"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Кого попросил?
Молчание. Мальчик отвернулся к стене, избегая моего взгляда.
— Тарек, — я понизил голос. — Я только что вытащил тебя с того света. Если хочешь, чтобы я довёл лечение до конца, говори правду. Всю. Кто обрабатывал корень?
Тишина тянулась несколько секунд. Потом мальчик выдохнул, и его плечи поникли.
— Элис. Я ходил к ней тайком, батя не знал.
Я не двинулся с места, но что-то внутри меня напряглось.
  
— Зачем?
— Она ж… она у Наро училась — все знают. Думал, может, подсобит. Усилит корень как-то. Я… — его голос дрогнул. — Я боялся, что не сдюжу, что сил не хватит на прорыв. Батя столько ради меня сделал, рисковал, в подлесок ходил, а я… вдруг не смогу?
Слёзы потекли по его щекам. Он не пытался их скрывать, просто лежал и тихо плакал, почти беззвучно. Плечи подрагивали под одеялом.
— Я ж сын Варгана. На меня вся деревня смотрит. Ждут все, когда я на круг выйду. Батя — охотник главный, защитник наш. А я… если б не смог… позор же. И ему, и матери, и всем.
Я молчал.
Картина складывалась. Мальчишка, задавленный ожиданиями, пошёл за помощью к полуслепой старухе, которая возомнила себя алхимиком после смерти учителя. Элис что-то сделала с корнем. «Усилила», как он выразился. Превратила нормальный ингредиент для культивации в яд.
По глупости? По незнанию? Или…
Я вспомнил её взгляд — тот самый, с которым она смотрела на меня, пока варил антидот. Злость. Ненависть. Не просто к чужаку, а к тому, кто посмел делать то, что она считала своей территорией.
— Что именно она сделала с корнем? — спросил я.
Тарек шмыгнул носом.
— Не знаю. Я отдал ей, а она сказала прийти утром. Пришёл, а корень уже в мешочке, измельчённый весь. Сказала, мол, так лучше войдёт, быстрее подействует. Я и съел.
Измельчённый. Без термической обработки, без очистки от токсичных компонентов. Просто размолола и отдала.
Система мигнула перед глазами.
Я смахнул табличку и посмотрел на мальчика.
Значит, Элис не знала. Или знала, но решила, что справится интуитивно. Или… нет. Не буду додумывать. Факт один: она испортила корень своим вмешательством и едва не убила ребёнка.
— Ладно, — я поднялся с кровати. — Сейчас главное — твоё восстановление. Яд почти вышел, но не полностью. Тебе нужна ещё одна порция отвара и отдых. Много отдыха.
Тарек повернул голову, глядя на меня снизу вверх.
— Ты правда лекарь?
— Правда.
— А откуда взялся-то? В деревне раньше не было никого такого белого, как ты.
Я помедлил с ответом.
— Очень издалека. Подробности потом. Сейчас лежи и не дёргайся, а я приготовлю отвар.
Мальчик открыл было рот, чтобы спросить что-то ещё, но я уже отвернулся и направился в сторону кухни.
Вернее, того, что здесь называлось кухней — угол комнаты с очагом, закопчённым котелком и несколькими полками для посуды. Примитивно до безобразия, но работать можно.
И тут я увидел стол — точнее, то, что на нём стояло.
Еда. Настоящая еда. Миска с чем-то, похожим на кашу или похлёбку. Кусок тёмного мяса на деревянной тарелке. Что-то вроде хлеба, только с какими-то вкраплениями. И кувшин — глиняный, с деревянной пробкой.
Варган. Он сказал, что принесёт еды, и принёс. Пока я валялся на полу без сознания, он зашёл, оставил всё это и ушёл. Не стал будить и проверять.
Ну или проверил, но не счёл нужным вмешиваться.
Мой желудок издал звук, который, наверное, было слышно на другом конце деревни. Протяжное, требовательное урчание, от которого скрутило внутренности.
Я сглотнул. Голод накатил волной, затмевая всё остальное. Хотелось броситься к столу и сожрать всё это немедленно, не разбирая, что есть что.
Но сначала — пациент.
Заставил себя отвернуться от стола и подойти к полкам с ингредиентами. Банка с Серебряной Лозой стояла там, где я её оставил. Пузырёк с эссенцией Кровяного Мха рядом.
Приготовление отвара заняло меньше времени, чем в первый раз. Руки уже помнили последовательность действий, а система подсказывала только в критических точках. Вода закипела, порошок лёг на поверхность серебристой плёнкой, эссенция добавила красноватый оттенок. Семь минут варки, процеживание, охлаждение.
Готово.
Я отнёс чашку к кровати. Тарек всё ещё не спал, его глаза следили за моими движениями.
— Пей, — протянул ему чашку. — Всё, до дна.
Мальчик приподнялся на локте, принял чашку обеими руками. Поднёс к губам и тут же скривился.
— Горько-то как…
— Пей.
Он послушно выпил. Медленно, морщась после каждого глотка, но выпил всё. Потом протянул мне пустую чашку и откинулся на подушку.
— Спасибо, — его голос был тихим, усталым.
Я забрал чашку и поставил на пол рядом с кроватью.
— Спи, тебе нужен отдых. Ещё несколько часов, и организм справится с остатками яда.
Глаза мальчика уже закрывались. Усталость брала своё, а успокаивающие свойства Серебряной Лозы дополнительно тянули в сон.
— Батя… — прошептал он уже на грани сознания. — Скажи ему… я не хотел…
Дыхание выровнялось. Мальчик заснул.
Я постоял над ним несколько секунд, глядя на расслабленное лицо. Четырнадцать лет — ребёнок ещё, по сути. И уже столько ответственности на плечах, столько ожиданий. Сын главного охотника, будущий защитник деревни. Неудивительно, что он так боялся подвести.
Вернулся к столу и опустился на табурет. Ноги гудели, голова слегка кружилась, но это было уже привычным фоном.
Первым делом — похлёбка. Я взял деревянную ложку и зачерпнул густую массу. Поднёс к губам.
Вкус был… странным. Не плохим, просто непривычным. Что-то зерновое, но не пшеница и не рис. Какие-то ореховые нотки, лёгкая сладость. Консистенция грубоватая, но вполне съедобная.
Система услужливо развернула табличку, но смахнул её и продолжил есть. Вторая ложка, третья. Желудок принимал пищу с жадностью, но я заставлял себя есть медленно. Тридцать лет хирургической практики научили меня контролировать даже самые базовые инстинкты.
Мясо было следующим — тёмное, волокнистое, с каким-то необычным запахом. Я отрезал кусочек костяным ножом, который нашёлся на столе, и положил в рот.
Жёстковато. Вкус резкий, с металлическим оттенком, но не неприятный.
Система снова ожила.
[АНАЛИЗ СУБСТАНЦИИ]
[Наименование: Мясо Мшистого Оленя]
[Классификация: Пищевой продукт]
[Питательная ценность: Высокая (белки, жиры, железо)]
[Особые свойства: Содержит следы витальной субстанции Кровяных Жил]
[ВОЗДЕЙСТВИЕ НА КУЛЬТИВАТОРОВ: Благоприятное воздействие на развитие кровяных каналов (эффективно для практиков 1 Круга)]
[ВОЗДЕЙСТВИЕ НА НОСИТЕЛЯ (0 Круг): Минимальное усиление регенерации]
[ВЕРДИКТ: Рекомендуется к регулярному употреблению]
Я задержался взглядом на последних строчках — минимальное усиление регенерации. Это было хоть что-то. Каждый крохотный плюс мог помочь в моей ситуации.
Шестьдесят семь часов.
Смахнул табличку и продолжил есть.
Кувшин содержал воду с лёгким травянистым привкусом. Наверное, фильтровали через какие-то растения. Я выпил половину, запивая плотную пищу.
Сытость приходила медленно, но верно. Желудок наполнялся, голодные спазмы отступали. Впервые за этот безумный день чувствовал что-то, похожее на комфорт.
Я откинулся на спинку стула и окинул взглядом помещение.
Дом алхимика. Мой новый дом, если повезёт.
Теперь, когда срочные дела были позади, я мог рассмотреть его внимательнее. Одна большая комната, разделённая на зоны: спальная часть с кроватью, рабочая с полками и столами, кухонный угол с очагом. Низкий потолок, закопчённые балки, маленькое окно с мутным стеклом.
Пыль лежала везде — толстым слоем на полках, серыми хлопьями в углах, плёнкой на поверхности мебели. Видно было, что за домом не ухаживали с тех пор, как умер Наро.
  
И всё же припасы сохранились. Травы не сгнили, настои не скисли, порошки не отсырели. Странно. В таких условиях хранения я ожидал бы увидеть плесень и разложение.