Первая кампания (СИ)

— И как я узнаю, что мы на месте? — проворчал князь.
— Увидишь, сразу поймёшь, — пообещала Дивия, придав голосу зловещие нотки.
Руян невесело усмехнулся шутке. Подземелья явно не его стихия. Это Дивия в них словно дома.
Причина, сдернувшая нас с места — послание от князя Норома, который просил о срочной встрече на нейтральной территории. И явно не за тем, чтобы попроситься обратно в плен. «Нейтральная территория» была предложена Дивией в подземельях под Ховраном. Не уверен насчёт «нейтральности» места встречи, но князь Нором согласился, лишь потребовал себе проводника и выторговал двух сопровождающих для охраны.
  
Разумная предосторожность с его стороны — Руян и Дивия маги, причём не самые слабые.
Подземный ход тянулся, казалось, бесконечно, уводя нас всё дальше под Ховран.
Камень стен, потемневший от времени. Остатки паутины. Хотя ни одного паука я не видел. Не этим ли путём Дивия выводила Норома? Вернее, показала ему путь. Возможно, предоставила проводника.
Правда, под землю мы попали не у лагеря. Руян не дурак и умеет делать выводы. Покажи Дивия, что рядом с нашим лагерем есть вход в подземелья Ховрана, он бы сразу понял, как именно ускользнул Ринор Нором. А там и до вывода, кто именно ему помог, недалеко.
Возможно, уже понял. Не зря же он, стоило нам оказаться в подземелье, косится на нашу пантеру с явным подозрением. Не уверен наверняка, обвинениями бросаться не станет, но зарубку в памяти сделает. Попробует отыскать доказательства.
Дивии придётся постараться, чтобы сбить его со следа.
К разрыву союза это не приведёт, но сделает Руяна более осмотрительным в отношении к княгине. Возможно, оно и к лучшему. Дивия стала слишком самоуверенной и наглой. Всегда такой была, просто раньше лучше сдерживала свои порывы. Балансир в лице настороженного Руяна ей просто необходим. А то ведь рано или поздно свернёт свою любопытную голову, несмотря на свои девять жизней.
Стоило повернуть, впереди показался свет. Тусклый, ровный, с холодным, слегка синеватым отливом. Явно рунные светильники. Причем несколько штук.
Руян сбился с шага. Настороженно покосился на Дивию, но она молчала. Руян тихо пробормотал что-то явно ругательное и пошел дальше.
Интересно, это война столь сильно сказалась на манерах племянника князя или знакомство с Дивией?
Мы оказались в небольшом круглом зале. В голове сами собой возникли ассоциации с центром паутины. Стен у зала практически не было. Вместо них во все стороны расходились тёмные арки подземных ходов. Вместе с нашим, ровно шесть штук.
В центре зала расстелили потёртый, но не потерявший былого блеска ковёр. Под потолком кто-то повесил те самые рунные светильники. Ровно три штуки.
Ринор Нором был уже на месте. Стоило нам войти, бывший пленник с приветливой улыбкой поднялся с ковра. Проводника, проводившего его к месту встречи нигде не было, скрылся в одном из туннелей. А оговоренной охраной оказались две девушки в ничем не примечательных одеждах служанок.
Про обувь, а вернее её отсутствие и то не забыли. В отличие от некоторых, которые прокололись на такой мелочи, девушки щеголяли босиком. И не холодно им на камнях?
Представлять своих спутниц князь Нором не стал. Левую служанку смутно помню. Видел ее, когда гостил в лагере Норома. А правую вижу в первый раз.
Это и есть те самые таинственные убийцы? Как-то не похожи, просто милые девушки. Безобидные и совершенно безоружные. Хотя, лучший убийца именно тот, кого заподозришь в последнюю очередь. Одно то, что Ринор Нором их с собой привёл, показывает — они сумеют его защитить.
— Это…- Руян с изумлением разглядывал убранство подземного зала.
Не скажу, что оно поражает воображение, но всё же ковёр и светильники требовалось принести.
— Не приписывайте мне лишнего, — отмахнулся Ринор Нором. — Когда я появился, всё уже было подготовлено.
Два князя вопросительно посмотрели на одну княгиню, но Дивия решила хранить таинственное молчание.
Любопытно, сколько преданных ей людей скрываются сейчас в темноте многочисленных ходов? Захоти она с нами разделаться — Ринору Норому не помогут эти его арг… кто-то там. А Руяна не спасёт магия. Про мою скромную персону и говорить не стоит. Хотя убивать меня вроде бы не за что. Ночью Дивия была всем довольна.
— Как вам удалось сбежать? — поинтересовался Руян после обмена приветствиями, бросив незаметный, как он верно думал, взгляд на Дивию.
— Это не тот вопрос, ради которого мы собрались, — отозвался Ринор Нором, вновь усаживаясь на ковёр и делая нам приглашающий жест присоединиться. — Удачное стечение обстоятельств, только и всего.
Ну да, это «удачное стечение» справа от меня стоит, искусно делая вид, что она совершенно ни при чём, не знает что по чём.
Дивия и Руян уселись на ковре, ловко скрестив ноги.
— Постою, если никто не против, — отказался я. Не люблю этот дхивальский обычай, ноги быстро затекают.
Некоторое время царило молчание.
— Это война затянулась непозволительно долго, — первым разорвал его Ринор Нором. — И начинает мешать как вам, так и мне.
— Мы готовы заключить мир, — подобрался Руян. — Компания не трогает южный Талхал, а мы обязуемся не лезть в северный. Более того, нападения «непримиримых» прекратятся. Княгиня заберёт их в своё княжество.
Ну да, верю! Никто добровольно не откажется от такой налаженной сети, тайных баз, складов и схронов. «Непримиримые» притихнут, это да. Но по любому щелчку милых Дивиных пальчиков возобновят тайную войну. Может это и мелочь, булавочные уколы. Но кому понравится, когда тебя постоянно тыкают булавками?
— Стоп, — остановил словоизлияния Руяна князь Нором. — Война мешает мне, но правление Компании настроено на её продолжение. В этом наша главная проблема! И именно её мы должны как-то исправить.
— Что планирует Компания? — поинтересовался я. — Мы замучались считать дирижабли, которые постоянно садятся в вашем лагере.
Чистая правда. За эти неполные две декады к разбитому перед руинами Ховрана лагерю армии Компании организовался настоящий воздушный мост. Это настораживало и раздражало.
— Пушки, — коротко бросил Ринор Нором. Но этого объяснения мне хватило. Люди Дивии говорили то же самое.
— Пушки — это вариант, — согласился я. — Но очень долгий.
Ковырять нашу оборону артиллерией, равносильно осаде сильной крепости. Но у нашей «крепости» новая «стена» через каждый километр. Нагнанные Руяном хадры уже в районе гейзеров линии траншей копают и это не предел. Когда Компания прогрызёт пушками первую линию обороны, мы спокойно отступим на вторую. Пока она будет грызть вторую, в глубоком тылу построят пятую.
Нет, если Компания упрётся, и с упорством дятла будет долбить. То рано или поздно они прорвутся через долину. Оборона, даже самая успешная, это всё равно потери. А наши резервы не сравнимы с резервами Компании. Но сколько на это уйдёт времени, сил и средств?
— Компания, к сожалению, не торопится, — поморщился Ринор Нором. — Особенно, когда серебро из Серебряной долины вновь полноводной рекой течёт в Хальт.
Насчёт полноводной реки, это преувеличение. Князь всех князей основательно там всё порушил перед своим отступлением. Но долина не зря получила своё название. Какую-то добычу Компания за это время могла восстановить.
— Нужен удар, который заставит её пойти на мир, — продолжил Ринор Нором. — Единственное, что приходит мне в голову, отправить пару копий в обход гор, вдоль побережья. Либо перебросить дирижаблями по воздуху.
— Первое слишком долго и сложно, — задумчиво протянул Руян. — Второе… — он вопросительно посмотрел на меня.
  
— Не менее сложно и долго, — поморщился я.
У меня всего два дирижабля, да и те моими являются весьма условно. Для начала их придётся собрать вместе. Сама переброска по воздуху сопряжена с определённым риском, особенно если небо за противником. Дирижабль — это не иголка, его видно издалека. А во время посадки он особенно уязвим. За один рейс нужные силы мы не перебросим. А каждый новый множит риски.