Истинная? Я против!
— Хорошо, — ответила я, продолжая заниматься выпечкой.
Следующие несколько дней проходили спокойно. Я практически закончила уборку во всем доме, и теперь он сиял чистотой. Эрвин меня несколько раз похвалил. Но особенно его радовала моя стряпня. Похоже, мое хобби на Земле помогло мне и в этом мире. Конечно, я не была искусным кулинаром, но постоянно штудировала книги по готовке и смотрела передачи. Только это успокаивало меня после целого дня стресса в офисе. Да и булочки мои коллеги любили.
Я также поинтересовалась у некроманта по поводу иллюзии на доме. Тот подтвердил, что если я отойду метров на пять-десять, то меня можно будет разглядеть, несмотря на защиту. Но посторонний все равно не сможет пройти к дому. А вот если я буду сидеть на веранде, то меня никто не увидит. Именно этим я и пользовалась, когда собиралась подышать свежим воздухом. Пока это была единственная возможность не сойти с ума в замкнутом пространстве. Вечерами я выходила на веранду, садилась на пол, подстелив плед, и просто наслаждалась прохладой. Иногда брала с собой книгу и светильник. Есть какое-то очарование во всем этом. Эрвин, когда впервые увидел меня сидящей на пороге, очень удивился. Но ничего не сказал. А на второй день даже присоединился. Вышел с чашкой кофе и парой писем.
Этим утром я приготовила несколько блюд, чтобы вечером иметь больше времени на чтение. Мне в библиотеке попалась очень занятная книга про расы этого мира. Она была написана простым языком, так что информация усваивалась легко. И мне действительно было интересно. Там также приводились истории из жизни каждой расы, их традиции и классификации. Одних оборотней было около ста видов. Причем если брать волков, то и они подразделяются на кланы и виды. Естественно, запомнить всех я не смогу. Но от этого чтение не становится хуже.
Закончив готовить, вышла на улицу, чтобы немного развеяться. У меня вошло в привычку отходить от крыльца шагов на пятнадцать, а затем возвращаться обратно. Эрвину удалось перестроить защиту так, чтобы это расстояние стало для меня безопасным и никто не мог увидеть ни меня, ни дом. При этом он не задавал вопросов и не пытался интересоваться тем, что было в моем прошлом. Думаю, он прекрасно знал, что я ему соврала. Но это не помешало ему не только нанять меня на работу, но и не спрашивать, что и как. Отсчитав положенные шаги, встала и подняла голову к солнцу. Немного витамина Д никому еще не вредило.
Но тут неожиданно краем глаза уловила какое-то движение. Замерла и осмотрелась. Только в поле зрения никого не обнаружила. Чтобы не рисковать, стала отходить обратно. И тут из-за ближайшего куста выскочил волк. Огромный. Черный. И злой. Его оскаленная морда кричала, что он не прочь перекусить одной любопытной особой.
— Хор-рошший в-волчок… — пробормотала я, пятясь к дому.
Тем временем хищник наступал. Я знала, что нужно добраться до крыльца и попасть в дом. Но провоцировать животное — не самая лучшая идея. Стоит побежать — и я труп. Волк точно успеет меня догнать и растерзать. А мне как-то не хотелось становиться чьей-то закуской. К сожалению, я не смотрела вниз и задела что-то ногой, тут же полетев на землю. Больно ударившись копчиком, подняла глаза на хищника. Тот словно ждал такого момента — взвился в воздух и полетел в мою сторону.
— А-а-а!!! — заорала я, закрывая глаза и выставляя руки вперед.
Неожиданно по телу пронеслась волна жара, заставившая меня буквально выгнуться всем телом. А вот укуса не последовало. И именно это заставило открыть глаза. Волк исчез, а вместо него передо мной сидел заяц. Довольно крупный, крупнее обычных. И голубого цвета, с небольшим розовым бантом на одном ухе.
— Что тут происходит? — раздался спокойный голос Эрвина, заставив меня повернуть голову.
Может, некромант и выглядел спокойным, но в его руке горел черный сгусток тьмы.
— Тут… тут был волк, — пробормотала я, оглядываясь.
— Что ты со мной сделала?! — одновременно заорал заяц, заставив меня округлить глаза.
— Кир?! — Эрвин перевел удивленный взгляд с меня на косого.
— Да! — рыкнул заяц. — Что ты со мной сделала?! Верни все обратно.
— Я… Я… — Слов не хватало.
— Так, давайте в дом и там разберемся, — приказал некромант, помогая мне подняться. — Сам зайдешь или помочь? — обратился он к другу, и я услышала в его словах усмешку.
— Сам!
Кир поскакал вперед, а мы пошли следом. Я пока не совсем понимала, что случилось и как быть. Эрвин усадил меня на стул, в то время как его друг расположился на столе, чтобы быть с нами на одном уровне. Мой работодатель быстро организовал пару чашек кофе и попросил рассказать, что случилось. Я поведала о своих похождениях, периодически косясь на зайца, который забавно дергал ушами, при этом умудряясь еще и ногой барабанить по столешнице.
— Так, Кир, на кой черт ты решил появиться в образе волка? — Эрвин обернулся к другу.
— Да я просто припугнуть хотел! — возмутился косой. — Ты же не говорил, что у тебя новая помощница. Бегу, смотрю — стоит девица. Вот и захотелось пошутить.
— Да ты меня до смерти напугал! — Моему возмущению не было предела.
— И ты решила превратить меня в это?! — Заяц развел лапы в стороны. — Расколдуй обратно.
— Это не я. У меня нет магии.
— Что?! Как?!
— Вообще-то магия у тебя есть, — прервал наши разговоры Эрвин. — Правда, судя по всему, у тебя произошел спонтанный выброс из-за страха.
— И что теперь? — Весть о магии порадовала, но вот сама ситуация…
— Надо понять, как это произошло, и расколдовать, — пожал плечами некромант, делая глоток кофе. — Правда, сомневаюсь, что мы справимся за один день.
— Что?! — Кир явно не обрадовался этой новости. — Эрвин, ты обязан вернуть мне мой облик!
— Кир, ты ведь в курсе, что мне не следует вмешиваться в чужое колдовство. Может стать хуже.
— Куда уж хуже-то? Я, бета одного из самых сильных волчьих кланов, стал зайцем! Зайцем!!! Да меня засмеют, если узнают. Даже не думай, — вдруг произнес он, поворачиваясь ко мне.
— Не думать о чем?
— Погладить меня. Я вижу по взгляду, что тебе хочется почесать меня за ушком. Только попробуй — покусаю.
Мне было сложно скрыть улыбку. К тому же Кир прав, мне действительно хотелось его погладить. Он был таким очаровательным и милым.
— Кир, прости, — вдруг произнес некромант, подходя к другу и поднимая его за уши над столом. — Хм, тяжелый. Весьма.
— Уши отпусти! — прошипел оборотень.
— Так, а ты пытался обернуться? — Эрвин вернул друга на место.
— Нет. — Кир замер, а потом вдруг стал человеком. Высоким, с темными волосами до плеч, орлиным профилем, желтыми глазами и статной фигурой. Очень даже симпатичный.
— А обратно в волка обернись, — попросил Эрвин.
Мгновение — и перед нами вновь заяц.
— Да какого!.. — выругался оборотень и посмотрел на меня: — Верни все обратно!
— Я не знаю как, — развела руками.
— Ты… Ты… — У зайца просто не находилось слов.
— Сам виноват! Нечего было меня пугать.
— Да я пошутить…
— Так, тихо! — рыкнул некромант, заставив нас замолчать. — Марина, о чем ты думала, когда на тебя напал волк?
— О том, что скоро умру.
— А еще? Стать зайцем просто так он не мог, значит, ты об этом думала.
— Ну… У меня на секунду мелькнула мысль, что если бы на его месте был заяц, то я осталась бы жива, — припомнила события последних минут. — Но это ничего не доказывает.
— Как раз наоборот, — вздохнул Эрвин. — Кажется, я знаю, какая магия в тебе просыпается. Но нужно провести пару экспериментов.
— А может, не стоит?
В голосе некроманта звучал такой интерес, что мне стало не по себе.
— Стоит. Еще как стоит. Нам еще нужно расколдовать Кира, иначе собратья его растерзают.
— И все-таки, может, ты поделишься своими соображениями насчет магии? — Мне было любопытно узнать его мысли в отношении меня.
— Только после того, как проведем пару тестов. — Эрвин подмигнул и повернулся к другу: — Кир, прости, но тебе придется побыть подопытным. Я сейчас схожу за парочкой накопителей, и начнем.