Лекарь для хана (СИ)

— И как мне тебя называть? – после долгого молчания все же спросил он.
— Айше зови, – я устало вздохнула. – К этому имени я привыкла, но мне тяжело привыкнуть, что за меня расписали всю жизнь. Сама выбирать хочу.
Последнюю фразу Темир понял по-своему.
— Ты другому себя пообещала?
— Никому я ничего не обещала!
— Тогда мне пообещай, – он мгновенно перехватил мою руку. – Давно тебя в сердце ношу, – добавил нокер, коснувшись ладонью груди. – И при одном условии отступлюсь: если прямо скажешь, что полюбить меня не сумеешь.
  
Я попыталась отвернуться, но он настоял:
— Сейчас ответ дай!
— Где вас таких самоуверенных нокеров берут? – на этот раз я улыбнулась искренне, но ответила серьезно: – Нравишься ты мне, Темир, только не торопи. Ты все же не кобылу себе выбираешь.
— Разве я такое говорил?
— Не говорил, – я хмыкнула и, вопреки своим же словам, руку не высвободила. – Погорячилась я там, на кухне. Прости.
Да, там я и правда перегнула...
Это выглядело предельно ясно теперь, когда Ветерок помог успокоиться, а нокер наконец-то начал выдавать что-то дельное. Кочерга и мой напор – не лучший способ общаться с человеком, вытащившим нас с Гульнарой из петли. Но остатки обиды все равно никуда не делись.
— Когда поедем в Сарай-Берке? Долго ли до столицы? – спросила я, чтобы сменить тему.
Не из праздного любопытства – мне так или иначе предстояла встреча с Тайдулой-хатун.
Темир не успел заговорить: по крыше конюшни ударили первые капли, и через пару секунд зарядил настоящий ливень.
— По такой погоде степью не ходят, – подвел итог он. – Распогодится и уедем. Если даст Всевышний, к новой луне будем там.
Через двадцать дней.
Срок немалый... За это время многое могло поменяться, в том числе и между нами. В любую сторону, но хотелось верить, что в лучшую.
— Пойду я...
Разумнее было закончить беседу именно сейчас. Я чувствовала: останусь еще на пару минут и наговорю лишнего, а то и наобещаю. И уж больно приятно смотрел на меня этот сероглазый черт.
Темир кивнул, принимая мои правила. Даже порадовал.
— А повидать тебя можно, Айше? Вечером?
— Можно, – набивать себе цену и дальше я не стала. – Вот вечером и приходи.
  
Глава 37
 
В сарае мы пробыли еще два дня.
Когда стало окончательно ясно, что осенняя хмарь не рассеется ни завтра, ни послезавтра, Темир принял решение выезжать налегке. Причин своей спешки он мне так и не открыл, но дал понять: Тайдула-хатун ждет, и медлить нельзя. В его глазах план выглядел безупречно: привезти меня к «бабушке», предъявить мою бесполезность как свершившийся факт, а потом… потом ждать моего согласия.
Самоуверенности ему действительно было не занимать, что мне уже начинало нравиться, ведь за словами всегда шло дело. Так что его решение я приняла, но наотрез отказалась оставлять Гульнару в поселении.
Однако замедлять отряд тяжелой телегой ради женщин Темир не собирался. В итоге он пошел на компромисс: отдал нам Ветерка. И снарядил в дорогу со всей ответственностью – холод меня не донимал. Теперь я сама правила конем, а девчонка сидела в седле впереди меня, прижавшись спиной к моей груди. На нас с ней, помимо привычной одежды, постоянно были накинуты просторные кожаные плащи, головы же венчали шапки из плотного войлока. Лицо, конечно, мокло, но в остальном мне было даже жарко, как и Гуле.
Так и тянулись наши дни.
Мы шли по степи, ставшей мрачной от бесконечной влаги. Редкие привалы не приносили полноценного отдыха, походный рацион из-за спешки оказался в основном сухим, но, что особенно радовало, ни одной ночи нам не пришлось провести под открытым небом. На пути попадалось немало сараев, разных по достатку: убогих и поприличнее, зажиточных и вовсе богатых. И пусть для нокеров (Темир взял с собой сотню воинов) мест там не хватало, мне и Гульнаре везде было тепло, чисто и сытно.
Да, дневные переходы утомляли, но зато и Ветерок слушался безоговорочно. Хотя в его искренней дружбе я начала сомневаться. Самую малость… Еще в тот день, когда Темир ошарашил меня своим сватовством, а я сбежала в конюшню жаловаться жеребцу на судьбу, конь, оказывается, занял сторону хозяина. Уходя из стойла, я обернулась и успела заметить на лице нокера заговорщическую улыбку, и готова была поклясться – он подмигнул Ветерку, а конь тихо заржал в ответ. Эти двое определенно были в сговоре.
Но и упрямилась я больше для вида. Глупо было отрицать очевидное: чем дольше мне доводилось наблюдать за Темиром в деле – как он обходился с теми, кто был ниже рангом, как спокойно строил сотню, как проверял подпругу на моем седле – тем яснее приходило понимание, что пойду за него.
И дело было уже не в практичности выбора.
На вторую неделю пути я поймала себя на постыдном занятии – засмотрелась на его спину и крепкий затылок. В голове же гулял ветер: ни одной мысли – верный признак влюбленности. Этот урус-княжич таки сумел растопить мой прагматизм, но демонстрировать ему капитуляцию раньше времени не хотелось. Пусть помучается. В конце концов, за мои страдания в степи и за манипуляции его драгоценного Борчи кто-то должен был ответить.
При этом совсем уж отстраненно я себя не вела: принимала заботу, охотно разговаривала, и, пожалуй, позволила бы больше, не будь мы постоянно на виду и не окажись он таким «джентльменом». Мою честь Темир берег похлеще собственной и подобных вольностей, как на кухне, себе не позволял, не забывая, что я в родстве с правителями Джучи.
Но его взгляд все равно изменился. Это не походило на внимание Тогрула с собственническими замашками. Нет… Темир смотрел на меня как на будущую жену: с принятием, нежностью, терпимостью и заботой.
Мне было за что его благодарить уже сейчас, особенно за то, как он решил вопрос с кулами. На продажу Темир их не погнал, позволив пристроить в своем доме в Сарай-Берке. Сейчас вся эта толпа тянулась где-то позади нас, отстав на несколько дней пути. И вся она, как и имущество каравана, впредь считалась не только моей собственностью, но и моим приданым.
Эта мысль дошла до меня не сразу: из бесприданницы я вновь превратилась в завидную невесту.
Но такого «добра» мне было не нужно. Я всерьез строила планы, каким цивилизованным способом смогу от него избавиться. Возможно, через год получится смягчить приговор, добавив право на отработку долга, а через пять-шесть лет и вовсе отпустить кулов. Но до того момента придется нести за них ответственность.
Мысли о караванщиках наравне с погодой омрачали мне настроение в пути. Была, правда, еще одна причина, которой я не спешила делиться с Темиром.
Гульнара.
О тайне знала лишь Умай. Ее единственную Темир взял с нами в качестве моей служанки, и взял не просто так. Насколько я понимала, он провел с ней профилактическую беседу, а проще говоря, запугал до икоты. Бывшая апа и наедине со мной боялась лишний раз открыть рот. От таких перемен в ней мне было тошно, но от помощи я не отказывалась: Гульнара приносила нам немало проблем.
Девчонка изменилась резко. Это случилось на третий день пути, в одном из сараев. Она до полуобморока напугала Умай: пока я ворковала с Темиром, та присматривала за ней. Вернувшись, я сама едва не обмерла. Передо мной застыла молчаливая сцена: Умай, судорожно вцепившаяся в амулет на шее, и Гульнара, неподвижно смотрящая на нее своими черными глазами.
На лице девочки не было ни единой живой эмоции. Она словно впала в глубокий транс.
С тех пор такие провалы случались регулярно. В остальное время Гуля оставалась прежней: послушной и плаксивой. Но я уже всерьез опасалась, что дар Айше действительно перетек в нее.
  
С одной стороны, мне стоило бы и порадоваться. Я получила то, о чем мечтала: нормальные глаза и перспективу счастливой жизни с Темиром. Почти свободу... Но, глядя на Гульнару, я не могла не замечать, что моя «земля» не просто нашла в ней пристанище – она травила девчонку изнутри.