Мрак. Сотня смертей (СИ)

Я повернулся и пошел в сторону улицы, под светлеющим небом. В голове потихоньку начала складываться карта местности. В центре располагались Руины Осиси. На западе находился лес с истеричными деревьями и мелкими нуси; за ним желтел Вороний берег. На востоке, там, где сейчас поднималось солнце, — кузница Инвила, Вивийские холмы с миджитами и пока неизученные горы. На севере — Старая колокольня, где каждый день меня обдирали, как липку. На юге — кладбище, куда я сейчас бодро шагал, поднимая дорожную пыль.
Улица, ведущая к южным окраинам, ничем не отличалась от прочих улиц в Осиси. Что слева, что справа тянулись опустевшие дома да полуразрушенные стены. Разве что не блестела добычей. Даже захудалый камень на глаза не попадался. Не говоря уже о какой-нибудь вспышке или очищающем огне.
Спустя десять-пятнадцать минут передо мной действительно выросла высокая ржавая изгородь, за которой раскинулось широкое кладбище, усеянное серыми надгробными плитами.
Само по себе кладбище — вещь малоприятная. А уж заброшенное, поросшее сорняками — просто жуть. Решетчатые ворота были гостеприимно приоткрыты, словно клешни капкана. Всем своим видом местное кладбище вопило о том, что это самая настоящая ловушка. Только зайди — и привет. Однако ни зомби, ни каких-либо других тварей я не видел. Но это совсем не означало, что они тут не водились. Думаю, как только окажусь по ту сторону, так попрет движуха. Борода настойчиво, очень настойчиво отговаривал меня от похода, будто у меня была одна-единственная жизнь.
Я почесал щеку, никак не решаясь войти и размышляя над тем, какого рода живые мертвецы тут обитают. В детстве вместе с Евой мы пересмотрели уйму ужастиков, но так и не пришли к единому мнению о том, какие зомби страшнее: медленные или быстрые? Еве нравились быстрые, а мне медленные, и я надеялся, что тут окажутся именно они, потому что сбежать будет проще.
Еще немного постояв, я наконец собрался с духом и зашел за ворота. Сделал три робких шага и… ничего не заметил. Из-под земли не полезли гнилые руки, никто не зарычал, что тревожило даже больше, чем появление стаи зомби. Борода сказал, что если я хочу найти гида, то мне придется очистить кладбище от тварей. Так что враги тут, безусловно, были. Но, видимо, затаились, ожидая, пока я подальше отойду от ворот.
Я прислушался, продолжая вертеть головой. Тихо как на кладбище. А, ну да, я и впрямь на самом настоящем кладбище, посреди которого высится огромный серый склеп. Вход в подземелье?
Пальцы поскребли нос. Я прикинул расстояние от ворот до склепа и понял, что если доберусь до него, не расходуя стойкость, то успею сбежать, когда зомби попрут со всех сторон. В конце концов, в моей руке шикарное лезвие, а на поясе фляга с целительным напитком и… живой уголек по имени Агни.
Тишина, царившая на кладбище, начинала меня подбешивать, и поэтому я торопливо направился в сторону склепа, устав играть в прятки с местными зомбаками. Я вообще уже сомневался, что они здесь есть. Но за пять шагов до цели земля содрогнулась, и сердце мгновенно ушло в пятки.
Самое большое надгробие рядом со склепом внезапно ожило, моргнув огромным черным оком и буквально вырывая себя из земли длинными ветвеобразными руками. Я резко повернулся, чтобы успеть унести ноги, но увидел, как у меня на пути поднимается еще одно надгробие. Почти у самых ворот, куда я так стремился.
Зомби на кладбище не было. Ни одного. Зато были надгробия-циклопы с длинными руками и ногами, сплетенными из стеблей и колючек. Но лучше бы взамен неизвестных врагов вылезли классические живые мертвецы, потому что они не могли кидать в меня камни, в отличие от надгробий. А именно это сделала одна из тварей, отрезавшая мне путь к спасению.
Каменюга прогудела слева от меня и с грохотом ухнулась где-то за спиной. Пришлось сменить маршрут. Все-таки Борода предупреждал не зря. Меч Аиолор вдруг показался очень хлипким и коротким. Мало того, что я понятия не имел, как приблизиться к надгробию на расстояние удара, так этих каменных тварей было еще и две.
 
Бум-бум-бум! — прогрохотало за спиной.
Я порядочно пробежал, оставив немного стойкости на пару рывков, и обернулся, не представляя, что делать дальше. Надгробие, ожившее у склепа, было в десяти шагах от меня. Оно не метало камни, а просто быстро шагало в мою сторону, размахивая руками.
Нужно было отступать. Я отвлекся лишь на секунду, потеряв вторую тварь из виду, и просто не успел увернуться от здоровенного камня, который с треском встретился с моим лицом.
Мир разбился, как хрупкое стекло, и вспыхнул разноцветными пятнами. Носовые хрящи от удара, казалось, вошли прямо в мозг, голову обожгло невыносимой болью, и я с диким воплем рухнул во тьму, чтобы очнуться уже за кладбищенскими воротами, куда меня выбросило после смертельной схватки.
Ладони легли на лицо, пальцы ощупали нос, губы, подбородок, дернули козлиную бородку. Голова трещала, гудела и звенела, помня о жуткой встрече с огромным камнем. Я с ненавистью глянул на приоткрытые ворота, за которыми лежало притворно тихое кладбище, потом опустил взгляд на Агни, сожалея о том, что она — теплый уголек, а не кусок льда, и позвонил в колокольчик.
Ничего-ничего. Рано или поздно я сюда вернусь. Вот только достигну пятого уровня и обязательно вернусь. Почему-то именно эти твари взбесили меня пуще других. Быть может, потому, что казались непобедимыми, и я пока не видел, как их одолеть. Даже одну из них. Они были больше меня и действовали быстро, слаженно: первый метал камни, второй рвался в ближний бой. И как их убивать?
Сквозь портал я шагнул к Руинам Осиси — в полном отчаянии, озлобленный на весь мир и с неутихающей болью в голове.
Борода молчал. И его молчание распознать было сложно. То ли осуждение, то ли сострадание. Мне хотелось его упрекнуть, но за что? Он настойчиво предупреждал, что мне рано бродить среди могил, а я не послушался. Конечно, советник довольно туманно высказался об обитателях местного кладбища. Однако и не соврал. Не его вина, что я вообразил себе полчища зомби. Чем обычно усеяно старое кладбище? Надгробиями. Кто ж знал, что эти надгробия способны оживать и метко бросать в тебя камни.
Начинался новый день. Солнце заползало на небо, раскрашивая мир: белые колонны, поваленные вокруг нас, и зеленое поле, шелестящее под ветерком. Я сел напротив Одо, спросил:
— Что это было? Враги на кладбище?
— Кмины.
— Их вообще реально убить?
— Конечно.
— А мне кажется, нет. — Я повертел лезвие Аиолор, пуская солнечных зайчиков. — К ним же даже не подойти. Видел, какие у них руки? Копьем не достанешь. Не представляю, что с ними делать.
— У всех есть слабости. Даже у кминов.
— Для них какое-то особое оружие нужно, что ли?
Одо пожал плечами. Потеребил бороду. Вздохнул.
— Наблюдай, изучай, думай, — посоветовал он.
— Да, по-моему, я только этим и занимаюсь.
Встреча с надгробиями серьезно пошатнула мой боевой дух, и мне хотелось его повысить. А лучшего способа, чем прикончить пару-другую тварей, я не видел, и поэтому позвонил в колокольчик, чтобы вернуться к Логову миджитов.
Разлом вспыхнул между мной и Одо, скрывая советника за своим сиянием. Я шагнул в портал и вышел у знакомого холма. Быстро забрался на него и увидел пустующую ложбину у норы. На месте костра чернели угли, на ним висел голый вертел; карликов, которых так легко было обвести вокруг пальца, и след простыл. Похоже, они появлялись только по ночам. Или… сейчас спали в своем уютном гнездышке. Дабы не гадать, я спустился к норе. Если моя догадка окажется верной, то это место станет настоящей золотой жилой.
Не забывая об осторожности, я прокрался в логово и понял, что зря явился сюда в надежде разжиться золотом и эфиром. Внутри не было ни миджитов, ни добычи.
Я вернулся к Руинам Осиси и решил наконец-то обследовать северную часть города, где заприметил ништяки, когда шагал к колокольне. Начал сразу от нашего с Одо лагеря, предполагая, что, пока обыщу все дома на северной стороне, как раз подойдет время подношения.