"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Цвет лица стал лучше, — сказала она тихо. — Или мне кажется?
Мне не казалось. Через витальное зрение я видел, что серебряный маркер начал работать: иммунные клетки Мирека, получившие ориентир, активизировались вокруг наиболее повреждённых участков, и мицелий, лишённый координации, не мог перестроиться в ответ. Медленно, но шло.
— Не кажется, — сказал я и взял следующую склянку.
  
Горт ждал у выхода из загона.
— Ложись спать, — сказал ему я.
— А ты?
— Тоже.
Это было почти правдой. Я дошёл до мастерской, лёг на топчан у стены и закрыл глаза.
Сон пришёл мгновенно.
…
Я проснулся в темноте и не сразу понял, где нахожусь.
Дело было в тишине. Той самой, настоящей, которую я услышал впервые на поляне у коммутатора. Подлесок дышал ночным дыханием — медленным, глубоким, без подкладки из фонового гула мицелия, который последние недели стоял под всеми звуками, как низкий гул трансформаторной подстанции за стеной жилого дома. Мозг привык к этому гулу и перестал его замечать, но теперь, когда его не стало, тишина казалась оглушительной.
Я лежал на спине и смотрел в потолок, который не видел, потому что было темно, и слушал своё сердце.
Каждый удар прокатывался по телу волной, и волна доходила до кончиков пальцев, до мочек ушей, до макушки и я чувствовал её везде, как будто кровь впервые за всю жизнь этого тела добиралась до каждого капилляра, не теряясь по пути, не буксуя в узких местах.
Я сел на топчане. Спустил ноги на пол — доски были холодными, и почувствовал их холод чётче, чем обычно — каждую щербинку, каждый бугорок волокна. Тело было тем же: худое, тощее, с выступающими рёбрами и руками, в которых не было силы, достаточной, чтобы рубить дрова или тащить бревно. Но внутри этого тела что-то изменилось, и изменение было таким же фундаментальным, как разница между мотором, работающим на холостых, и мотором, который впервые выведен на рабочие обороты.
Запустил контур. Энергия пошла по знакомому маршруту: земля через стопы, вверх по голеням, бёдрам, позвоночнику, в сердце. Рубцовый Узел принял её, переработал, выпустил чистую, плотную, собранную в тугую нить, которая разошлась по рукам до кончиков пальцев и вернулась обратно. Полный цикл за два удара сердца. Раньше один цикл занимал четыре-пять ударов, и каждый проход сопровождался потерями, так как энергия рассеивалась, растекалась, терялась на каждом повороте, как вода в дырявом шланге. Теперь потерь почти не было.
Я встал и подошёл к окну. За ним виднелся двор, залитый синеватым светом кристаллов с верхних ветвей. Ночь в Подлеске. Тихая, настоящая ночь, без осады, без армий мертвецов за стеной, без каскадных импульсов и тикающего счётчика смертей.
За двором, за частоколом, догорали последние костры. Бран и его бригады работали до темноты. Завтра продолжат. Запах стоял тяжёлый, жирный, с привкусом горелого жира и чего-то химического, что было не жиром и не деревом, а мицелием, который горел иначе, чем органика, выделяя едкий дым с металлическим оттенком. Ветер тянул с севера и уносил дым на юг, в сторону мёртвого леса, но отголоски долетали, и от них щипало глаза.
Я оделся, вышел из мастерской и по лестнице, которую Кирена приставила к стене ещё во время осады, забрался на крышу.
Отсюда видно всё.
Деревня внизу маленькая, тёмная, со слабыми огоньками факелов у загона и мастерской. Частокол латаный, подпёртый кольями, с проломом на юге, который Бран заделал бревном и верёвками. За частоколом бесконечные стволы Подлеска, уходящие во тьму, и между ними, на земле, тёмные пятна лежащих обращённых, которых ещё не успели сжечь. Выше ветви, переплетённые в непроницаемый потолок, и среди ветвей десятки кристаллов, рассеивающих мягкий голубоватый свет, похожий на лунный, только ровнее и холоднее.
Неба не было. Лун не было. Звёзд не было. Только лес — бесконечный, вертикальный, со своим собственным светом и своим собственным ритмом, и я сидел на крыше в этом лесу и впервые не чувствовал себя калекой, приговорённым к смерти, цепляющимся за каждый день с помощью горького настоя и силы воли.
Сжал кулак. Мышцы откликнулись иначе — не сильнее в привычном понимании: я не смог бы поднять бревно или сломать доску, но в сжатии была плотность, которой не было раньше, как будто волокна мышц стали чуть крепче, чуть отзывчивее, и за каждым сокращением стояла не просто механика, а ток крови, которая несла в себе что-то большее, чем кислород и глюкозу.
ПЕРВЫЙ КРУГ КРОВИ: Пробуждение Жил.
Статус: стабилизация (24 ч).
Физические параметры:
Сила: ×1.4 (рост продолжается).
Выносливость: ×1.6.
Регенерация: мелкие раны — 2–3 дня.
Сенсорика:
«Эхо структуры»: радиус 200 м (×2).
«Кровяная тональность»: +40%.
Рубцовый Узел: уникальная структура.
Функция: фильтр-концентратор потока.
Аналогов в базе данных: 0.
Потенциал: НЕИЗВЕСТЕН.
Аналогов в базе данных: ноль. Это означало, что Система не могла найти в своём справочнике ничего похожего на мой Рубцовый Узел. Фиброзный рубец на желудочке сердца, который должен был убить меня, стал чем-то, чего этот мир не видел. Или видел настолько давно, что записи не сохранились.
Потенциал: НЕИЗВЕСТЕН.
Честно. Я оценил эту честность, как оценивал каждый раз, когда Система давала мне не ответ, а признание в незнании. Лучше «неизвестен», чем ложная определённость.
Сидел на крыше и дышал ночным воздухом Подлеска. Контур работал фоном, автономно, и «Эхо структуры» рисовало мир вокруг в витальном спектре: корни деревьев, уходящие в глубину, слабые нити ризоидов мха на крыше, биолюминесцентные кристаллы на ветвях, каждый с собственной витальной сигнатурой — живой, мерцающей, настоящей.
И где-то далеко, на северо-востоке, на самой границе моего нового двухсотметрового радиуса, движение — маленькое, быстрое, тёплое — зверь. Обычный лесной зверь, не обращённый, не мутировавший, просто животное, которое бежало по своим делам в ночном лесу. Первое живое существо за пределами деревни, которое я чувствовал через «Эхо» за последние недели. До осады лес был полон жизни: мелкая дичь, насекомые, птицы. Мор и армия мертвецов вытеснили всё живое из зоны вокруг деревни. Теперь, когда сеть умерла, жизнь начинала возвращаться.
Хруст ветки. Где-то далеко, за пределами восприятия, но в пределах слуха. Обычный звук. Обычный мир.
И тогда пришёл пульс.
Рубцовый Узел отозвался первым, как камертон, который начинает звучать, когда рядом берут его ноту. Одна вибрация — глубокая, тяжёлая, прошедшая через грудную клетку от рубца к позвоночнику и обратно. Две секунды. И одновременно с ней удар. Один. Далеко внизу, за пределами Жил, за пределами корней, за пределами всего, что я мог воспринять через контур Первого Круга.
Такой же, как на поляне у коммутатора.
Мой Рубцовый Узел ответил — короткий импульс, который прошёл через контур и ушёл вниз, через стопы, и растворился в темноте, не достигнув цели, потому что цель была слишком глубоко.
Два удара моего сердца, потом тишина.
АНОМАЛИЯ (повторная фиксация).
Глубинный пульс: 1 удар / 47 сек.
Резонанс с Рубцовым Узлом: подтверждён.
Направление: строго вниз.
Расстояние: не определяется.
Гипотеза Системы: структурное сходство
между Рубцовым Узлом носителя
и неизвестным источником.
Данных для классификации недостаточно.
Структурное сходство. Я перечитал эту строку дважды, и что-то в ней зацепило, как заноза — не формулировка, а то, что стояло за ней. Мой рубец на желудочке сердца, который в этом мире трансформировался в узел-фильтр, был структурно похож на нечто, находящееся ниже Кровяных Жил, ниже корневой системы леса, ниже всего, что знал этот мир. Два объекта, разделённых километрами породы, резонировали на одной частоте.
  
Внизу, в загоне, кто-то шевельнулся.
Я переключил «Эхо» вниз, сквозь доски крыши, через перекрытие, через двор, к загону. Пятеро красных, одиннадцать жёлтых, Лайна, спящая у столба. Всё тихо, всё ровно, пульсы стабильные, мицелий продолжает деградировать.