Замок Вечности

– Ты полагаешь, что кому-то на самом деле удалось создать машину времени? – взволнованно спросила она.
– Насчёт этого я не уверен, но кому-то явно удалось растянуть время настолько, чтобы между воскресеньем и понедельником возникло место для ещё одного дня, – ответил Северин. Глаза его горели от восторга. – И из этого лишнего дня он создал совершенно особенный мир, в который вложил всю свою фантазию.
  
Лаура знала, что есть компьютерные игры, где можно создавать города или даже страны. Оливия как-то раз принесла ей такую игру, там можно было создать конюшню. Девочки провели тогда бесчисленное количество часов, выдумывая новые породы лошадей и вкладывая в них всё своё богатое воображение. Лаура до сих пор помнила своего белого жеребца Карузо, который не только был быстрым как молния, но ещё и справедливым. Он боролся против всех плохих людей. Например, против злого торговца лошадьми, который мучил и морил голодом своих животных. И ему всегда удавалось победить. Любимую лошадку Оливии звали Аннабель, это была золотисто-рыжая кобылка. И у Карузо с Аннабель только-только родился малыш… как игра сломалась.
Но ведь это была игра! Однако Лаура при всём желании не могла себе представить, как простой человек может создать целый мир! Мир, в котором всё настоящее, всё можно потрогать! На это даже её воображения не хватало. Как ему, к примеру, удалось создать настоящие джунгли, настоящий замок, настоящий парк? Да и всё, что было вокруг? А что с людьми, которые жили в этом мире? Они реальные или лишь плод фантазии создателя?
Лаура остановилась как вкопанная и пристально посмотрела на мальчика.
– А ты вообще человек, Северин?
Северин расхохотался.
– Конечно! А кем я, по-твоему, должен быть?
– Возможно, частью этого воображаемого мира?
– Я настолько же реален, как и ты! Можешь в этом убедиться.
– Убедиться? Как? – Лаура вопросительно посмотрела на него.
– Например, можешь меня потрогать, – он всё ещё улыбался.
Лаура разочарованно покачала головой.
– Нет. Я же могу прикоснуться и к этой стене, и к растениям в парке. И они кажутся реальными. Но ведь это не так? Так что это не доказательство!
– Тогда, я боюсь, тебе придётся поверить мне на слово, – лицо Северина стало серьёзным.
Лаура задумчиво посмотрела на него.
– Я учусь в той же школе, что и ты, – продолжил Северин. – И я знаком с твоей подругой Оливией.
Лаура вздрогнула. Ну и ну! Вот так совпадение! Это действительно тот самый Северин, в которого по уши влюблена Оливия!
Интересно, какая реакция последовала бы от Оливии, если бы Лаура рассказала ей, что встретила её Северина в том мире, в который ей самой вход закрыт? Или, может, Оливия тут ещё появится?
В голове у Лауры гудело, вопросы множились с невероятной скоростью. Но теперь она хотя бы была уверена, что Северин настоящий. Такой же настоящий, как и она сама. Как Анук, как Мерле, как Ширин…
– А как ты попал в мир восьмого дня? – теперь ей хотелось узнать о нём как можно больше.
– Разумеется, тоже с помощью карманных часов, – Северин коротко засмеялся. – Однажды я обнаружил в своём шкафчике посылку. Без адреса отправителя. Я вскрыл её, чтобы узнать, для кого она была предназначена.
– Дай угадаю! Внутри были золотые карманные часы? – вырвалось у Лауры.
Северин подмигнул ей и улыбнулся.
– Точно!
– И стихотворение было? – уточнила она.
– Да.
Они посмотрели друг на друга.
– Почему именно мы получаем эти часы? – спросила Лаура. Это был тот вопрос, который не давал ей покоя с самого начала.
– Мне сказали, что в этот мир попадают только избранные. Каждый из нас обладает незаурядными способностями, и мы приходим сюда, чтобы понять, в чём они заключаются. А потом, когда мы находим свой талант, нам необходимо постоянно тренироваться и оттачивать его. Для этого и существует наша школа.
У Лауры внезапно пересохло во рту. Опять эта история с талантом! Но ведь у неё нет никаких незаурядных способностей! Лаура снова почувствовала себя не в своей тарелке.
– А какой талант у тебя? – она нерешительно взглянула на него.
– Я всегда интересовался кодами, шифрами и замками. И тем, как их взламывать, – ответил Северин. – И тут я в этом весьма преуспел.
«А ведь он хвастун!» – подумала Лаура. Сама же она почувствовала себя жалкой неудачницей. Она была настолько обычной, насколько это вообще было возможно. Она выделялась на фоне остальных ребят, не вписывалась в этот мир. Может, эти часы вообще были не для неё? Может, это Элиас должен был их найти? Хотя он тоже не обладал никакими незаурядными способностями или талантами. Разве что талантом виртуозно действовать окружающим на нервы. Ну и ещё у него был настоящий талант постоянно ломать себе что-нибудь или, в лучшем случае, ставить себе синяки и набивать шишки.
– Вот у меня нет никаких талантов, – вырвалось у Лауры.
Северин бросил на неё короткий взгляд и тихо сказал:
– Каждый или каждая, кто попадает сюда, обладает чем-то незаурядным. Ты просто ещё не нашла свой талант, – он решительно повернулся с ней спиной. – Слушай, мы и так уже потеряли кучу времени. Нам пора, пошли!
Они двинулись вперёд. Но не успели они сделать и пары шагов, как свет Лауриного фонарика погас.
– Ну вот!
– Не волнуйся, без света тоже получится.
– Ха! Ещё скажи, что ты можешь видеть в темноте, – с насмешкой в голосе произнесла Лаура.
– Да, могу. И поэтому будет лучше, если ты мне сейчас дашь руку.
Лаура почувствовала, как пальцы Северина схватили её за руку.
Наверняка она сейчас заберёт руку…
– Нет, я не заберу её, – ответила Лаура.
– Я же ничего не сказал!
– Как не сказал? Я же слышала!
Северин был явно сбит с толку. Он нервно вздохнул.
– Идём. Туда. – Он потянул её вправо.
Это было просто ужасно – блуждать в полной темноте, несмотря на твёрдую руку Северина. Каждый шаг вёл в неведомое, пугающее пространство. Лаура боялась провалиться в дырку в полу или стукнуться головой о слишком низкий потолок.
Но Северин уверенно вёл её сквозь тьму. Наконец Лаура уловила впереди слабое голубоватое свечение. Они подошли к повороту, который, в свою очередь, вёл к развилке.
Голубоватый свет, который видела Лаура, исходил от висящих под потолком огромных круглых ламп. Ребята снова свернули в один из коридоров. Перед взором Лауры предстал целый ряд голубых дверей, выглядевших на первый взгляд совершенно одинаково. Но, приглядевшись, Лаура заметила, что на каждой двери был нарисован свой золотой символ. Она обнаружила тут и дерево, и скалу, и башню, и птицу, и даже инь и ян. А на одной из дверей была нарисована золотая лежащая восьмёрка – символ бесконечности. Именно возле этой двери и остановился Северин, приложив палец к губам. Значит, надо молчать… Лаура затаила дыхание. Северин достал из внутреннего кармана куртки отмычку и занялся замком. Не прошло и нескольких секунд, как послышался тихий щелчок, дверь открылась, и ребята зашли внутрь.
Комната, в которую они попали, была залита тем же мистическим голубоватым светом. И из-за него всё, что находилось в этой комнате, казалось ещё более странным и причудливым, чем было на самом деле. Перед глазами Лауры медленно вращались огромные золотые шестерёнки. Как в часовом механизме, который пытался починить её папа, подумала девочка. Только тут все детали были в миллион раз крупнее, массивнее…
Лаура и Северин осторожно продвигались вперёд, стараясь ненароком ничего не задеть. В центре комнаты находился огромный циферблат, разделённый на 24 деления. Вокруг него неустанно вращалось множество золотых шаров. Всё это выглядело, как модель Солнечной системы. Только вместо Солнца в центре находился циферблат.
  
По всей комнате тикало, дребезжало и шебуршало. Иногда до ребят доносился перезвон колокольчиков. И они зачарованно наблюдали за тем, как колоссальной величины молоток медленно ударил в гонг, от чего по комнате прокатился низкий гулкий звук, заставивший вибрировать пол и стены.