Первая кампания (СИ)

Второй ведомый атакующего клина так же поймал несколько попаданий, но особого урона они ему не нанесли. Решив, что с них хватит, оруженосцы начали отступать. Люк подбитого «К-3–3» распахнулся, пилот быстро покинул машину и скрылся в руинах, пока пушки не превратили неподвижную, лишённую защиты мишень в решето.
Достигшие рвов колониальные остались отдуваться за всю армию Компании. Поле боя постепенно тонуло в пороховом дыму, который закрывал его лучше утреннего тумана.
  
Через несколько минут всё затихло. Уцелевшие колониальные пехотинцы скапливались во рвах, или валялись среди мертвых, притворяясь убитыми. Дорога была пуста.
— Неужели отбились? Как-то слабо. Или ещё полезут? — непонимающе протянул Ардар. Я чувствовал, как он вращает башню из стороны в сторону.
Мне бы следовало удивлённо оглянуться на него, но при синхронизации это бессмысленно — я голема разверну, а не своё тело. Неужели столь опытный ветеран не понимает…
Не понимает!
Осознание пришло внезапно, словно вспышка. Несмотря на богатый боевой опыт, он у Ардара специфический. Как у большинства наемников и не только наёмников. Малые войны да бодания наёмных отрядов в Вольной марке. Если смотреть с этой стороны, то произошедшая короткая схватка тянет на полноценную битву.
Все наши битвы на Талхале, в которых сержант участвовал, были немногим дольше.
— Обязательно полезут. Это пока не атака, а лишь разведка боем, — пояснил я, поборов приступ удивления. Всё время забываю, что мой опыт прошлого-будущего — это только мой опыт. — Магам нужно подобраться поближе, артиллеристам где-то разместить в руинах пушки. Колониальных не жалко, вот их и бросили первыми, отвлекать на себя внимание. Да и то бросили далеко не всех.
По моим прикидкам, Компания отправила в эту атаку не больше пары батальонов…
А-а, это же колониальные полки! Они отличаются от обычных полков латников. У латников, что у наших, что у великогартских, всё чётко — в полку три батальона, в каждом батальоне десять рот по сто человек. А у колониальной пехоты Компании роты большие, по сто сорок, сто пятьдесят человек. Но этих рот в батальоне всего шесть. А самих батальонов два на полк.
Так что в первую атаку компания бросила на нас полноценный полк колониальной пехоты.
— Смена позиций. «Фениксы-2−3–4 и 5» смещайтесь налево, двадцать метров. Остальные уходят вправо, двадцать метров, — бросил я в амулет связи. Раз маги подтягиваются к линии фронта, то пора перестать изображать из себя неподвижные мишени.
Моё копьё стояло в третей линии, так что я мог контролировать весь этот паро-маго-механический балет. Хорошо, когда есть амулеты связи и ненужно указывать личным примером порядок действий.
— «Феникс-6» ты право и лево перепутал? — с усмешкой отметил я, заметив неправильный маневр. — Забыл, что ты больше не «Птенец-3», а «Феникс-6»? Это можно исправить.
Следуя примеру ведущего «Стилета», полукопьё быстро исправившего ошибку Аяра двинулось в нужную сторону.
Так-то лучше!
В руинах вновь началось оживление. Да какое! Земля задрожала. Над долиной повис грохот, словно заработала осадная артиллерия. Поднимая в небо столбы пыли, часть руин Ховрана стала разрушаться. Дома складывались, словно игрушечные карточные домики. Но в казавшемся хаосе виднелась строгая закономерность.
Маги Компании сообразили, что паро-магические големы — это не пехота, через руины на своих двоих они не пройдут, а единственная дорога под прицелом. Поэтому решили проложить новый путь. Задача сложная, но выполнимая, если не беречь магических сил.
Маги Компании их не берегли.
К счастью, дома складывались в стороне от наших взрывных подарков. Слева от дороги, ближе к горам. Но работали маги Компании на совесть, решив проложить настоящую дорогу, частично прикрытую теми же развалинами от губительного огня пушек, с лёгкостью простреливающих настоящую дорогу чуть ли не по всей длине.
Что же, глупо ожидать от Компании исключительно лобовых атак. Не удивлюсь, если это далеко не последний сюрприз. Может газом попытаются с воздуха ударить, может в тылу решатся пару копий высадить. Последний ход довольно рискован, но в качестве отвлекающего маневра, почему бы и нет?
Яркая вспышка разорвала небеса. Долина вновь вздрогнула, но от басистого громового раската. Сверху прямо на холм с нашим лагерем рухнул настоящий поток молний. Это притом, что на небе ни облачка!
Удар вышел быстрым, словно молния. Но таким же непродолжительным. Молнии пропали, гром прекратился, а лагерь так и остался стоять на своём месте. Разве что верхушка шатра Руяна слегка дымилась.
А-а нет, обман зрения.
Вражеские маги явственно показали — они здесь, рядом. Заодно проверили прочность нашей магической защиты.
— Руян? Вы как? — поинтересовался я.
— Всё в порядке, — бодро отозвался он. — Но уши заложило знатно. Дивия говорит, маги Компании обустраиваются на том самом месте, — сообщил он хоть и странную, но приятную новость. — Пока что их немного, меньше малого круга. Но есть некоторый шанс, что подойдёт кто-то ещё. Взрываем или ждём?
— Откуда Дивия знает? — встревожился я.
Мы же договорились убрать из руин всех наблюдателей. И как этот неведомый наблюдатель умудряется передавать сообщения? Амулетов связи Дивии никто не давал.
— Спроси чего полегче, но это развалины столицы ее княжества, — объяснил Руян, ничего не объяснив.
Вопрос остается открытым. Но ответ я вряд ли получу. Дивия явно следует принципу — должна быть в женщине какая-то загадка.
Главное, чтобы эта «загадка» не поломала наших планов.
— Ждём, — принял решение я.
Мин всего две. Взорвём одну, велик шанс, что Компания перевернёт Ховран вверх дном, но обнаружит вторую. Я бы так и сделал. К тому же, несколько магов — не такая жирная цель. Наверняка какие-нибудь адепты, проверяют местность насчёт магических ловушек. Ключевое слово — магических. Могут и мины обнаружить, а могут и не обнаружить, магии там нет. Алхимическая взрывчатка это всё же не совсем магия.
Где-то час ничего не происходило.
Уцелевшие колониальные пехотинцы первой волны сидели во рву тихо, словно мыши. Будь у нас больше магов, можно было ударить по ним чем-то площадным, превратив рвы в большие братские могилы. Но лучше не распылять магические силы перед решающим боем.
— Там минимум малый круг. Сейчас начнётся, — сообщил Руян.
А моё внимание привлек небольшой мерцающий огонёк на склонах гор. Так-так! Это же солнечный телеграф! Едва заметный, но если знать, куда смотреть, и использовать бинокль, то легко прочитать сообщение. Одной загадкой Дивии меньше — секрет раскрыт. Однако, высоко наблюдатель залез. Зато руины Ховрана как на ладони.
Если бы Дивия сказала, что её люди могут проделать что-то подобное, я бы амулета связи не пожалел для такого наблюдателя. Но она, привычно разыграла карту таинственности. Несмотря на наши более чем близкие отношения, пантера не торопится полностью посвящать меня в свои планы.
— Ждём, — повторил я. — Сейчас появятся големы.
Должны появиться! Сначала очередная волна пехоты, небольшие удары магией, чтобы хоть немного отвлечь наше внимание, а затем в бой бросят рыцарские копья.
Вновь от руин ветер донёс приглушенный концерт унтерских свистков, призывающих пехотинцев подняться в атаку. Казавшиеся ещё только что брошенными и забытыми руины ожили, выплеснув в долину сотни, если не тысячи людей в оливковой форме и разноцветных тюрбанах, слегка разбавленных пробковыми шлемами унтеров и офицеров.
Они ринулись вперёд, к мостам через ров, построенным телами первой волны и тростниковыми фашинами. В этот раз часть пушек на холме не стала молчать. Колониальные против воли скапливались на узком участке фронта, перед импровизированными «мостами» — сладкий пир для тяжелой картечи.
  
Дистанция великовата, картечь доставала на излёте. Но доставала! А картечь по плотному строю или толпе — это страшно. Люди падали, словно скошенные серпом снопы. Но кто выживал под губительной картечью и пулями, шли вперёд. Ручейком перетекая через ров. А из рва лезли те, кто уцелел в первой волне.