юноны. Что и требовалось доказать: они заняли позицию на поляне, только и ждали, что мы выйдем из тоннеля. Вниз спускаться, видимо, боялись. И не зря. Из чистого исследовательского интереса я проделал тот же трюк со шлемом и возле другого выхода на поверхность, результат был таким же. Похоже, мы были окружены. В голове зароились различные мысли и идеи того, как бы нам красиво вырулить из этой ситуации, но я сдержал их и убедил себя дать команде высказаться. Было крайне интересно узнать, как же они выведут нас из этой западни. Посему, подождав пару десятков минут, я устремился обратно к нашему худому-бедному лагерю и с заискивающей улыбочкой спросил:
— Что, придумали?
Все синхронно кивнули, явно гордясь своими умственными способностями.
— Да, план у нас есть. Можем начать его исполнение прямо сейчас, — сказала Катрана и вдруг указала на меня, — связать Биллу руки!
— Что?! — Само собой вырвалось у меня, но остальные даже бровью не повели. Похоже, они не шутили.
  
Глава 28: Суд поединком
 
Вот так все и заканчивается для великого контрабандиста: связанный тугой веревкой, лишенный оружия и инструментов, я шагал прямиком в центр крупного прерия, к Ерохентиусу, в окружении вероломно предавшей меня команды. По крайней мере, так должны были думать силайтиэнцы. Повезло, что у них осталась хоть крупица чести после наших происков: когда мы вывесили над пещерой белый флаг (пришлось занять у Аллара рукав робы), нас все же пощадили и позволили обсудить условия капитуляции. Правда это было заслугой честного и добренького Ерохентиуса, Юнона же хотела расстрелять нас всех из лука любой ценой. Там нас уже ждали с почестями: сын силайтиэнского бургомистра едва не слепил своим белым нагрудником, на котором сияло изображение золотого солнца и молящихся на светило фигур. Свита сынка составляла десятерых щитоносцев, закованных в стальные латы по самое не могу, десятерых рыцарей-кавалеристов на белых (а каких же еще) конях, и десятерых лучниц под командованием нашей ненаглядной подруги.
 
— Мы привели вам наемника Билла Гилтена, — торжественно проговорила Катрана, а Варнир грубо усадил меня на колени перед рыцарем в сияющих тяжелых латах, — он оказался настолько корыстен и безумен, что был готов принести нас всех в жертву ради своей алчности и этого ужасного камня.
Тут рядом раздался гулкий удар: Магарх поставил наземь сундук с грузом.