Сказания о демонах и богах: путь к небу (СИ)

Само путешествие до монастыря ничем примечательным не запомнилось. Мы старались обходить стороной демонических зверей, и держали довольно приличную скорость, из-за чего Сяо Нин приходилось нести на себе. За время моего отсутствия, монастырь ничуть не изменился, только в долине стало заметно посвободнее. Встреча с учителем Е Мао, произошла как в клишированных рассказах. Первым делом он потащил меня на полигон и не сдерживался, «вытирая мною пол», однако сквозь его ворчание на мою слабость и никчёмность, я замечал, что учитель полностью выкладывается в спарринге, чего раньше не было. Здесь были две возможные причины: либо учитель стал слабее (возраст и спокойная жизнь (сомневаюсь в этом)), либо я стал значительно сильнее, что ему приходится воспринимать меня всерьёз и прилагать все силы, дабы держать планку. И второй вариант о многом говорит, если учесть что Е Мао мастер в искусстве меча и заклинатель демонов легендарного ранга. Правда даже со всеми усилениями тела и техниками я так и не смог одолеть его, но прогресс был хорош.
  
Подправив здоровье, под чутким присмотром Сяо Нин, я клятвенно заверил её, что подобные спарринги ожидают и её, как только она пробьётся на серебряный ранг и дальше. К чести девушки она не стала как-то увиливать и, будучи бледной, как лист бумаги, стойко приняла свою судьбу. Договорившись с преподавателями монастыря о допуске Сяо Нин к библиотеке и тренировочным местам, я показал ей некоторые техники и оставил список книг для изучения. После того, как я добровольно (будучи проигравшем), передал запасы провизии послушникам, (дабы они восстановили то, что осталось от полигона после нас с Е Мао), я отправился на встречу к Ма Кенсею.
Рассказав о случившемся, и выслушав поток брани от Е Мао (ни к кому не относящийся), прошёл проверку от Ма Кенсея.
-Что ж, - подытожил Кенсей. – Я изначально не очень верил в эту технику, и удивительно, что ты столько продержался. Если бы это был обычный или духовный демонический дух, то да, техника была бы очень эффективна. Но учитывая, что он Императорский… В любом случае, как я и говорил ранее твой случай довольно уникальный, ещё не было случаев, чтобы демонический дух будучи поглощённым развивался до Императорского. Так что никто не смог бы рассказать тебе о последствиях и правильно рассчитать отведённое время.
-Ну, хорошо хоть успел добраться до стального ранга, - высказался Е Мао. – Ты ведь уже начал постигать силу закона?
-Да. Не так быстро как хотелось бы, но прогресс есть.
-Ха, - усмехнулся Е Мао. – На познание энергии закона уходят десятилетия в лучшем случае. И, что собираешься делать?
-Ну, вариантов у меня не слишком много и становиться Одержимым не входит в мои планы.
Пришлось поведать мой план относительно добычи ингредиентов и при получении пилюль пытаться избавиться от ифрита. Ма Кенсей и Е Мао также пообещали подготовиться и помочь мне, когда я буду сражаться с ифритом.
После смерти Лю Жонга, мне как-то стало боязно за других, но все мои попытки отговорить Сонга от охоты на драконов потерпели крах. Отношение к смерти у местных жителей особенное, все понимают, что очередная демоническая орда может стереть Светозар с лица земли, поэтому особого страха перед смертью не испытывают.
Местечковый геноцид драконов, что обитали в пещерах между монастырём и лавовыми пещерами Подземного царства, был не столь выдающимся, в плане добычи, как хотелось. Как оказалось, «кровь дракона» это только образное название, на деле нужный ингредиент образуется в сердце дракона и, у слабеньких драконов бронзового и серебряного ранга, его столь мало, что для одной пилюли пришлось бы вырезать под сотню «дракончиков». Поэтому пришлось переориентироваться на более «зубастых» представителей.
Периодически Е Мао подновлял тюрьму ифрита. Это было довольно сложным занятие, в плане контроля над энергией закона вьюги и довольно болезненным для меня. Е Мао отшучивался, что для него это довольно хорошая тренировка в ювелирном контроле энергии закона, но, как и я, после процедуры, он был выжат как лимон. В день процедур, на охоту мы с Сонгом не ходили, я занимался своей ученицей, а Сонг своими тренировками и «научными» изысканиями в библиотеке монастыря.
Сяо Нин делала большие успехи в освоение техник, даже больше чем в постижении искусства меча, это заставило меня задуматься о пути её развития. Помимо физических тренировок, я уделял внимание и на теорию духовной силы и сосуда души. Объясняя те нюансы которые я понял на собственном опыте и обсуждая прочитанные Сяо Нин книги по данной тематике. Конечно многое из того, что мы обсуждали, давалось в Академии, но так как я забрал Сяо Нин с собой пришлось пробежаться и по программе Академии.
Так и пролетел почти месяц, день на укрепление тюрьмы ифрита, тренировки с Сяо Нин и три-пять дней охоты на драконов золотых рангов (стальные нам ещё не попадались). За целый месяц мне удалось собрать крови дракона на три пилюли, плюс ещё разные ингредиенты, в этом оказался незаменим Сонг. Он смог заполучить книгу с описанием «редких» ингредиентов, как в Ассоциации, так и у алхимиков монастыря, так что в этот раз помимо «базовых» ингредиентов мы собрали некоторые довольно редкие. Раньше мы бы их просто пропустили, ибо список различных ингредиентов довольно обширный, да и специализация у меня не совсем та. Я уже собирался заканчивать с охотой, всё-таки время играет против меня, но внезапно мы наткнулись на следы дракона стального ранга. С данного экземпляра мы могли бы получить недостающую кровь, что бы у меня было по четыре пилюли обеих стихий, но также слегка рассчитаться с Чень Чженьлуном.
Мы долго готовились к охоте на дракона стального ранга, помимо стандартных эликсиров усиления пришлось частично залезть в долги. Кровь демонических зверей стального ранга, довольно дорогая и до этого я обходился трофейной. Но недавние события научили меня, что на подобных вещах экономить не стоит, поэтому повесив долг на клане, я засел за изготовлением свитков.
Перед началом охоты Е Мао несколько раз провёл процедуру укрепления тюрьмы. Он, конечно, был недоволен, но прекрасно понимал, что с пилюлями мои шансы против ифрита выше, чем без них. По его словам, после каждой охоты тюрьма всё больше «трещит по швам», и с каждым сражением шансов, что ифрит вырвется всё больше.
Мы долго обследовали пещеры, прилегающие к лёжке дракона, сражаться с ним предстоит мне, роль Сонга с Дун Каном заключалась в том, чтобы не позволять собратьям дракона вмешиваться в сражение. Для начала, я нанёс взрывные символы на стены коридоров прилегающих к пещере, правда золотого ранга, но как минимум обрушить потолки, их должно хватить. По плану, если дракон призовёт собратьев, что скорее всего и произойдёт, обрушенные коридоры должны оставить только один проход, где будут Сонг с Каном. Я заранее усилил место их дислокации стационарными щитами и другими разнообразными ловушками, правда в основном серебряного ранга (трофейная кровь, после нанесения взрывных печатей, осталась только с серебряных рангов), но и в качестве подмоги дракону, мы ожидали в основном демонических зверей серебряного ранга. Правда, всегда оставался шанс, что они раскопают завалы, но я надеялся что успею справиться с ним и сбежать, до того как нас окружат.
  
Глава 72
 
В пещеру к дракону заходил, не таясь, за время охоты на них, я выяснил, что мои навыки скрытности не настолько хороши, чтобы скрыть своё присутствие от дракона стального ранга. «Вот оно клише, рыцарь идёт убивать дракона, не хватает только принцессы» - промелькнуло в сознании. «А ведь Чень Джиао вполне подходит на данную роль».
  
Самого дракона, до этого момента я не видел, только ощущал его присутствие. И вот, войдя в пещеру, передо мной предстала туша высотой в пять метров, в холке, длиной зверь был метров пятнадцать, это если не учитывать хвост, который почему-то был в разы короче, чем у остальных его сородичей. Сам дракон разительно отличался от них, да, в пещерах водилось много разных видов драконов, начиная от «классических» европеоидных, что обитали в больших гротах и заканчивая «китайскими», которые, по словам Ма Кенсейя, обитали на вершинах гор Святых предков. Данный экземпляр не походил ни на одного ранее мной виденного. Начнём с того, что крылья у дракона, как отдельный элемент отсутствовали, они были соединены с передними лапами и представляли собой единый элемент, как у летучих мышей. Морда была приплюснута, как будто на неё уронили, что-то тяжёлое и почти всё тело было покрыто толстыми пластинами, походившими на металл.