Академия №13. Я ненавижу драконов

– Тара Дэверо! – гордо вскинула голову девица, перебив Тамирис, и обвела нас всех таким высокомерным взглядом, что у меня кулаки зачесались. – Я лучшая заклинательница первой академии.
Так вот ты какая… подружка-предательница, которая толкнула Алису в портал к демонам. Даже любопытно, что они ей за это пообещали. Убрать с дороги конкурентку? Так всё равно ведь не вышло, учитывая, что мы все встретились на турнире.
  
Хотя, как говорит магистр Танненбаум, тирсы всегда врут.
Неприязнь к Таре и Алану лишь подстегнула мою нелюбовь к Даррэну. И зачем Ювенте парень, который якшается с такими людьми?
Скажи мне, кто твой друг, и я скажу кто ты!
– А это Мэйлин Эверетт, – продолжила представление драконица. – Она дочь нашего ректора, – добавила Тамирис, а я улыбнулась, отметив слово «нашего». Похоже, девчушка всё-таки приживётся в тринадцатой академии. – И будущий судмагэксперт!
Так и есть, угу. После воскрешения Мэй восстановилась на первом курсе, но сменила факультет. А так как она была интересна Люцию Танненбауму как опытный образец… плюс Мэйлин в последнее время почитывала книжки Алисы по судмагэкспертизе и очень этим увлеклась – короче, приняли её на новую специальность без особых проблем.
– А она кто? – «лизнул» меня взглядом конфетный мальчик.
Реально лизнул, аж умыться захотелось.
– А она моя… – Даррэн выдержал паузу. И мой взгляд он тоже выдержал, хотя я честно пыталась его им испепелить, – подруга, – закончил свою мысль княжич, чем сильно меня озадачил.
– Что-то не припомню: когда это мы с тобой на брудершафт пили, – буркнула я.
– Можем исправить это досадное упущение. Как насчёт выпить за ужином, Ника?
Он что… предлагает мне зарыть топор войны?
А в чём подвох?
Дракон опять сократил моё имя на свой лад. Никто и никогда не называл меня так. Еваникой, Евой, деревенщиной неотёсанной – это пожалуйста… Никой – нет. Но господин Йорр-Гард же у нас особенный! Он сам знает, как лучше звучит сокращение чужого имени, а на моё мнение ему наплевать.
Р-р-р!
– Еваника, а не Ника, – процедила я, с подозрением глядя на парня. Какой-то он непривычно спокойный сегодня. Так и хочется чем-нибудь поддеть, чтобы на эмоции вывести. – А лучше зови меня госпожой Янсен.
– Госпожа? Это ты-то? – насмешливо протянула Тара, намекая на… а, собственно, на что?
Она же впервые меня видит, значит, и о моём происхождении ей вряд ли известно. Или Даррэн им обо мне рассказывал? Не про бабушку-княгиню, конечно – это тайна, которую все причастные поклялись пока хранить, а про то, что я простолюдинка и драконица-полукровка. Если так, ему кранты.
Кулаки мои сжались, в глазах потемнело, а на скулах, судя по ощущениям, проступила чешуя.
– Спокойно, Заноза, – стремительно шагнув вперёд, княжич схватил меня за запястье. Чуть сестру свою с ног не сбил! К счастью, Тамирис успела отскочить с пути брата. – Вроде большая уже девочка, а на провокацию, как ребёнок, ведёшься. Если и дальше будешь так на каждую подначку реагировать, мы вас в первом же туре из игры выбьем.
Он меня сейчас так успокаивает или ещё больше провоцирует?
Бесов дракон!
Хотя он прав: с какого перепуга я так остро реагирую на вяканье всяких гнилушек? Тара Дэверо – та ещё поганка. Бледная, ядовитая… Надо будет эту дрянь так раскатать во время состязаний, чтобы самолюбие своё потом по крупицам восстанавливала.
Крутая заклинательница, ха! Алиса намного круче этой мымры!
– Руку отпусти, господин Высший сорт! – съязвила я, глядя снизу вверх на Даррэна.
Раз он меня снова Занозой кличет, я в долгу не останусь.
– Магические дуэли вне игрового поля запрещены, – дежурно напомнила Мэйлин, бросив в рот очередной леденец. – Угощайся, Тами, – протянула она пакет перепуганной княжне.
Видимо, рот так решила ей закрыть, пока у драконицы на нервной почве не начался очередной приступ болтливости.
– Я ему без всякой магии морду подровняю, – начала заводиться я. Вернее, продолжила.
Даррэн был слишком близко, почти вплотную ко мне стоял – это нервировало куда больше, чем выпады какой-то там Тары.
– Рискни, радость моя. – Довольная улыбка княжича обескураживала, как и новое прозвище, которое он мне дал. – Только не рассчитывай, что я это стерплю.
Вот! Уже лучше. Узнаю́ отмороженного гордеца.
– Ответишь той же монетой? – фыркнула я, не скрывая презрения.
Здоровенный мужик угрожает хрупкой девушке. Фу!
Ладно – задиристой драконице, а не хрупкой девушке, но весовая категория у нас всё же разная!
– Отвечу… А чем и как – увидишь, – загадочно пообещал Даррэн.
Ледяной гад решил меня запугать, что ли?
Или заинтриговать?
– Осмелюсь предположить! – вклинилась Мэйлин. – Он удвоит поток женихов, Ев, обивающих наши пороги. Крепись!
Точно, женихи!
– Даррэн Йорр-Гард! – зарычала я, приподнявшись на носочки, чтобы стать повыше. Левитацию, может, использовать? Для крылатых двуликих это так же естественно, как пешком по земле ходить. – На кой ляд ты ко мне с-с-стадо остолопов чеш-ш-шуйчатых пригнал? – перешла на шипение я.
– Не нравятся? – изобразил удивление парень. – Молодые, высокородные – всё, как ты заказывала.
– А про то, что я в твоих услугах свахи не нуждаюсь, ты забыл? Вроде ж не старый ещё, а память, как у рыбки. Не удивительно, что князь хотел признать бастарда, с таким-то наследником… – подколола я дракона, надавив на его больную «мозоль», и вдоволь насладилась эмоциями, отразившимися на лице ледяного принца.
Да-а-а! Всё-таки получилось пробить маску его невозмутимости. Жаль, ненадолго!
– Мы вам тут не мешаем, Дар? – подал голос Алан.
– Мешаете, – ответила за княжича Мэйлин. – Идите погуляйте. Свободны! – небрежно бросила она, махнув рукой.
– С… с… свободны?! – у Тары от такой наглости случилось заикание.
Ну, или под заевшей буквой «с» скрывалось какое-то невысказанное вслух слово.
– А что? Вы разве чем-то заняты? – Моя подруга изобразила удивление. – Накоплением яда, может? Хотите стоять – стойте. Идти – идите. Претензии к ним какие? – Она указала кивком головы на нас с Даррэном. – Люди месяц не виделись – соскучились…
– Кто это по нему соскучился?! – возмутилась я, пытаясь выдернуть руку из стальной хватки… стального же дракона. – Ты, вообще, на чьей стороне, Мэй?
Даррэн действительно был стальным. Платинового оттенка волосы переливались на солнце, точно жидкий металл. Серые глаза искрили злым серебром. Холодный и отмороженный, будто кусок стали!
– Еваника, – укоризненно вздохнула Мэйлин. – На вот… съешь конфетку. А потом вспомни уже, наконец, зачем мы сюда пришли.
Я вспомнила. И, желая сгладить ситуацию, чтобы перейти к разговору про Ювенту, начала издалека:
– Ладно, Дар. Не злись. Я, вообще-то, с миром пришла. И с предложением. Не надо больше женихов мне присылать – я оценила твой благородный, – не скрипнуть при этом зубами было сложно, но я справилась, – порыв. Хочу ответную услугу оказать. Есть у меня на примете подходящая для тебя невеста. А женихи… Хватит мне уже женихов! Я свой выбор сделала. Последний претендент сыроват, конечно, но после свадьбы ведь и отшлифовать мож… Эй! – воскликнула я, когда меня рывком подняли над землёй. – Совсем очешуел?! Ты что творишь?
– Тпр-р-ру! – раздалось сверху. – Попрошу без рукоприкладства!
Подняв головы, мы с княжичем оба уставились на… наверное, на ведьму. Потому что передвигалась эта леди на метле.
Ёханый барабашка!
А я думала, они только в сказках на «вениках» летают!
– Это дружеские объятия, – пояснил ей Даррэн, продолжая меня удерживать.
– С переходом в удушающий захват, – издала смешок я, и, пользуясь тем, что руки парня заняты моей талией, положила ладони на его шею.
  
Кадык княжича дёрнулся, глаза сверкнули опасным серебром.
– Больше на любовное свидание похоже, – проворчал Алан.
Он глаз на меня положил, что ли? Решил, что я лёгкая добыча, в отличие от ехидной ректорской дочки?