Неудачная копия (СИ)

— Золотце, ответь на вопрос. Что ты будешь делать с этим знанием?
— Ничего? — Тая сама удивилась, как жалко это прозвучало. — Я не знаю.
Нат подошёл уже вплотную и наклонился к ней, ткнув указательным пальцем ей между бровей и прижимая её голову к стене:
— А если подумать?
«Я уснула, и мне снится кошмар. Снова». Тая зажмурилась и до боли вжала ногти в ладони. Ни Нат, ни робот никуда не исчезли. Чувство нереальности происходящего затопило её сознание. Выброс адреналина снова на какое-то время завёл мозг:
— Вы же сейчас спрашиваете не о Рее. Ей уже, — она чуть было не сказала «ничего не поможет». — Что-то, что связано с Мириам. — Палец у неё на лбу не двигался: не придавливал её сильнее, но и не отстранялся. — Она не та, за кого себя выдаёт? А кто? Скрывающаяся преступница? Или просто не-гражданин с избыточной кибернетизацией? Знаете. — Тая опустила плечи, чувствуя, что последний всплеск сил иссяк, сожжённый дотла в топке страха. — Мне всё равно. Будь она хоть беглым ИИ, устроившим Случайное Терраформирование. Вы ей доверяете. Джиббс ей доверяет. А я доверяю вам. — Она скользнула вниз по стене. — Можете убить меня, если так надо.
Она почувствовала, как Нат подхватил её, не дав упасть, и крепко прижал к себе, обнимая.
— Я же говорил, что для неё это будет уже слишком.
— Ха! — сухой бездушный голос раздавался почти с уровня пола. — Ты её слышал? А ещё меня королевой драмы называешь.
— Мириам!
— Не паникуй. Я подключилась к её персональному ассистенту — всё с ней в порядке. Переутомилась и перепугалась. Ну и Джиббс немного перекормил её стимуляторами. Не смотри ты на меня такими страшными глазами. Я её не трону. Она умная девочка — даже в таком состоянии дошла до сути. Она мне нравится всё больше. И, кстати, она всё это время была в сознании.
Холодная лапка тронула щёку Таи:
— Открывай глаза.
Тая отвернулась ещё больше, утыкаясь лицом в одежду Ната:
— Не хочу. Я не знаю, как отвечать на ваши вопросы. — Нат уютно пах кофе, словно насквозь им пропитался, и Тае хотелось бы остаться вот так у него на руках ещё на пару часов, только бы всё это время её никто не трогал.
— Ты на них уже ответила. Меня устраивает то, что я услышала. У тебя большой потенциал, Тая Чжи. Я хочу, чтобы ты и дальше работала со мной. Со всеми нами.
Тая всё-таки обернулась на робота. Тот чуть качнул головой, наклоняя её набок:
— Отдохни. Не делай глупостей. Я поговорю с тобой позже. И ничего не бойся. — Тае показалось, что за монотонным голосом в помехах скрылись тихие смешки. — С тобой ничего не случится.
***
Широкая автострада шумела внизу. Небольшие парки и пешеходные дорожки лепестками нависали над ней с обеих сторон, огороженные прозрачными ударопрочными панелями. Между ними стройными арками вздымались пешеходные мосты. Тая сидела на лавочке под деревом и не торопясь потягивала витаминный коктейль. Прямо перед ней, за автострадой, в небо устремлялся тонкий шпиль Центра Исполнения Наказаний. К его верхнему ярусу только что пристыковался небольшой грузовой глайдер, скорее всего, чтобы забрать партию тех, кто прошёл обработку.
Лавочка едва заметно покачнулась, когда рядом присел Джиббс:
— Всё хорошо?
— Это было подло с твоей стороны.
— Извини, — патрульный почесал голову, искоса поглядывая на Таю. — Мириам всех проверяет перед тем, как убедиться, что им можно доверять.
Это Тая уже и так знала. Как и то, что некоторых в этот доверенный круг не пускают, — как, например, Тагора из-за его вспыльчивого и неустойчивого характера.
Она успела пообщаться с Мириам лично, в её подземном логове, о котором, как оказалось, знало так мало людей. Когда она спросила у Паучьей Королевы, не поздновато ли было проводить эту проверку, та, нисколько не смутившись, заявила, что в случае провала просто выжгла бы ей часть памяти и отправила куда-нибудь подальше. Тая хотела было возмутиться, но вовремя вспомнила, что Мириам до сих пор ничего не делала просто так. Иногда перегибала палку — как с её допросом, — но всё равно поступала логично. Достаточно было только задать ей правильные вопросы, чтобы узнать это. И Мириам охотно ответила на них.
 
— Я понимаю. Или думаю, что понимаю. Но я бы на её месте тоже не хотела бы, чтобы хоть кто-то лишний узнал, что я ещё жива. — Тая посмотрела на улетающий прочь загруженный глайдер.
Она всё ещё пыталась уложить в голове то, что узнала о Мириам, Нате, Джиббсе и некоторых других их бывших и нынешних коллегах. Она постаралась было примерить их истории на себя и не смогла с этим справиться. Тая осознала только, что все они, так или иначе, были поломанными людьми, которые несмотря ни на что продолжали жить дальше и пытались нести справедливость в этот мир, который её совсем не жаждал. И теперь она нашла своё место среди них.
Прямо перед входом в Центр Исполнения Наказаний приземлился сверкающий зеркальными поверхностями частный глайдер. Выбежавшая из здания охрана тут же оцепила периметр и активировала изолирующие экраны. Невидимая преграда качающимся пологом возникла в воздухе, защищая всё внутри себя от постороннего вмешательства. Из высоких дверей неторопливо вышел пожилой мужчина в строгом костюме. Следом за ним появились Тагор с Натом — оба в парадной форме. Они перебросились с мужчиной парой слов — Тая была уверена, что это глава одного из медцентров. Вскоре глайдер взлетел с ним на борту, а охрана снова исчезла вместе с экраном.
Нат стоял ещё какое-то время, задрав голову вверх, когда Тагор хлопнул его по спине, напоминая, что им тут больше делать нечего, и они вместе пошли в сторону ближайшего мостика. Джиббс собрался было уйти, но тут же зашипел, пригибаемый обратно, — Тая больно ухватила его за ухо:
— Ну уж нет, ты остаёшься — Тагор попросил. Прими своё наказание достойно.
— Я же извинился! Не будь такой злопамятной.
Тая только усмехнулась и махнула высоко поднятой рукой, подзывая коллег.
— Прекращай вырываться, они нас уже заметили.
Джиббс фыркнул, поглаживая пострадавшее ухо. Тая крепко схватила его чуть повыше локтя на случай, если он всё-таки решит улизнуть. Патрульный обернулся к ней с недовольным выражением лица, но Тая только подразнилась в ответ.
— Давно ждёте? — Нат остановился перед ними и чуть наклонился вперёд, убрав руки за спину.
Тая покачала головой, улыбаясь.
Тагор, наконец, дошёл до них, успев запыхаться, и стоял, уперев руки в бока и тяжело дыша. Джиббс хотел уступить ему место, но был усажен обратно, и теперь пухлый полковник опирался о его плечо, точно не давая убежать. Вскоре Тагор достаточно отдышался и ткнул пальцем вначале в сторону Таи, а потом — Ната:
— Вы помните, что у вас ещё два дня отгула? Если завтра увижу хоть кого-то из вас в отделении — отправлю обоих в патруль на месяц. А ты, — толстый палец снова указал на Таю. — Поздравляю с окончанием стажировки. Как выйдешь на работу, обнови пропуска. — Тагор усмехнулся, первым озвучивая новое сочетание: — Младший следователь Тая Чжи.
Тая только открыла рот от неожиданности:
— Но это же не по правилам.
— Если не нравится, то можешь ещё пару месяцев носить дела в Архив.
— Нравится, — Тая понизила голос и поджала губы.
Они разошлись, кто куда. Тагор ухватил Джиббса за локоть и потащил было беглеца в общину, чтобы дать всему семейству Гиббсов посмотреть на него и убедиться, что их блудный отпрыск жив и здоров. Тот отчаянно сопротивлялся и отбивался, поэтому они пришли к вынужденному соглашению, что Джиббс заглянет в их жилой квартал, но своей родне на глаза показываться не будет. Он согласился увидеться только с женой Тагора — она когда-то нянчилась с ним маленьким, как со своим сыном, и все эти циклы беспокоилась о нём.
Нат с Таей долго шли бок о бок по пешеходной дорожке под сенью деревьев.
— Дайте угадаю, вы идёте к морю?
— Тут все дороги к нему ведут.
Тая улыбнулась.
— Хорошо, когда всё закончилось, да? Жалко только, что Корт удалось улизнуть.