Сказания о демонах и богах: путь к небу (СИ)

Пропутешествовав ещё день, группа спустилась к небольшой равнине, покрытой серым песком, походившим на пепел.
– Нам нужна гора с деревьями, на одной из сторон горы будет расти огромное дерево, – начал объяснять Хакуби. – Рядом с ним будет ступенчатый спуск, вот к нему нам и надо.
Группа отправилась на поиски ориентиров. Когда солнце было в зените, они подошли к выходу из равнины в новую долину. Никто из них в этих местах не бывал, так что решили новую долину не исследовать, ведь они пришли сюда с определённой целью и исследование новых мест в эту цель не входило.
  
Продвигаясь вдоль гор, группа двигалась вперёд, ни у кого не было желания выходить в центр этой равнины, они помнили о пропавшей группе, и лишний риск был не уместен. Вскоре их опасения подтвердились. Сюй Джиань вскинул руку, останавливая группу.
– Что там? –спросил один из воинов.
–Там примерно в центре равнины лежит целая груда костей, от которой так и веет духовной силой, – объяснил Сюй Джиань.
Все сразу напряглись, посередине пустынной равнины груда костей, привлекающая своей духовной силой, уж явно это походило на ловушку.
– Похоже я знаю, что случилось с той группой, – сказал Сюй Джиань.
Сюй Джиань обладал повышенным восприятием. Он даже изучил технику Шести способов познания мира и мог спокойно разглядеть, что происходит в паре километров от него. Он заметил, как парочка черных скорпионов зарывалась в песок рядом с этой кучей, поджидая неосторожную добычу. Обо всем увиденном он и рассказал остальным.
– Наверное, тот заносчивый глупец решил, что ему улыбнулась удача, найти столько духовных костей, и ломанулся в центр, не обращая внимание на окружающих, – поделился своим мнением Хуан Бао. Он считал, что ему очень повезло, пойти в такой дальний поход со столь опытной группой, у которой можно многому научиться.
Не зная, какого ранга были скорпионы, группа решила поскорее удалиться от этого места. Так продвигаясь вдоль равнины, держась поближе к скалам, группа наконец-то вышла к нужному ориентиру.
Гора возвышалась на сотню метров, на всем её возвышении были небольшие выступы от метра до десятка метров, на которых и росли разные кустарники и деревья. Обходя гору, группа наткнулась на столь примечательный ориентир как огромное дерево, оно было раза в три больше своих собратьев, такой ориентир точно нельзя было пропустить. Подойдя ближе к горе, группа встала на краю обрыва, который каскадом спускался в огромную долину, наверно размерами не уступавшей той, в которой расположился Светозар. Вся долина была заполнена джунглями, и за кронами деревьев невозможно было разглядеть, что там внизу. Как оказалось, весь спуск был продолжением горы, уходящей вниз, в принципе каскад переходов был не таким уж и крутым. Да в нем встречались и переходы высотой в большую ступеньку или чуть выше взрослого мужчины, но все это не было преградой для них.
– Итак мы на месте. Расскажешь, что мы тут ищем и ради чего проделали весь этот путь? – спросил Сюй Джиань.
– Корень Золотого женьшеня.
– Серьёзно?! – спросил Ху Зиан. Вся группа уставилась на Ма Хакуби. –Ты хочешь сказать, что здесь растёт Золотой женьшень?
– Ну да, как мне рассказывал отец, когда-то в один из походов всю его группу перебили, и он чудом выжил, а потом как я понял, выбирался из этих джунглей, что внизу, этим маршрутом. По дороге нашёл Золотой женьшень на этих каскадах, но не стал его собирать, тогда смысла в этом не было.
– Почему? – удивился Бао.
– Он был сильно изранен, и у него была лишь одна цель – вернуться в Светозар. Да и времена были, что у него могли просто отнять его, ничего не заплатив.
– А почему сам не употребил? – спросил Зиан.
– Хех, молодёжь, – усмехнулся Сюй Джиань. – Человек не может напрямую употреблять целебные травы, он же не зверь. Для этого алхимики их обрабатывают, чтоб они приносили пользу, а не вред. К тому же, когда корень Золотого женьшеня извлечь из земли, он начнёт выделять духовную силу, и все демонические звери поблизости прибегут на этот духовный запах. Поэтому, если вы первыми найдёте его, не выкапывайте, позовите меня, у меня есть пространственное кольцо, что не даст распространяться духовной силе от корня.
Разойдясь веером, группа начала обыскивать каскад, и через некоторое время был найден первый кустик Золотого женьшеня.
– Чёта он какой-то маленький, – сказал Зиан, которому и повезло первым найти его.
– Это ещё молодое растение, лет десять-пятнадцать, – объяснил Хакуби. – Если я все правильно рассчитал, тут должен быть женьшень старше пятидесяти лет точно.
– Ладно, первые успехи есть, – сказал Джиань. – Уже вечереет, давайте разбивать лагерь, продолжим поиски завтра.
На следующий день с рассветом группа начала свои поиски. Решили пока ничего не выкапывать, для начала просто найти и понять, какой примерно возраст у растений. Так продвигаясь по каскаду, группа обыскивала местность, держа друг друга в поле видимости.
Когда Ху Зиан резко залёг, вся группа напряглась и обнажила оружие. Медленно, пригибаясь, чтобы быть менее заметным, Зиан поднялся к остальной группе.
– Там у подножья каскада крылатые змеи.
Хуан Бао грязно выругался.
– Много?
– Около десятка особей, держатся рядом друг с другом, наверное гнездо рядом, – рассказывал Зиан.
– Ладно, продолжим. Те, кто внизу будет спускаться, пригибайтесь, чтоб не заметили случайно, – скомандовал Джиань.
Поиски продолжались до самого вечера. Вечером, не разжигая костра, начали совещаться, как быть. Улов был отменным, никто из них даже и не ожидал такого. Десяток кустиков Золотого женьшеня от десяти лет до пятидесяти, навскидку, три куста лет семидесяти, и один куст явно возрастом за сотню.
– Я думаю тот старый корень женьшеня выкапывать смысла нет. Пока мы его откопаем, сюда со всей округи сбегутся демонические звери. Не отобьёмся, – сказал Хакуби.
– Согласен, – сказал Джиань. – Возиться с ним себе дороже. Три средних корня точно возьмём, но начинать надо с тех, что поменьше. Быстрее управимся и деру отсюда, пока никто не набежал.
– Давайте совсем молодые оставим, – предложил Бао. – Ведь сколько они тут росли, и никто их не нашёл. А чем старше, тем они дороже.
– Хорошая мысль, – почесав подбородок произнёс Джиань. – Корень Золотого женьшеня редкое растение, да и растёт только в дикой природе. Зачем бегать и искать его где-то, когда точно знаешь, где он растёт.
– Три взрослых корня я заберу себе, а вам пойдёт остальная добыча плюс яолимби, что нам заплатят за знания об этом месте, пойдут вам, я на них не претендую, – сказал Хакуби. – Все с этим согласны?
Увидев утвердительные кивки голов, Хакуби успокоился, ведь слишком большая добыча оказалось. Он рассчитывал на один или два корня, но данное богатство могло вскружить головы молодёжи.
Определившись с очерёдностью добычи корня Золотого женьшеня, группа легла отдыхать. Наутро приступили к добыче. Ху Зиан контролировал спуск, следя за крылатыми змеями, а Хуан Бао был наверху каскада, высматривая скорпионов. Сюй Джиань передал кольцо Ма Хакуби, а сам вытаскивал корень. Если со средними проблем не было, Джиань просто пробивал ладонью землю, хватался за корень и рывком выдёргивал его, то вот с тремя последними такой метод не работал. Приходилось слегка подкапывать корень, и уже двумя руками выдёргивать его, естественно происходил небольшой всплеск духовной силы, но длился он всего мгновение.
Как только с добычей было покончено, группа собралась наверху и отправилась в обратный путь. Не успели они отойти от горы, как Сюй Джиань скомандовал.
  
– Скорпионы! Все на скалы.
Группа поднялась на десяток метров на скалы, а внизу из песков начали выкапываться скорпионы. Их тела покрывали черные твердые панцири, клешни грозились разрубить людей пополам, и всю эту картину венчал хвост с ядовитым жалом. Три из них были примерно метр в холке, и только один в два раза превышал габариты своих собратьев.