Первая кампания (СИ)

Мне оставалось только усмехнуться.
— Ничуть в этом не сомневаюсь. Ладно, теперь серьёзно. Надеюсь, ты не станешь распространяться о своих беспочвенных догадках и подозрениях?
— Боишься того хмурого старичка с длинным ружьём? — Бахал понимающе кивнул. — Я сама немота, Гарн. А беспочвенность догадок… достаточно посмотреть на неё и на тебя, чтобы понять. Глаза есть у многих, как и языки. Ты мне лучше вот что скажи, ты планируешь везти её в Вольную марку или сам останешься на Талхале?
  
Моё настроение резко испортилось. Случайно или нет Бахал попал в самую болезненную точку. Я не вижу себя на Талхале, но захочет ли Дивия бросить всё и уехать со мной в Вольную марку? Зачем ей это?
Может противоположности и притягиваются. Но мы из разных миров. Совместить их будет очень сложно.
— Умеешь ты испортить настроение, — признал я.
— Для этого и существую, — сочувственно улыбнулся Бахал. — Друзья должны говорить неприятную правду, иначе какие они друзья?
— Ответа не будет, — отрезал я, скрывая тот факт, что мне неизвестен ответ.
О нём будем думать завтра, вернее, послезавтра, ведь завтра нас могут убить.
— Мне нужен рыцарь, — добавил я, резко меняя тему. — Моего «Дракона» больше нет.
— Своего не отдам, и не мечтай! — решительно заявил он, скрестив руки на груди. — Жди, пока замену с Поющих камней не пришлют. Или ограбь кого-то из рыцарей Руяна. Либо попроси у своей новой пассии. Она у нас двух рыцарей стащила!
— АТ-3–3?
— Пересаживаться с рыцаря на оруженосца — плохая идея, — заметил Бахал. — Твой трофей отошел одному из свободных пилотов Руяна. Смирись, Гарн. Придётся тебе посидеть «безлошадным». Не может же новый рыцарь взять и упасть с неба.
Мы ещё не знали, насколько чудовищно он заблуждается. Но после завтрака всё стало совершенно ясно.
Дирижабль, в котором я без труда угадал «Весёлого Толстяка» заходил на посадку в долине очень осторожно и медленно. Словно сам не верил, что его занесло так далеко.
Не верили и мы. Но глаза не обманывали.
Произошло что-то по-настоящему важное и срочное, раз ласс Адаман Беган-Фрид решил провести свой воздушный корабль прямиком в долину, а не выбросил груз в Сонгале. Мы его ждали со дня на день, но тем удивительнее увидеть его именно здесь.
Интуиция мне подсказывала, что важная и срочная причина, загнавшая «Толстяка» в горы, надёжно закреплена в грузовой раме. Чем ниже спускался дирижабль, тем тверже становилась эта уверенность.
— Может мы герои какого-нибудь бульварного романа? — задумчиво обронил Бахал, вспомнив недавний разговор. Задрав голову, он с удивлением разглядывал странного, причудливого рыцаря, закреплённого под брюхом «Толстяка». — А это то, что называют книжным роялем?
— Скажешь тоже! — отстранённо отозвался я, пытаясь понять, что это «падает» к нам с небес. — Даже для книжного рояля это как-то чересчур.
  
Глава 15
 
Дар небес
 
За неимением причальной мачты, тросы «Весёлого Толстяка» крепили прямо к земле, предварительно вбив в неё длинные железные колья. Не лучшее решение, но иного нет, если «Весёлый Толстяк» планирует не просто сбросить груз, но и немного задержаться в долине.
Хоть такие посадки вне оборудованных причальными мачтами площадок случаются нечасто, техника давно отработана. Просто магам дирижабля во время стоянки придётся слегка поднапрячься, внимательно присматривая за воздушным кораблём, чтобы его парусность не сыграла с ним, а заодно и с ними, злую шутку.
Но почему долина? Почему не Сонгаль? Срочные плохие новости, ведь хорошие новости срочными не бывают? Важный гость? Ценный груз? Всё вместе?
Мой взгляд вновь зацепился за корпус очень удачно «упавшего к нам с неба» рыцаря. Теперь, когда привязанный к земле швартовыми тросами дирижабль завис, можно рассмотреть подвешенную в грузовой раме машину во всей красе.
Рыцарь выглядел знакомо, такой порядком раскормленный «Стилет», но вместе с тем непривычно. Похожий на перевернутый нос судна корпус венчала странная конструкция. Поначалу я решил, что это обычный люк, пусть и несуразных размеров, но затем ошибка стала очевидна.
Башня…
Кому и зачем понадобилось приделать на рыцаря башню, словно на броненосец? И почему из неё торчит нечто, напоминающее спаренный пулеметатель?
Ланилла вспомнила наши приключения в Вольной марке и решила реализовать идею с наблюдателем? А чтобы он не сидел без дела, добавила ему возможность пострелять в разные стороны, прикрывая слепые зоны рыцаря. Почему именно Ланилла? А кто ещё склонен к рискованным экспериментам и имеет возможность воплотить свои дикие фантазии в металле?
Должен признать, идея интересная, но крайне спорная. Первопроходцем Ланиллу не назовёшь. Посадить если не в оруженосца, так хотя бы в рыцаря наблюдателя и раньше пытались. Но обнаружились какие-то проблемы с синхронизацией у пилотов и от затеи отказались.
Собственно, я упоминал, что пилот голема чувствует некоторые неудобства, когда в кабине присутствуют посторонние. Мириться с ним можно, но лишь в случае особой нужды. Лишняя пара глаз и пулеметатель таких жертв явно не стоит.
К тому же увеличение числа амулетов связи и грамотное построение компенсирует обилие у рыцаря слепых зон.
Если отбросить непонятную башенку, с ещё более непонятным пулеметалелем, в остальном висевший под «Толстяком» рыцарь выглядел солидно. Конструкция стандартная, можно сказать классическая, без всевозможных ухищрений, вроде загнутых назад коленей, как у того же «Кузнечика». Ноги толстые, но броня на них не усиленна. Значит, корпус получился довольно тяжелым, пришлось компенсировать увеличившуюся нагрузку усилением ходовой части. Широкие грунтозацепы формы пятилучевая «звезда». Два огнеметателя в толстых манипуляторах. Угол выхода раструбов огнеметателей великоват. Градусов двадцать пять, не меньше. Но к этому легко привыкнуть после небольшой практики.
Я почувствовал в руках знакомый зуд.
Новый рыцарь. Хочу!
Очень вовремя он прибыл! Мне как раз не хватает личной машины. А не понравится, всучу его Бахалу, забрав себе «Дракона». Великогартские ДК-3–2 мне не очень нравятся. Машина надёжная и неприхотливая, но не моя.
Казалось бы мелочь. Рыцарь должен работать с тем, что есть. А не с тем, что ему хочется. Так-то оно так. Но паро-магические големы — это не только техника, но и немалая часть магии. Если рыцарь чувствует, что машина ему не подходит, будь это определённая модель или конкретный экземпляр, то лучше ему этой машиной не пользоваться. И синхронизация начнёт хромать, и выгореть на ровном месте можно.
Собственно, это одна из причин, почему чуть ли не каждый сильный род старается делать свою линейку оруженосцев и рыцарей, зачастую не одну. И не только делают, но и закупают машины. Причем закупки могут идти не только у союзников, но и у противников, хоть и через вторые, третьи руки.
Поэтому в одном только Эдане десятки моделей оруженосцев и рыцарей, разных поколений. А единообразие некоторых копий — результат чуть ли не селекции, когда в копьё отбирают ещё и тех пилотов, которые хорошо «чувствуют», другого близкого слова нет, именно конкретные модели машин.
Дирижабль закончил посадку и завис над землей, «стреноженный» расходящимися в разные стороны тросами.
Пассажирам пришлось спускаться словно грузам, на подъемной платформе, но это была весьма представительная делегация во главе с Зуми. Видимо, в Сонгале дирижабль всё же сделал посадку. Иначе как она на борт попала? Что-то мне подсказывает, именно наложница Руяна стала если не основной, то одной из причин, почему «Толстяк» полетел дальше.
  
Плохие новости летят на крыльях, хорошие — медленно тащатся по земле.
Руян сразу понял, что появление наложницы не случайность. Сомнительно, что оставленная наместником в Сонгале Зуми просто соскучилась. Надеюсь, на побережье всё в порядке? Нам только высадки морского десанта для полного счастья и не хватает.