Десять тысяч золотых (СИ)

— Вряд ли. Ты видела ту вспышку света? Это соляризм в чистом виде, — рассудил я, — а энергию солнца эти четверо не использовали ни в одной истории, что я про них слышал.
— Значит, нас ждет еще один противник, — прошептал серьезно Аллар, — надо быть еще больше начеку.
— Это то есть… Надчеком? — Выдвинул свою гипотезу Варнир, — впрочем да, он прав. И если тут есть еще одна вражина, надо бы найти ее и накостылять хорошенько за такой прием!
Вражина нашлась уже через полчаса из-за окружающего ее стоянку громкого говора и мычания крупных, вьючных животных: это был самый настоящий торговый караван. Небольшой, правда, всего четверо груженных сумками животин, а охраны примерно втрое больше. Около десятка добрых молодцев в кольчугах с ярко-белыми гербовыми накидками сновали туда-сюда вокруг обоза, пока пышно разодетые купцы подгоняли своих служанок, чтоб те резвее кормили и поили громадную скотину. Похоже, эта компашка разбила недалеко от торгового тракта свой палаточный лагерь, дабы переждать ночь. Видно, направлялись из Силайтиэна куда-то запад королевства. Во время наблюдения за красноречивыми купцами, мне в голову пришла восхитительная идея: что если этот караван был нашим шансом на пополнение ресурсов после болот? Это было рискованно, но от вида такой легкодоступной цели обогащения мои глаза аж загорелись. Все-таки не зря судьба привела нас в это место!
— Никак понять не могу, что это за животина у них мешки таскает, — задумчиво почесал бороду Варнир, окинув взглядом палатки из-за ближайших деревьев.
— Это нимарбы, — ответила Катрана, — особый вид быков, который мои люди часто используют для долгих путешествий. Они выведены с помощью магии и могут топать без пропитания куда дольше любых вьючных животных. Кстати, осторожно: многие из таких вот нимарбов обладают заклинанием ослепления. Собирают магию в рогах и отпугивают хищных зверей, но человеку от такого тоже мало не покажется.
— Ну у вас и местечко здесь! — Захохотал Варнир так, что пришлось его успокаивать, — на вид коровы как коровы, но в Элринне вашем даже они владеют магией!
— Ладно уж, хватит культуры на сегодня, — изрек я, — давайте-ка соберемся и решим, как же мы ограбим этот… Корован.
От моего каламбура Аллар с Катраной лишь закатили глаза. Да уж, не ценят хорошего юмора.
— Грабить корованы? Да, это мы любим! — От энтузиазма вояка аж замахал топором. Пришлось увести его подальше, дабы нас не заметили.
Все были в целом согласны в том, что взять этих торговцев штурмом было бы крайне выгодно, особенно учитывая то, что из-за спешного покидания болот нам пришлось оставить нехилую часть наших богатств на съедение гигантскому огнедышащему утконосу (кому сказать, не поверят). Катрана сначала мешкала из-за своих высоких моральных принципов, но затем быстро изменилась в лице, увидев, что у этих толстосумов на накидках был герб: сияющая золотая монета с двумя запряженными лошадьми по бокам.
—Твои знакомые? — Спросил я в шутку, но с долей правды.
— Как же, эта купеческая гильдия известна почти во всем королевстве, — сказала она с неприкрытой злостью, — массово спекулировали еще во время войны. Обманами и кознями оббирали элриннцев до нитки, а потом к Вирайлону переметнулись и снабжали их солдат всем необходимым. Предатели. Не удивлена, что это они расставили ловушки: им всегда было плевать на остальных.
— Хочешь героически и крайне незаконно обобрать этот обоз в отместку? — Усмехнулся я, а полуэльфийка всерьез задумалась.
— Ты ведь хотела быть вольной наемницей, так? Заработаем статус на будущее, чтобы молва пошла. Заказчики смелых наемников любят, которые не боятся идти в самое пекло, таким можно поручить что угодно! Зарплаты, кстати, соответствующие.
— А с вещами что? Отдадим бедным? — С огоньком справедливости в глазах спросила она.
— Ну... После того, как мы растеряли больше половины пожитков при побеге с болот, под бедными вполне можно понимать нас самих, так что по сути ты права.
— Билл, прекрати, — она недовольно пихнула меня в бок.
 
— Никаких "Билл", — сказал я уже более суровым голосом, чтобы она убедилась в моей серьезности, — хочешь быть наемницей, привыкай к серой морали. К тому же, выбора особо нет: либо эти вещи у нас, либо у этих эльфийских торгашей, у которых скоро от золота десятый кошель лопнет. Выбирай!
— Ну, если это подать так... Или мы преподаем им урок, или они довольные уезжают восвояси? Тогда придется попробовать, — ответила наконец полуэльфийка. Хоть и неуверенно, но все же. Со временем приучим ее к здоровому эгоизму, в нашем мире простолюдинам без него никак.
— Правильно! И можно было сразу не вести себя как баб… Так, секунду… — Бородач поймал сам себя в логическую ловушку.
Спустя пять минут, мы уже таились за огромным фиолетовым кустарником и обсуждали план действий. По пути пришлось обезвредить еще пару кругов-ловушек, чертовы купцы расставили их на каждом шагу, точно не хотели видеть гостей. Посему план стоило проработать детально, и почти сразу же мы остановились на идее «разделяй и властвуй»: со всеми десятью охранниками за раз сражаться совсем не хотелось, поэтому я поручил Варниру и Магарху напасть на обоз сразу с двух противоположных сторон и увести за собой охрану. Там уже я с Катраной и Алларом подключимся и заставим толстосумов отдать нам все, что пожелаем.
— Короче, будем действовать резко, быстро и дерзко, — пояснил я на пальцах, — впрочем, как обычно.
— Мне такой план нравится! По коням! — Заявил Варнир, — ну… Метафорически.
Магарх ловко уговорил свою подругу землю и вот уже через пару минут лагерь купцов застелила плотная пелена из пыли и грязи. Торговцы начали кашлять и махать руками, а затем отвлеклись на разносящуюся по всей чаще брань Варнира: металлический воин стоял у ближайшего пня и посыпал купцов оскорблениями, требуя отдать все богатства. Моя школа. Несколько охранников тотчас сорвались с места и последовали за нашим черным рыцарем с мечами и топорами наперевес, желая выслужиться перед своими господами.
— Так, а теперь ты! — Сказал я Магарху и подтолкнул вперед, чтобы он как следует прорычал.
Циклоп сделал шаг вперед и выдал какое-то невнятное «э-э-э-э», от которого у меня аж глаза на лоб полезли. Правда не из-за страха, скорее от полного непонимания того, что это вообще сейчас было.
— Ну это… Магарх не рычать просто так. Только когда эмоции, тогда можно рычать, — неловко заговорил он, — прости, Билл. Не выходить у Магарх.
— Эй, кто это там?! — Уже заприметил нас очередной ярко-белый мечник, — выходи и сражайся, трусливая крыса!
— Прости, приятель, но по-другому нельзя, — я с виноватым видом достал клинок и уколол лезвием прямо по пятой точке циклопа. В следующий же миг, оглушительный рев великана сотряс всю чащу подобно землетрясению и распугал всю живность в радиусе мили.
— Монстр! Монстр! — Заорали в ужасе служанки, а бравые вояки кинулись прямо на нас.
— Ладно, дальше уж сам, — с усмешкой я отстранился и позволил Магарху устремиться прочь семимильными шагами.
Несколько кольчужных лбов пробежали в метре от меня, я же ушел в сторону и подал сигнал Катране с Алларом. В палаточном лагере нарастала паника, а защищать купцов осталось лишь трое бронированных стражей; вот тут-то мы втроем и выбежали из зарослей при всем параде и с оружием в руках, которое пора было испытать о вражескую броню.
— Налетай, подешевело! — Прокричал я своим и сцепился с одним из солдат, в руках которого металась туда-сюда булава на цепи.
Противник замешкал и я быстро нанес болезненный порез по руке, но сразу после этого он с громким вскриком ответил ударом своей булавы. Тяжелое оружие впечаталось мне в наплечник и едва не свалило с ног, оставив внушительную вмятину. Сдаваться я не планировал и живо достал бутылек с едкой смесью. Рывками я увеличивал дистанцию между нами, а заостренный шар булавы все метался из стороны в сторону, словно обезумевший зверь. Тут оружие пронеслось мимо моей груди, я едва успел пригнуться и избежать ранения. Сделал обманный выпад мечом в сторону, но охранник просчитал его и устремился прямо ко мне. Я почувствовал, как его лицо расплывается в победной ухмылке, но ей суждено было тут же исчезнуть: как только булавщик оказался рядом, я кинул бутылек с ядом прямо ему в лицо, а шар его булавы разбил стекло с оглушительным звоном. В ужасе он отскочил назад и попытался стряхнуть с себя яд, но позабыл о защите. Тут же проникающий удар моего клинка пронзил грудь самодовольного стража, а его лицо исказила гримаса отчаяния: все же, в этой игре предугадываний победил я. Вдруг мои уши пронзил лязг секиры и громкая брань: в паре метров Катрана боролась с местным начальником стражи. Полуэльфийка смело наворачивала круги вокруг здорового словно гора мужика в латных доспехах и все ждала момента, чтобы натянуть посильнее тетиву и совершить выстрел.