Десять тысяч золотых (СИ)

— Опыта не хватает, да?
Он молча кивнул. На поляне повисла неловкая пауза.
— Что-то грустные вы какие-то, — говорящая голова Денна свисала с палатки прямо над моим плечом, — почему бы вам не поговорить лучше о том, что вы уже можете и умеете, чем о том, чего не можете? Все приходит с практикой, мои двуногие мясные друзья, и вы непременно достигнете желаемого; нужно лишь вложиться в это. Лично я в вас верю, парни!
— Куча гнилого сорняка права, — ответил я, — без обид, Денн.
— Да ничего. Мне даже нравится! — Хихикнуло чудище.
— Вся проблема в том, — начал Аллар, — что того, что я умею, ничтожно мало и я совсем не могу поднять планку!
— Хм… Денн, закрой-ка уши, сейчас мы будем обсуждать тонкости нашей ритуалистики, — сказал я, — а еще лучше, найди своими отростками наш заколоченный гвоздями сундук и охраняй его от всех остальных. Там важный магический груз, знаешь ли.
— Будет сделано! — Улыбнулось мне полурастение, после чего его лианы громко зашумели и голова исчезла из поля зрения.
— То есть не можешь призвать фамильяра, так? — Поднял я бровь.
— Именно! Они выходят слишком нестабильными, потому что я никогда этого не проходил. Я понимаю, что это нужно для цели, но просто не могу!
Да уж, дела. Аллара мы нашли в лагере наемников, где он присоединился к нашей команде под видом первоклассного волшебника и ритуалиста; говорил, будто может орудовать любой ритуальной магией, потому я и взял его на задание. Обманул, выходит. Ну что же, придется теперь с этим мириться: сам виноват, раз не все досконально проверил.
— По-моему ты просто слишком узко мыслишь, — сказал я расстроенному кудеснику, — почему бы тебе не вмешаться в обсуждение плана и не предложить свою идею, которую ты бы потянул?
— Потому что я понимаю, что это не сработает! Ведь идея с фамильяром это то, что нам было нужно… Надеялся, что потяну, — вздохнул он, — конечно я знаю, что это моя вина. И да, притворяться гением и снобом тут больше не поможет, это я тоже понял. Ну и что теперь, позволить всем им умереть?!
— Если тебе не нравятся правила, то их всегда можно нарушить или изменить под себя. Знаешь, я формирую идеи в зависимости от того, что мы можем. Так они и работают на все сто! — Похвастался я, — так что давай лучше подумаем, как нам все исправить. Менять планы на ходу это как раз то, что я умею лучшего всего.
— Сомневаюсь, что мои способности как-то вам пригодятся… Неужели заряжение целебной энергией, ослепление или изменение облика помогут нам обмануть их насчет дриады? Сомневаюсь.
— Стоп, изменение облика? То есть ты мог бы превратить труп во что-то другое? Без шуток? — В моей голове появилась идея и я тотчас схватил Аллара за плечи, после чего стал его трусить словно безумец, дабы получить ответ.
— Да, да, сказал же! Этому я научился еще давно. Только вот в отличии от идеи с фамильяром, убедить их в подлинности дриады мы не сможем! — Он брезгливо отстранился и протер свою белую робу.
— А нам это и понадобится. У меня есть новый план! — Сказал я и принялся нашептывать свои идеи ритуалисту.
Спустя полчаса, наш план был готов и мы поспешили обратно к пещере. Правда перед этим, я зарядил Аллару хороший подзатыльник для ускорения.
— Э, за что?! — Он потер затылок.
— За то что друзей подставил своим побегом, — усмехнулся я в ответ.
Мы вернулись в обитель его мухоморства под радостные возгласы моей команды и осуждающие взгляды толпы сорняков. Пришлось задействовать все резервы своего красноречия, чтоб убедить огромное грибное чудище в том, что на этот раз все и вправду получится. Для верности я попросил Аллара добавить профессиональных деталей, после чего он наплел кучу непонятного мне (и остальным) бреда про ритуалистические символы. Я поддакивал ему как мог, в итоге мы таки смогли убедить грибного, что все налажено, и он приказал приступать к делу.
— Ну что, на этот раз художество выйдет? — Спросил с усмешкой Варнир.
— Можешь и не сомневаться! — Ответил я.
Аллар уверенно работал мелом и раздавал нам команды насчет того, что и где рисовать. В итоге, пришлось проползать по полу на карачках еще около получаса.
 
— А это неплохая растяжка, — с улыбкой заметила Катрана, дабы разрядить обстановку.
— Да, еще и для глаз полезно, — согласились мы с Варниром, с удовольствием глядя на ее упругую задницу, сокрытую лишь нескромными бронетрусами. Денн был прав: нужно было находить положительные моменты в любой ситуации.
Черточка за черточкой, и вот наш новый круг уже был готов. Вспотевшие и уставшие от такой работы соратники собрались возле дриады и представили лидеру коммуны свою работу. Аллар приготовился заряжать круг своей маной и уверенно обошел круг, дабы еще раз убедиться, что мы не допустили ошибок. Я прошептал своим, чтобы они отошли как можно дальше от зоны действия. Сорнякам же наоборот предложил подойти вплотную и встретить свою воскресшую дриаду с распростертыми объятиями.
— А что вы сделали-то? — Шепнула мне с интересом Катрана.
— Сейчас увидишь, — ответил я и помахал рукой, мол, не выдавай контору раньше времени.
Наш беловолосый кудесник смахнул пот со лба и зарядил поток маны прямо в центр круга, после чего символы привычно заискрились. Всю пещеру озарил поток белого света, после чего сорняки ринулись навстречу дриаде и стали громко голосить. Аллар резко отпрыгнул назад, и тут всех стоящих рядом с кругом зомби обдало алой волной пламени. Растения разбежались в ужасе, их вопли боли смешивались с хлопаньем огромных крыльев, которое доносилось из круга. Еще секунда, и взгляды всех присутствующих шокировано смотрели вверх, куда уже поднималось призванное нами существо.
— Это… Нет, не может такого быть! — Проговорила Катрана.
— Да-да, это именно он. Тот, кем путают всех ритуалистов-неудачников: гигантский огнедышащий утконос-зомби с чешуйчатыми крыльями!
— Да вы серьезно? — Она будто испытывала одновременно и удивление, и разочарование.
— Серьезней некуда, а теперь бежим!!! — Скомандовал я, пока за нашими спинами огненные потоки поливали зомби-растений.
— Защищайтесь! Не стойте! — Орал грибной, но пламя мгновенно расползалось по пещере и пожирало каждую травинку в ней, пока утконос носился из стороны в сторону.
Горящие силуэты растительных зомби заполонили всю пещеру, разнося всепоглощающий огонь дальше и дальше, а их лианы были бессильны против нашего монстра. Пещера озарилась ярко-оранжевым светом, а наружу повалили клубы черного дыма. Мы еле успели забрать оружие до того, как оно не расплавилось под воздействием запускаемых тварью огненных шаров. Под какофонию из криков мы поднялись наверх и устремились к нашему лагерю. Варнир смело разрубал своими топорами паникующих зомби, они же растеряли координацию из-за происходящего хаоса и просто падали наземь, орошая болотную землю соком из ран.
— И как вы только до такого додумались?! — Удивленно спросила на бегу полуэльфийка.
— Я помнил, что эти твари очень не любят огонь еще с первой нашей битвы, — пояснил я, — а огнедышащие утконосы это вообще старая басня, чуть ли не крылатая фраза среди ритуалистов. Вроде как есть шанс призвать нечто безумное, если промахнешься с расчетами и символами… Ну мы и решили: почему это нечто не может послужить нам?
— Специально запороли ритуал так, чтобы обратить труп дриады в этот ужас, — сказал Аллар с долей стыда, — не могу поверить, что мы и правда такое сотворили.
— Не могу поверить, что ритуалистика оказалась настолько сильной наукой! — Добавил я.
Увы, нам не суждено было попасть к палаткам без боя, ведь прямо перед нами вырос тот самый трехметровый повелитель грибов, только теперь шляпка на его спине была явно обоженной, а конечности крайне помятыми.
 
— Что, ваше поганичество, решили не отставать? — С раздражением спросил я.
— Вы… Жалкие твари! Я предупреждал вас, что ждет обманувших нас путников, но вы не послушали! Теперь я лично уничтожу вас всех за то, что вы сотворили!