Десять тысяч золотых (СИ)

Мы кое-как зашли в комнату, ни на секунду не переставая ублажать друг друга поцелуями. Я решительно бросил Катрану на кровать, а она потянула меня за собой и принялась срывать с меня одежду. С этого началась наша первая ночь вместе, полная экстаза и взаимной страсти, копившейся еще с нашей первой встречи. Я смаковал каждый момент этого процесса, а время вокруг словно остановилось, давая нам возможность насладиться друг другом по полной. В стену пару раз стучали соседи, но ничего этим не добились. Только ритма придали. Возможно, на меня так подействовало вынужденное воздержание (на болотах особо симпатичных зомбячек я не встречал), но в постели Катрана была шикарна. Заснули мы только поздно ночью, в крепких объятиях друг друга, прямо как в Катранином чтиве.
Но хорошего понемножку, а за белой полосой может сразу последовать черная: утром меня разбудил громкий стук в дверь и крики команды с той стороны.
— Билл, Билл! Скорее, тут такая хрень приключилась! Охренеть просто! — Варнир так барабанил по двери, что, в конце концов, пробил в ней дыру своей латной перчаткой.
— Да-да, иду я, иду! — Я наспех оделся и принялся дергать за дверную ручку, — черт, а где ключ-то, а? Выронил где-то!
— Неважно! — Варнир резко дернул дверь и сорвал ее с петель мощным рывком. В моем взгляде он увидел раздражение и мысленные подсчеты насчет того, сколько это будет нам стоить.
— Ну это… Дверь все равно испортили, так почему бы не ускорить процесс, а? Пойдем!
Я оставил Катрану досматривать сны, а сам тактично вывалился со второго этажа и последовал за Варниром в стойла, где мирно посапывали наши четыре нимарба. Точнее, четыре их должно было быть по идее, но по факту передо мной стояло всего двое. Рядом с ними я заприметил коротышку-конюха, который залез на верхотуру прямо к потолку и трясся от страха.
— Эй ты, а ну спускайся! Я с тобой еще не закончил! — Варнир со всей дури вломил по стене, стойла аж затряслись, — какого тут произошло? Где наша скотина, а, скотина?!
— Рано утром… Приходили стражники… Сказали, что двоих нимарбов обещали им в дар! Я и… Ну это, отдал.
— И даже не позвал нас?! — Спросили мы хором.
— Я п-просто п-подумал, что вы уже все решили, да и начальник стражи был крайне... Крайне убедительным. Я точно не хотел бы быть конюхом, который отказал бургомистру в получении двоих коров в дар!
— Начнем с того, что это нимарбы, которые на коров только слегка похожи, — констатировал я, — а продолжим более важной деталью: я же сказал тебе, что дарственных нимарбов я оставил с левого края! А с правого тех, которые наши. Ты каких отдал, а? — Я принялся трясти ближайшую опорную балку в надежде достать нерадивого конюха, — ты каких стражникам отдал?!
— Мужик, я нимарбов с коровами путаю. Ты думаешь, я помню где это ваше право-лево? Планку ожиданий-то поубавь! — Конюх развел руками, а затем с грохотом завалился прямо в гору сена. Я позвал Варнира проверить свои догадки, и мои страхи тут же подтвердились: страже отдали именно того нимарба, который накануне сожрал наш сундук с камнем.
— Соответственно, наш груз сейчас…
— В главном замке Силайтиэна, где уже завтра будут праздновать днюху сыночка бургомистра! — Торжественно проговорил конюх, а затем в ужасе забежал за дверь, увидев кулак моего друга.
— Вот черт! — Выругались мы с Варниром в унисон.
— Похоже, придется попросить Катрану отправить еще одного ворона к лорду Антарента. Чувствую, здесь мы задержимся надольше, чем планировали. Собирай наших на завтрак, Варнир. Мы пойдем на день рождения сына бургомистра!
— Ворона? А не голубя? — Вояка почесал затылок.
— Да хоть пеликана! Медлить нельзя, буди команду.
  
Глава 24: Наемник во дворянстве
 
— Итак, я собрал вас всех здесь потому, что нам предстоит одна из сложнейших миссий за все время нашего путешествия! — Я медленно окинул взглядом команду, которую мы с Варниром наспех собрали за столом харчевни к полудню.
Все были в замешательстве, но проявляли это по-разному. Аллар тихо постукивал вилкой по чашке из-под кофе и уже обдумывал варианты того, как бы подколоть меня за эту неудачу. Как всегда невозмутимый Магарх ждал следующих действий, отпивая свежеприготовленный чай из ведра. Варнир с предвкушением осматривал свои боевые топоры. Катрана сосредоточенно смотрела на меня, а за ней следили глаза половины посетителей зала, невзирая на то, что теперь она была одета. Хотя, учитывая то, как выглядел ее наряд, зевак можно было понять.
 
— Итак, мы уже сражались с варварами, пиратами, рыцарями, болотными монстрами, элриннской стражей и демонами, и я горд вашей ролью во всех этих боях, но в этот раз все будет совершенно иначе! — Стал я ментально разгонять команду.
— Демонами? Магарх что-то пропустить, — циклоп в расстеряности почесал затылок.
— Кхм… В общем, противник превосходит нас числом в… Варнир, в сколько раз нас превосходят числом?
— В замке и вокруг него будет около пяти десятков стражников. Еще столько же на ближайших улицах, чтобы народ сильно не буянил, — ответил бывший солдат, — учитывая, что нас пять…
— Да, двадцать к одному. Прямо как ставки на бои жар-птиц в Крысиной Бухте! — Усмехнулся я.
— Давай относиться к делу посерьезнее, — нахмурился Аллар, — я правильно понимаю, что судьба миссии и кучи людей из дворца теперь висит на волоске?
— Да, совершенно верно!
— А мы знаем, где точно находится артефакт? Уже удалось убедить кого-то из стражей рассказать? — Вставила свои пять копеек лучница.
— Обижаешь. Мы с Варниром провели первоклассную разведывательную операцию сразу после того, как обнаружили пропажу нимарба, — я задорно щелкнул пальцами, — еще утром мы в поисках информации пошли искать стражу. Набрели на изголодавшегося после ночного дежурства дежурного, которого удалось разговорить по цене еды с хорошей выпивкой. Этот паренек поведал, что нимарба с артефактом уже доставили в дворец бургомистра. Там умелые мясники разделали тушу животного и, разумеется, обнаружили наш артефакт. Но судя по всему, восприняли этот закованный цепями сундук как подарок виновнику торжества и отправили в сокровищницу до момента, когда сам Ерохентиус сможет его распаковать. А я говорил, Аллар, что использование красочных ленточек и цветной бумаги при заковывании сундука будет полезно.
— Ты ведь говорил, что цветная бумага духа добрее сделает, а про стражников разговора не было, — угрюмо ответил солярист.
— Но ведь пригодилась! Факт есть факт! — Не унимался я, — впрочем, ситуация все равно не из лучших. Нам придется провернуть крайне дерзкое ограбление, еще и в день, когда в замке будет больше всего народу. С другой стороны, нам будет легко затеряться в толпе, так что кто-нибудь (я) сможет проникнуть в сокровищницу и слямзить сундук. Ну и захватить пару-тройку бонусов…
— Билл, — осуждающе глянула на меня Катрана.
— А что? Я все еще хочу забирать у богатых и отдавать бедным. А бургомистр явно побогаче меня!
— Так, обождите, — спохватился Варнир, — они что, реально восприняли этот жуткий сундук как подарок? Я конечно знал, что эти остроухие наивные, но…
— Думаю, они просто привыкли видеть во всем хорошее, в отличии от кого-то вроде тебя, — жестко ответила Катрана на гыгыканье моего друга.
— Ты это, знаешь, что перебивать невежливо? Не надо так делать! — Покосился на мою подругу вояка.
— Бредни твои мне не надо слушать, вот что, — вдруг съязвила эльфийка. Это было слегка не в ее стиле. Видимо, своими россказнями про трусливых эльфов солдат ее уже утомил.
 
— Ты чего?! — Варнир привстал с места и повысил тон, его суровый взгляд устремился прямо в глаза полуэльфийки.
Я ощутил, что атмосфера внезапно стала накаляться, и выставил руки вперед.
— Так, а ну прекратите! Сундук, Антарент, лорд, десять тысяч золотых. Все, теперь думайте о задании! Нам тут еще межрасовых войн не хватало.
— Я полагаю, у тебя уже готов план действий? — С вызовом поинтересовался Аллар, — поведай же его нам, командир.