Бег по кругу (СИ)
Ядро света не приняло подношение и сильно нагрелось. Меня охватил невыносимый жар, который с трудом погасил холод. Кристалл принялся плавиться. Наружу повалил густой дым. И так нелицеприятную ситуацию усугубил яд в моем организме, вся масса которого притекла к минералу, попытавшись предотвратить распад последнего.
В результате, любая жидкость во мне вскипела. Был бы человеком, несомненно, окочурился, а так лишь злобно зашипел от боли. Анестезия уже не помогала. Плюс ко всему, видимость резко ухудшилась. Спутницы меня больше не различали из-за окутавшей зеленоватой дымки.
— Эй, придурок, не вздумай подохнуть! Немедленно, вытащи из себя эту дрянь! — сквозь клубы вредоносного пара прокричала Гуденберг.
В конце-концов, яд отступил, но нашел выход. Бурлящим потоком, отрава подхватила изрядно разжиженный кристалл и поднесла к горлу. В районе гортани, она облепила минерал, словно пластилин и, не взирая на температуру, загустела и затвердела.
Спустя минуту, источник света успокоился, а вместо щитовидки у меня появился новый орган. С голубиное яйцо размером, образование споро впитало в себя остатки яда. После чего, я получил соответствующее уведомление.
— Модификация «ядовитая железа виверн» успешно установлена. Приобретённые эффекты — сопротивляемость яду, стабилизация родословной, возможность секреции неизвестного вещества, неизвестно…
За первым последовало и второе сообщение.
— Выполнен квест «Возвращение себя» интерфейс и способности разблокированы.
Ядро Спектра, привычно, оказалось тем ещё скупердяем. Награда могла быть и получше. Подарочный тубус, к примеру. Желательно, легендарного, а лучше божественного, качества. Мой хомяк злобно потирал ручки от жадности и плакал.
Прислушался к себе. Странно, но «ядовитая железа виверн» обладала неким разумом и стремлениями. Явно ощутил ее желание размножаться. Меня неудержимо потянуло к Кэссиди. В моих глазах она даже подсветилась зеленым.
Не воспротивился позыву, втянул в себя остатки зловонного пара и подошел к капитанше зеленого города ближе. Мой рот самопроизвольно раскрылся. Оттуда вылезли прекрасно знакомые черви, свились в единого паразита, толщиной в руку, и ринулись к жертве.
— Ааааа! — истошно завопила Три Беды. Она, действительно, оправдывала свое прозвище, ей снова не повезло.
— Немедленно прекрати! — заорала Барби, чья красота ещё не восстановилась.
От неожиданности, не успел ничего предпринять. Громадный червь обвил запястье девушки и скрылся в отчего-то серой татуировке. Кэссиди повалилась на пол и забилась в конвульсиях.
Ее кожа постепенно приобрела зеленоватый оттенок и покрылась чешуей. Волосы слиплись между собой и напоминали змей. Самое же удивительное, что спектральная метка исчезла.
— Статус вашего раба изменился на последователя. Шаг к основанию новой расы сделан. Вы — первый не прошедший слияние, кто добился подобного успеха. Присвоено звание Прародитель. Доступен призовой ящик от Ядра Спектра. Вы сможете получить награду по выходу из Гробницы, — прочитал очередное сообщение, когда Три Беды прекратила корчиться и стенать. Втайне порадовался призу и гадал о его уровне. Все-таки, мой риск оправдался и принёс немалые дивиденды.
Мое самолюбование прервали. С неожиданной яростью, девушка подхватилась на ноги и закричала:
— Что⁈ Что ты со мной опять сделал?
Я же и сам не знал. Нацепил на физиономию умный вид и провозгласил:
— Подготовка завершена. Виверон, ты, помнится, говорил, что сокровищница ведет в основной зал? Где же выход?
— Я покажу, — мимик высунул голову из недр сундука и угодливо закивал, — Мастер, можете дать и мне то чудесное лакомство? Эти черви так хорошо пахнут. Наверное, они очень вкусные.
Попытался повторить содеянное, но железа не откликнулась. Похоже, накапливала новую порцию для «превращения» иных в моих последователей. Нужно как-то улучшить ее. Возможность вывести целую расу прельщала.
— Ненавижу… — прошептала Кэссиди и сразу же рухнула на колени. Ее корчи возобновились. По всей видимости, девушке было не позволено «крошить батон» на своего Прародителя.
— Веди! — проигнорировал страдания инопланетянки и скомандовал мимику указать путь.
Сундук послушно отрастил ножки и резво побежал к дальнему концу комнаты.
— Здесь же ничего нет, дубина стоеросовая! — снова взъерепенилась Барби, когда мы зашли в тупик.
— Я бы так не сказал… — задумчиво возразил вечно недовольной стерве. Раньше не различил из-за темноты, вблизи же отчетливо разглядел призрачную печать, с зеленым оком посередине.
— Отец наложил эту печать в рассвете сил. Виверон не может разрушить ее, — невесело сообщил оживший ларец.
— Отойди, — убрал рундук в сторону и приложил ладонь к невидимой для всех голограмме.
Первоначально просто хотел прощупать почву. Однако «всемогущая печать» налилась изумрудным светом и рассыпалась на куски. Образовавшийся лёгкий дымок жадно поглотила моя железа и немножко восстановилась.
Главное же, передо мной открылся портал. Несомненно, телепорт вел в покои владельца Гробницы. Ну что ж, настало время финальной битвы. Собрался с духом и первым шагнул в переход.
Глава 57
Погребальный зал
— Вы как хотите, а я покидаю олимпийский городок!
— Ты всегда был трусом, Казимир!
— Дура, можешь остаться, а мне моя жизнь дороже!
— Фиолетовые засуетились. Похоже, что-то и впрямь пошло не так. Сбежать всегда успеем. Разве вы забыли о репликациях? Давайте, останемся и досмотрим шоу до конца. Трансляция моей компании пока не прервалась!
— Тыц Педец, ты — долбанный псих! Поможешь, спасти мою дочь? Я заплачу!
— Меня не интересуют деньги, но очень любопытен варвар! Если ситуация станет катастрофической, я согласен отправиться с тобой внутрь горы!
— Я с вами! Как женщина, не могу допустить гибели столь молодой девушки. Бедняжка Три Беды и так настрадалась!
— Счастливо оставаться, идиоты! Когда вернусь в Целевой Бит, то пришлю цветы на ваши могилки!
Из разговора в вип- ложе отборочного турнира Зоны Апатридов;
Короткий коридор закончился каменной пробкой, которая преградила путь в камеру погребения. Для моей нынешней силы такая препона — не помеха.
— Мастер, Виверон указал путь. Можно он подождет тебя в сокровищнице? Отец не любит предателей, — дал задний ход трусливый мимик.
— Ты, в любом случае, не смоешься. Остальные — пусть сами решают, — обвел взглядом свою девичью команду.
— Я в деле. Не терпится надрать зад тому, кто сделал со мной это, — Барби указала на шрамы на лице. В нынешнем бедственном положении она обвинила хозяина Гробницы.
Лиза молча шагнула вперед. В отличие от полковницы, Фара уже смирилась с нанесенным ей Хищным Джеком увечьем и не искала виноватых или способа что-то исправить. Просто носила маску и стала ещё угрюмей.
— Для меня — нет никакой разницы. Рабыня и жалкий мутант… Смерть станет лучшим исходом… — горестно прошептала Три Беды и тоже не отступила.
— Долг наёмника — разделить опасность с нанимателем, — безразлично проговорила Мелани Райт, — Кроме того, я все равно скоро умру.
Таким образом, никто не выказал страха. Сконцентрировался и нанес акцентированный удар по каменной пробке.
— Бам! — перегородку вынесло наружу. Она улетела вдаль и скрылась в полумраке.
Зашли внутрь. Главный зал поражал размерами. Потолка и вовсе не было видно. Уходившие ввысь стены покрывали незнакомые письмена, а по центру огромного помещения размещался величественный алтарь, сложенный из тысяч ядовитых кристаллов. Вокруг настоящего сокровища валялось множество иссохших мумий. Десятки и сотни виверн нашли здесь свою погибель.
Возле зловещего жертвенника клубился туман. При нашем приближении марево оформилось в призрачную фигуру. Сквозь двухметровую виверну с короной на голове проходили изумрудные блики, порождаемые тысячами минералов.