Ходок - 12 (СИ)
… убийца я…
… убийца…
… а ведь люди ни в чем не виноваты — они приказ выполняли…
… а я голову человеку отрубил…
… валяется на полу с высунутым языком…
… а у него семья, дети — как они без кормильца…
… убийца я…
… убийца…
… душно мне…
… надо в коридор выйти — там дышать легче…
Старший помощник уже сделал было шаг к двери, как в голове у него раздался встревоженный голос мертвого шамана:
«Хозяин! Хозяин! Ты куда!?! Нельзя в коридор — там Искусник ждет!»
«Какой Искусник?» — вяло подумал Денис, но остановился.
«Как какой!?! — изумился Байгол. — Который в комнате прятался у лестницы на третий этаж. Сейчас вышел!»
«Надо в коридор выйти… Там дышать легче…» — снова прозвучало в голове у старшего помощника и тут-то до него, наконец, дошло, что мысли-то не его! Царь-то — ненастоящий! Живьем брать демонов!
«Ах ты ж сук-ка! — разозлился Денис. — Подловил-таки тварь!» — и эта злость — в основном на себя, выгнала всю темную хмарь из головы. — Хочешь, чтобы я вышел? — зло ощерился старший помощник. — Изволь!»
«Хозяин…» — начал было мертвый шаман — видимо не понял, что Денис уже пришел в себя и не находится под внешним управлением, но старший помощник его успокоил:
«Байгол! Спасибо! Я в порядке. Работаем. По команде, организуешь вспышку у него перед мордой! Готов?»
«Готов!»
«Молодец! Всегда готов! — хмыкнул Денис. — Настоящий пионэр!»
Старший помощник нерешительно, демонстрируя пребывание под внешним контролем, толкнул дверь и когда она, сорванная с петель и висящая на честном слове, с трудом открылась, медленно, словно больной человек, которому каждое движение дается с трудом, грузно ступил в коридор, задержался там на краткое мгновение, а затем моментально и бесшумно юркнул обратно в комнату. В тот же миг дверь была изрешечена, будто по ней дали залп картечью!
«Все правильно, — солидно высказался внутренний голос, — не огненными же заклинаниями в помещении кидаться!»
«Ледяными стрелами можно!» — дополнил список Денис.
«И воздушными плетениями!» — оставил последнее слово за собой голос.
Эти досужие рассуждения нисколько не сказались на скорости и точности действий старшего помощника, который перевел шкиру в режим невидимости, спрятал руку с дыроколом за спину и выскользнул в коридор, где не остановился, а сделав еще шаг, добрался до лестничной площадки и спрятался за углом. Искусник этих перемещений, естественно, не заметил и продолжал пристально разглядывать дверь, ожидая, что вот-вот из-за нее вывалится раненный, или убитый, Шрам.
Старший помощник отметил для себя, что наверняка у мага был какой-то артефакт, аналогичный приборам ночного виденья, потому что вся эта эпопея проходила в полной темноте, слегка размываемой тусклым светом звезд из окна комнаты. Отсюда следовал неприятный вывод, что в будущих схватках, которые наверняка последуют, на преимущества ночного зрения, даруемыми кадатом и шкирой можно не рассчитывать — враг будет видеть не хуже.
«Ну, на нэт и суда нэт, — вздохнул Денис и скомандовал: — Байгол, работай!» — а сам крепко зажмурился и даже, на всякий случай, отвернулся.
Яркая вспышка, заметная даже сквозь закрытые веки, видимо полностью ослепила Искусника. Не исключено… впрочем, да что там — не исключено! — почти наверняка, эта мера была избыточной и старший помощник мог спокойно расстрелять мага и без этих кунштюков, но Денис к своей безопасности относился крайне серьезно и никакими мерами, укрепляющими ее, не пренебрегал. И, кстати говоря, правильно делал — помочь, в случае чего, было некому. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих и даже, если ты плаваешь, как дельфин, пренебрегать спасательным кругом, с надписью «Титаник», не стоит. А если, не как дельфин, то и говорить не о чем.
Первый дырокольный болт, выпущенный старшим помощником, был успешно отбит защитой Искусника, выглядевшей, как большой радужный пузырь, внутри которого маг и находился. Пузырь, в момент парирования угрозы, вспыхнул, как новогодняя елка — конечно же слабее, чем фаер-шоу, устроенное Байголом, но, если бы не светофильтры шкиры, то какое-то время Денис потерял, пока бы не проморгался.
А так, второй болт отправился немедленно вслед за первым, а за ним и третий. Судьба их сложилась по-разному. Если второй тоже не смог достичь поставленной цели — защитный пузырь снова вспыхнул, правда, гораздо бледнее, то на третий защита уже не отреагировала и он успешно вонзился в глаз Искуснику, куда, собственно говоря, и направлялся. После этого последовало контрольное усекновение головы и Денис стал прикидывать план работы с Золотой Жабой.
Перво-наперво, прежде чем переговорить с Мастером Грюневалтом с глазу на глаз, нужно было, для начала, попасть на третий этаж, а для этого было необходимо сперва открыть две запертые двери, для чего, в свою очередь, требовался топор, за которым старший помощник немедленно и отправился. Белкой метнувшись на первый этаж, Денис, прихватив секиру, мигом вернулся обратно и приступил к рубке двери, ведущей на лестницу. Предварительно он наказал Волку и Байголу внимательно следить за окружающей обстановкой и немедленно ставить его в известность, в случае каких-либо изменений, требующих внимания старшего помощника.
«Если кто-то из бездарных начнет приходить в себя, докладывать?» — уточнил Небесный Волк.
«Нет. Молча нейтрализовывать. Докладывать только, когда нужно мое вмешательство. Все ясно?»
«Да».
«Да».
С первой дверью Денис справился за минуту, со второй — за две, потому что было неудобно рубить снизу, стоя на лестнице. Такая, достаточно высокая, скорость объяснялась тем, что Байгол, в виде зеленой точки, показывал точное место, где находится щеколда и делать лишнюю работу старшему помощнику не приходилось.
«Как он там?» — поинтересовался Денис, прежде чем ступить в коридор третьего этажа.
«Сидит в своей комнате, — доложил Байгол. — Внутри пентаграммы».
«Чё за хрень!?» — насторожился старший помощник.
«Не знаю…» — виновато протянул мертвый шаман.
«Волк?»
«И я не знаю…» — смущенно присоединился к Байголу Небесный Волк.
«Плохо… — вздохнул Денис. — В коридоре ловушки есть?» — сменил он тему.
«Я не вижу» — тут же доложил мертвый шаман.
«Я тоже» — повторил вслед за ним Волк.
«Ну, на нэт… — хмыкнул старший помощник, — и суда нэт…» — он медленно открыл дверь, внимательно осмотрел пол и стены «вооруженным взглядом» и не обнаружив ни сигнальных, ни боевых плетений, констатировал: — Опасности нет. Вроде бы…» — И это было, по меньшей мере странно, потому что на месте Жабы, Денис обязательно установил в коридоре пару-тройку сюрпризов для «дорогого гостя».
«Или ты ее не видишь…» — тут же высказал свое — особое, мнение внутренний голос.
«Или так… — согласился Денис. — Но, однако, идти надо».
— Заходи, раз пришел, — раздался скрипучий голос, когда старший помощник нерешительно замер рядом с дверью в комнату Золотой Жабы. Становится напротив двери он не рискнул, опасаясь получить заряд картечи — выдержит обескровленная шкира такое испытание, или нет, было неизвестно, а проверять на собственной шкуре не хотелось. — Или боишься? — раздался каркающий смех.
«На слабо берет, — изумился Денис. — Совсем придурок!»
«Это точно!» — согласился внутренний голос.
«Байгол. Покажи его» — распорядился старший помощник и в ту же секунду у него в голове включился «телевизор», продемонстрировавший Золотую Жабу, сидящую в широком кресле, установленном в центре тускло светящейся пентаграммы. Количеством колец и перстней, унизывающих его пальцы, Мастер Грюневалт напоминал жену шейха, которая, на случай развода, всегда носит на себе весь свой золотой запас. Картину дополняли многочисленные кулоны, висящие на толстой шее Жабы.
— Ну, не хочешь заходить — уходи. Я к тебе претензий не имею, — соврал Мастер Грюневалт. — Погорячились оба, — хохотнул он. — Теперь будем мирно жить. Как братья!