Академия №13. Я ненавижу драконов

– Всё в порядке, – буркнул капитан, нервно мне улыбнувшись. – Дальше куда? – спросил он, озираясь.
– Вам, молодой человек, – в лазарет, остальным – на следующий этап состязаний, – сообщил приятный женский голос… откуда-то с неба.
В следующую секунду открылось сразу три портала, над каждым из которых высвечивалась соответствующая надпись: «Академия № 13», «Академия № 1» и обещанный «Лазарет».
  
Капитан ожидаемо заартачился, заявив, что мы сами его подлечим, но Макс с Гвидо быстро вправили ему мозги, сказав, что наших лекарственных запасов (как и умений) для быстрого и качественного сращивания переломов недостаточно. Если останется, Колин будет обузой для команды, а если сдастся сейчас целителям, у него есть шанс полностью восстановиться до начала второго тура.
Вот только есть ли он… этот шанс?
Проклятый Йорр-ГАД, похоже, всё-таки лишил нас капитана, но точно не уверенности в себе. Скорее, наоборот.
Мы и вчетвером вполне способны защитить честь нашего прекрасного МагВУЗа.
Лучшего из тринадцати!
Позже…
Как ни странно, дальнейшие испытания прошли как по маслу, не считая стычки с командой пятой академии, где они нас едва не оставили с носом.
Задание было поймать летучего вертохвоста – мелкое, изворотливое существо, порождённое этой игрой. В моменты опасности оно извергало мощный электрический заряд. И всё бы ничего, но скорость милый с виду малыш развивал запредельную.
Едва он дал дёру от нас, раскручивая свой хвост, точно пропеллер, из портала под предводительством рыжей парочки вылетели ребята в жёлто-фиолетовой форме. Все верхом на мётлах – совсем как их декан вчера.
И, недолго думая, наши соперники кинулись в погоню за нашим же вертохвостом. А учитывая их манёвренные транспортные средства, нас они, разумеется, обогнали в два счёта.
Пришлось нам с Максом стремительно менять ипостась и преследовать пушистого паршивца уже в виде драконов.
Счастье, что мы заранее продумали такую ситуацию и сделали двуликим участникам команды особую экипировку. Снимать форму перед оборотом не требовалось, она превращалась в не стесняющую движений сеть на чешуйчатом теле. А потом возвращала свой прежний облик вместе с носителем.
У соперников, кстати, тоже был один ящер в составе. И у него наверняка получилось бы изловить вертохвоста раньше нас, но… их команда ввязалась в чужую охоту, пропустив инструкции, в которых говорилось об особенностях быстрокрылого трофея.
Решили вырвать победу у нас, пользуясь преимуществом своих метёлок, за что и поплатились. Дракона так приложило током, что у Колина в лазарете появилась компания. Ну а мы осознали, что ловим вовсе не пушистого крылатика с умильной мордашкой, а смертельно-опасную тварюшку.
Впрочем, нас это не остановило. И да, вертохвоста мы всё-таки поймали, разрушив планы пятой академии нас обыграть.
Как там они говорили вчера? Сделают нас на игровом поле?
Ха! Не сделали! Ещё и дракона своего временно потеряли.
А нефиг было лезть в чужое испытание, вот!
Наша команда тоже осталась без капитана, но нам это совершенно не мешало. Вообще-то, мы и с Колином неплохо начали, но с Максом было как-то комфортнее, что ли. Тот случай, когда все настолько доверяют предводителю, что понимают его с полуслова.
И даже я перестала ощущать себя обузой в ситуациях с отражением вражеских атак. Впрочем, таких ситуаций было немного, и все они не шли ни в какое сравнение с дракой в Гиблых землях.
На первом туре, насколько я поняла, нас тестировали на разные виды чар. Вернее, на противостояние разным видам чар. Боевым, стихийным, приворотным, сонным и другим. А как от них отбиваться – это уже каждая команда решала сама.
Кто-то на прямую атаку отвечал тем же, кто-то хитрил, применяя заготовленные амулеты и зелья, а кто-то, как Даррэн, умудрялся пользоваться чужой силой в своих интересах.
Даже неуловимый вертохвост и тот молниями швырялся, которые мы заблокировали с помощью наскоро сооружённой ловушки – спасибо коллекции магических плетений, которую накастовала перед турниром Алиса.
Всего сегодня было тринадцать заданий. Каждое – в новой локации, отличной от предыдущих. Помимо мрачных Гиблых земель и пугающе-прекрасной лесной поляны, мы побывали на реке, где нас пытались утопить русалки. В пустыне с людоедами тоже отметились, и в подземельях с гигантскими червями-убийцами, и даже в замке на облаках, полном призраков!
Такого насыщенного дня, признаться, я в своей жизни не припомню. Незабываемые ощущения! И если поначалу накал событий немного пугал, очень скоро мы вошли во вкус, и дальнейшие испытания проходили играючи.
С юмором, с драйвом и с непоколебимой уверенностью в победе. Мы ведь просто обязаны в этот раз получить кубок. Достало, что нашу академию вечно незаслуженно принижают!
И нам почти удалось вырваться вперед в первом туре, но… Йорр-ГАД со своей командой обошли нас по очкам. Видать, исход капитанской дуэли сказался.
Из плюсов – разница была совсем небольшая, так что завтра мы вполне можем отыграться. Из минусов – любители летающих метёлок дышат нам в затылок, и они тоже, если поднажмут, могут отыграться.
А ведь есть ещё десять команд, которые от злости и возмущения, что их оставили позади какие-то там изгои, могут врубить резервные возможности и…
Пф-ф! Лучше об этом не думать. Буду повторять, как мантру, что нам нужна победа на турнире, и мы её добудем во что бы то ни стало.
Потому что мы лучшие, как и наша Академия № 13.
Да! Именно так.
 
Глава 8
 
Не помню, кто именно сказал, что сначала надо навестить Колина и поделиться с ним радостными новостями, а потом уже возвращаться в лагерь, но идею поддержали все. Магистр Танненбаум лично открыл нам портал в лазарет и назвал номер палаты, в которой лежал раненый.
Оказалось, Колин не один там… не в палате, а в лазарете. И не только дракон из команды пятой академии ему компанию составляет. Народу на первом туре покалечилось достаточно. Переломы, ссадины, побочка от разных видов чар – всякого дерьма хватало. Но действительно опасных для жизни повреждений – слава богам! – не было.
Хотя впереди ещё целых два тура. И ожидать от них можно чего угодно. Предыдущие турниры были менее травматичными. Или нам просто не озвучивали причины, из-за которых некоторых игроков заменяли в процессе испытаний.
Рассказав Колину о том, что мы на втором месте по очкам, и пожелав парню скорейшего выздоровления, ребята покинули палату, а я замешкалась на пороге. Очень уж хотелось узнать, что именно сказал стихийнику Даррэн, прежде чем его отпустить.
– Правильно осталась, Еваника, сюда иди. – Капитан похлопал здоровой рукой по своей постели.
Кхм, неожиданно. И тон такой… приказной. И взгляд суровый.
Отчитывать будет, да? Но за что?!
Виноватой я себя не чувствовала, поэтому смело шагнула к парню и села на край его больничной койки. Не накачай его лекари зельями, он бы уже в лагерь вернулся. А так застрял в палате минимум до ночи. А может, и до утра.
На второй тур, по словам куратора, мы точно под командованием Макса пойдём. А пятым участником будет кто-то из двух запасных игроков, так как Колину нужно полностью восстановиться перед третьим, самым сложным и опасным днём состязаний, где его присутствие нам особенно понадобится.
Запасные игроки, конечно, ребята хорошие, но тренировались мы в основном другим составом. А чувствовать друг друга в команде – это же главное.
– Ну? – буркнула я, решив сначала выслушать капитана, а потом уже лезть к нему со своими вопросами. Стихийник молчал, и меня прорвало: – Что я сделала не так? Если ты про тот поцелуй…
  
– Да, Еваника. Именно про поцелуй я и хочу с тобой поговорить.
Да бли-и-ин! Он же не надумал лишнего, нет?
– Расслабься, Колин! Я просто пыталась вырвать тебя из капкана фейских чар и…
– Знаю, – перебил капитан, чуть поморщившись. – Я не об этом.