Миссия Эскарины Ставо (СИ)
- Позвони мне, когда освободишься, я должна еще кое-что тебе сказать! — и тактично отключилась.
Я так и не нашла в себе сил если не заблокировать лайтфон, то хотя бы отвести взгляд от Сергея.
- Да, насчет замужества, есть одна тонкость, о которой тебе следует знать, — произнесла я. Но прозвучало это отнюдь не как начало конструктивного диалога, и я сжала колени, смущенно кашлянув.
- Твои родители будут против, — безо всякой вопросительной интонации сказал Сергей, чуть пожав одним плечом, — общество осудит, Лаури захочет набить мне морду, но благородно и предусмотрительно сдержится. Еще какие-то тонкости, на которые я предпочту не обращать внимания?
- Тебе будет очень сложно не обращать внимания на леди Тагор, если она все-таки попытается расстроить брак, — честно предупредила я.
Сергей выразительно усмехнулся и оттолкнулся от дверного косяка. Я наблюдала за его приближением с каким-то завороженным умилением, сама не замечая, как подалась навстречу еще до того, как он нагнулся за поцелуем.
- Видишь ли, с моей стороны тоже есть одна тонкость, — признался Сергей и вдруг сдернул меня со стула, тут же подхватив на руки, — я сейчас кошмарно, просто до неприличия богат. Прямо как среднестатистический ганимедец. Пожертвования в фонд пострадавших от засухи и штрафы за преднамеренный саботаж несколько попортят картину, но все же леди Тагор придется с этим считаться.
- Боюсь, ты несколько недооцениваешь влияние Тагоров, — осторожно заметила я, поджав ноги, чтобы вписаться в дверной проем, когда Сергей решительно понес меня прочь из комнаты. — Оно зиждется не только на их состоянии. Это очень древний, известный род… — я осеклась: Сергей пересек коридор и поставил меня под душ.
- Предоставь это мне, ладно? — кротко попросил он и, потеснив меня, включил подачу воды.
Я едва успела стянуть майку, укоризненно покосившись на панель управления, которой полагалось реагировать только на мой отпечаток ладони, и смиренно вздохнула. В голове в тот момент почему-то вертелись даже не обвинения в хакерстве и нарушении личного пространства — чего уж там, я знала, на что иду, когда впускала его в дом! — а искаженное лицо Соболева в тот момент, когда он понял, что его выступление перед камерой в каюте пленницы на самом деле запланировано вовсе не им.
Пожалуй, переживать стоило не за Сергея и его темное прошлое, а за саму леди Тагор — если ей все-таки взбредет в голову расстроить мой скоропалительный брак…
Эпилог
Следующие дни, наполненные холодной войной поочередно то с российской, то с сиккимской бюрократией, казались бесконечно серыми и длинными. Их скрашивали разве что ночи, когда Сергей, казалось, отыгрывался за все то время, что ему приходилось сидеть на приличествующем расстоянии, с постной физиономией, дожидаясь своей очереди за какой-нибудь необычайно важной справкой или печатью.
Когда я, наконец, внезапно обнаружила себя за порогом администрации, с активированным паспортом, где графа «Брак» стала темно-синей и при нажатии выдавала умеренно кислое лицо Родионова, то долго не могла поверить, что все закончилось. Сергей перегнулся через мое плечо, со смешком пробормотал что-то про рецепт щей, проникновенно поинтересовался:
- А когда ты собиралась сказать родителям? — и начал давиться смехом еще до того, как я с ужасом обернулась.
Зато потом события развивались с поистине космической скоростью. Дни полетели кувырком, я ничего не успевала, хотя и отложила планы по покорению Облака Оорта, сосредоточившись на вопросах куда более приземленных.
Казалось, только вчера выслушивала по лайтфону пространную нотацию мама, принимала вяло-удивленные поздравления от команды и вела долгие беседы то с адвокатами, то с журналистами, то вовсе с прокурором — а сегодня вдруг обнаружила себя на пороге шикарного особняка с панорамными окнами, откуда слышалась звонкая мелодия. Тайвер, разумеется, даже из собственной свадьбы ухитрился сделать рекламную кампанию: во внутреннем дворике, где планировалась основная часть гуляний, стоял внушительный макет трехмачтовика с полным парусным вооружением. Он одновременно играл роль бара, сборника для пожертвований и замаскированной подставки для голограммы, которая при приближении гостей начинала наглядно демонстрировать то «Норденшельд», то его младшего брата, еще безымянного, но уже с усовершенствованными гравитационными кольцами. Увидев эту прелесть, я сжала пальцы на предплечье мужа и, сама того не сознавая, подалась вперед.
Надо же, на этот раз сервоприводы додумались спрятать понадежнее!
- Планируется новый вылет? — нарочито небрежно осведомился Сергей у бармена, кивнув на модель безымянного корабля.
- Компания «Фрегат» рассчитывает на… — заученно начал бармен, возвращая на место бутылки, но поднял глаза — и осекся, явно узнав гостя.
- …на еще один платиновый астероид за поясом Койпера? — добил его Сергей.
Бармен, не в силах подобрать слова, молча закивал. Казалось, еще немного — и он попросит у Сергея если не автограф, то благословление на счастливые находки, но Родионов скептически хмыкнул и увел меня прочь от стенда, чтобы осторожно осведомиться:
- Ты же не хочешь лишить нас нормального медового месяца, вернувшись во «Фрегат»?
- Какой еще «Фрегат»?! — я округлила глаза и покачала головой. — Я хочу этот корабль!
Сергей задумчиво изогнул бровь:
- Ты ведь знаешь, что обвинения в пиратстве с меня сняли только потому, что не нашли никаких доказательств?
Положим, их сняли, в основном, потому, что я не стала выдвигать никаких обвинений, лично свидетельствовала о нападении «Седны» на Карпатию (а не наоборот) и невзначай заглянула на чай в особняк Сафид, когда отец Джанет был дома. Но Сергею, пожалуй, не стоило об этом знать — поэтому я только одарила его укоризненным взглядом и напомнила:
- Я вполне могу позволить себе купить этот корабль. В пиратстве уж точно нет никакой нужды.
- Это если счастливый жених пожелает его продать, — справедливо заметил Сергей. — Полагаю, сейчас не лучший момент спрашивать его об этом.
Я была вынуждена с ним согласиться. Новобрачные как раз были заняты тем, что принимали поздравления от родни, и счастливая теща, которая, кажется, уже и не чаяла увидеть свою дочь в красном сари, многословно и длинно благословляла пару на детей. Леди Анджали внимала мечтательно и тихо. Судя по вымученной улыбке Тайвера, сам он об этой стороне брака если и задумывался, то с ужасом.
- Отыщем Лаури? — предложила я. Лицо Сергея тотчас стало особенно непроницаемым, и я поспешила добавить: — Он говорил, что согласен совершить рейс в Облако Оорта, но я так и не успела обсудить с ним детали.
Выражение лица Сергея не изменилось, но он все-таки кивнул и, оглядевшись, отчего-то повлек меня не к розовому саду, где сейчас прогуливалась большая часть гостей, а к длинной галерее, затененной пушистыми кустами жасмина. Не успела я удивиться такому выбору зоны поисков, как мы действительно обнаружили члена семьи Тагор — только вот совершенно не того, на кого рассчитывали.
Навия Тагор, сколько я ее помнила, никогда не выглядела на свой возраст. Узкокостная, невысокая — она не казалась ни хрупкой, ни миниатюрной: идеальная осанка и гордо поднятая голова сразу любезно подсказывали любому случайному собеседнику, что перед ним ни много ни мало владетельная леди, и с ее словами придется считаться.
- Эскарина, дорогая, — почтенная матушка Лаури улыбнулась, как самая благовоспитанная из акул, и протянула руки в традиционном приветствии. Мне волей-неволей пришлось выпустить локоть мужа, чтобы ответить должным образом. — Как хорошо, что я тебя встретила. Нам нужно о многом поговорить.
Прозвучало грозно. Я подобралась, готовясь к буре: в обществе еще не стихли пересуды о том, как наследница Ставо расписалась с каким-то сумасшедшим русским — и даже собственным родителям сообщила о браке постфактум. Слух о щедрых пожертвованиях Сергея в фонд пострадавших от засухи (не говоря уже о его поддержке Ганимеда) на фоне этой перченой сплетни выглядел блекло, и на всех приглашениях, полученных мной после заключения брака, выразительно значилась одиночная фамилия вместо двойной.