Часовщик 2 (СИ)

– Ну зачем так прямо? Должен будешь!
– Нет, – твёрдо произнёс я, вставая, – по таким правилам я не играю. Плата за твою помощь должна быть чётко оговорена сразу.
– Или что? – прищурился вмиг ставший серьёзным Руслан.
– Буду искать другие варианты, – я безразлично пожал плечами.
– Хорошо, – кивнул мне Руслан, – ты же рунолог? И, говорят, очень талантливый?
Адик потянул меня за руку, усаживая обратно за стол. Я не стал противиться.
  
– Да. Есть такое.
– Тогда получишь одно задание по твоему профилю. Есть у меня шкатулка, надо открыть. Справишься?
– Попробую, но сначала надо посмотреть на неё.
– Хорошо. Это будет твоя плата. Тебя устраивает?
– Вполне.
– Кстати, – он подцепил вилочкой дольку ананаса, – ты же в Нижний перебираешься? – показал Руслан свою осведомлённость, чему я совершенно не удивился. – Я маякну там знакомым ребятам. Будут обращаться к тебе иногда за помощью. Это в качестве жеста доброй воли. Оплачивать будут по высшему разряду, не беспокойся.
– Можно, – не стал отказываться я, – только мне нужна будет информация о каждом заказе. Против совести не пойду.
– Ты что, из этих, – он качнул головой, – кто считает, что честь и совесть влияют на жизнь мага?
– Можно и так сказать.
– Ну, прям, как ты! – внезапно рассмеялся Руслан и посмотрел на Адика, потом перевёл взгляд на Валерьяныча. – И ты в моих бойцов вбиваешь эту же дурь!
– Кодекс и честь не могут быть пустым звуком для бойца, – жёстко произнёс Валерьяныч.
– Но только Максим у нас в первую очередь рунолог, а не боец! – возразил ему Руслан.
– Путь к мастерству, – философски заметил Валерьяныч.
– Да чего ты! – не выдержал Адик. – Можно подумать, сам не такой!
– Я аристократ, – гордо расправил плечи Руслан, – у нас это в крови.
– Я бы возразил, – глухо произнёс я на это, – когда на гонках случилась авария, большинство аристократов сбежали или просто стояли в сторонке, снимая всё на телефон.
– Мусор, – отрезал Руслан, – не достойны уважения. Так мы договорились?
– Да, – твёрдо ответил я.
На этом первая часть разговора закончилась. Адик отправился за Михаилом, а я сидел за общим столом, попивая свежевыжатый апельсиновый сок.
– Бился ты стойко, – снова обратил на меня внимание Руслан, – техника никакая, но удар мощный. Походи, позанимайся у Валерьяныча, – видя, что я собираюсь возразить, он поднял перед собой руки, – ничего не должен будешь должен! Понял я уже, что ты болезненно независимый. Просто позанимайся. И моим бойцам будет полезно с тобой поспарринговать, и технику подтянешь.
Валерьяныч согласно кивнул и протянул мне руку для рукопожатия.
– Давай, приходи! – подтвердил он.
– Спасибо, – я пожал крепкую ладонь старика, – со временем свободным плохо, но постараюсь найти.
Михаил остановился перед столом, не решаясь сесть без приглашения. Руслан полуразвернулся и окинул его взглядом.
– Присаживайся, – указал ему на стул рядом со мной, где до этого сидел Адик.
Михаил сел на самый краешек, явно ощущая себя не в своей тарелке. И искоса кидая на меня взгляд. Похоже сумел разглядеть синяки на моем лице.
– Смотри, Михаил, – начал Руслан, – я берусь тебе помочь. Но только из-за того, что ко мне обратился достойный человек, – он кивнул на меня. – Тульские влезли на мою территорию. Так что я в своём праве. К тому же, они принялись за тебя ещё раньше, чем ты думаешь. Все эти отрицательные отзывы в интернете – их рук дело. Да и Антошенька Зарецкий работает под их крышей. И не думай, что их цель только Максим. Будь уверен – тебе бы по-любому досталось!
– Я понимаю, – тихо произнёс Михаил.
– Это хорошо, что понимаешь. Надеюсь, ты также понимаешь, что это разовая акция с моей стороны, за которую расплачивается Максим. Не очень красиво прятаться за его спиной!
– Да я и сам могу, – сглотнул Михаил. – Ну, не знаю… Чего вы хотите? Денег?
– Да кому нужны твои деньги. Просто имей в виду, что ты будешь должен Максиму. Это понятно?
– Понятно, – кивнул тот.
– Ну и если мои ребята будут заезжать, обслужи их качественно.
– Но... я и так работаю качественно!
– Это хорошо, это ты молодец, – покивал Руслан, – да не нервничай ты так. Ребята за работу всегда платят. А проблему твою мы завтра решим. Договорились?
– Договорились! – Михаил что-то совсем потерялся.
– Можешь идти, – властно кивнул ему Руслан, и Михаил на полусогнутых ногах покинул зал.
– Не боец, – глядя ему вслед, философски заметил Руслан.
Мне из чувства противоречия хотелось встать на защиту Михаила, но я не сумел найти никаких доводов в его пользу.
– Так ему и не надо, – а вот Адик смог, – зато, говорят, руки у него золотые. Хороший мастер. Было бы жалко потерять такой сервис в Подольске.
– Тут ты прав, Адик, ой как прав, – Руслан развернулся ко мне, – что у тебя такой взгляд? Думаешь, я презираю подобных людей?
– Сложилось такое впечатление, – честно ответил я, глядя ему в глаза.
– Зря. Я как хороший аристократ считаю, что мы держимся на подобных людях и должны давать им возможность развиваться, расти и ощущать себя в безопасности.
– Достойные речи, которые не вяжутся в моей голове с твоим видом деятельности, – смело ответил я.
– Ты плохо меня знаешь, – махнул рукой Руслан, – доел? Пойдём, задание выдам. – Он поднялся из-за стола.
Мы отправились втроём. Я, Руслан и Адик. Прошли по коридорам, после чего поднялись на второй этаж. Руслан остановился перед одной из дверей и, приложив к ней руку, подал на магический замок энергию. После чего достал из кармана хитрый металлический ключ и открыл механический замок.
– Серьёзно! – усмехнулся я.
– Надёжно, – мрачно парировал Руслан.
По кабинету сразу можно было сказать, что его владелец – аристократ старой гвардии. Полутёмный, книжные шкафы, заставленные старыми книгами с потрёпанными корешками, массивный стол. На одной стене висят шпаги. На другой – большая картина, на которой изображены воины на лошадях, летящие в бой.
Руслан подошёл к картине и слегка сдвинул её в сторону. За ней оказался сейф, из которого он извлёк свёрток, завёрнутый в тёмную ткань. Поставив его на стол, развернул ткань. Внутри оказалась шкатулка.
– Как ты хотел, никакого криминала, – он улыбнулся кончиками губ, – внутри важные для меня документы. Шкатулка завязана на магию одного из моих бывших помощников. Этот глупец проворовался и попытался сбежать. Ты не смотри, что шкатулка выглядит старой. Обычная подделка, но вот руны защиты на ней установлены мощные. Сможешь открыть?
Я подошёл и осмотрел шкатулку со всех сторон. Что можно сказать? Хитро сделанная защита. Огненное заклинание, направленное внутрь, в мгновение могло сжечь всё содержимое, если попытаться её открыть, не сняв магическую защиту. Так же оно реагировало на нарушение целостности. Эту шкатулку лучше не ронять на пол.
– Мне нужна комната, полная тишина и минут тридцать времени. Ещё ручка или карандаш и пара листов бумаги, – выдвинул я свои требования. Работа предстояла сложная, но не невыполнимая. Активатор завязан на слепок ауры. Именно его я изучаю вот уже неделю. Да, моего понимания может не хватить, но, судя по тому, как неглубоко размещался активатор, сила воли и понимание у рунолога, делавшего эту вещь, не так уж и велики. Или, что скорее всего, он не виде смысла особо вкладываться.
– И тебе больше ничего не нужно? – удивлённо поднял брови Руслан. – Идём!
Руслан порылся в столе, достал десяток листов бумаги, пару ручек и карандашей. Всё это он вручил Адику. Затем аккуратно завернул шкатулку обратно в ткань и, сунув её под мышку, открыл перед нами дверь. Мы покинули кабинет, и Руслан снова запер её на два замка – магический и механический.
  
Пройдя немного по коридору, он распахнул дверь, за которой оказалась маленькая комната. Похоже, она использовалась для переговоров или для чаепития. У стены небольшой буфет. Стол и четыре стула. После роскоши кабинета эту обстановку можно было назвать «спартанской».