"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Сделаю, — коротко ответил Болотов. Его территория была следующей, но род Болотовых даже близко не располагал таким количеством бойцов, как Горюновы. Выстоять против подобного натиска он бы просто не смог. А дальше шли владения Покровских, у которых вообще за душой ничего не было. — Что ещё?
— Подключай своих архивариусов, — опёршись руками о стол, произнёс Пётр Сергеевич. — Пусть все полки носом перероют, но найдут информацию об этой проклятой безделушке. Я приму удар на себя, но это лишь временная мера. Мы не сможем до бесконечности удерживать всё население сектора Овчинниковых в горящем капкане. Ты представляешь, что о нас скажет Императору после этого?
  
— О вас с Космачёвым? — деликатно уточнил Болотов.
— Всегда знал, что ты скользкий старикан, — вздохнул князь. — Если хочешь, я создам коридор к твоей площади Основания. Тогда будем на равных.
— Мы и так на равных, Петя, — усмехнулся Александр Игоревич. — Шучу я. Нервное это. Сейчас, сыну наберу, чтобы он всё сделал.
— Сыну? — удивлённо посмотрел на старого друга Горюнов. — А что, теперь Антон глава рода?
— Стар я уже для таких нагрузок, — с кряхтением доставая мобильник, проворчал Болотов и исподлобья зыркнул на своего собеседника. — А ты не болтай лишнего, Петя. Не приветствуется такое у нас.
— Знаю, — хмыкнул в ответ Горюнов. Он хотел сказать ещё что-то весёлое, чтобы разрядить обстановку, но язык примёрз к нёбу. Со стороны сектора великого рода Овчинниковых вдруг взлетели в воздух сотни снарядов, который секундой позже обрушились на приграничный квартал Горюновых.
Дальше события понеслись с какой-то запредельной скоростью. Приграничная зона между секторами всего за час превратилась из места спасения беженцев в арену смертельной битвы. Пока Горюнов удалённо управлял своей дружиной, его гость пытался решить не менее важную проблему и добыть так необходимую в текущей ситуации информацию.
— У Космачёвых что? — когда выдалась минута затишья, быстро спросил Пётр Сергеевич.
— То же самое, — так же быстро ответил Болотов. — Только Стёпа договорился с соседом немного раньше тебя и сейчас они держат барьер. Космачёв в деталях выполняет рекомендации Орлова. Проклятье! Никогда бы не подумал, что пять великих родов будут плясать под дудку какого-то дикого барона!
— Да плевать кто он, Саша, — неожиданно ответил Горюнов. — Если поможет, то я расплачусь сторицей. Есть что-то про артефакт?
— Сейчас… — бегая глазами по тексту на экране своего мобильника и стремительно мрачнея, отозвался Болотов. — Сейчас…
— Поздно уже, — внезапно произнёс Пётр Сергеевич. — Орлов прибыл.
— Что? — растерянно посмотрел на него Александр Игоревич. — Куда прибыл?
Вместо ответа, хозяин кабинета вывел на главный экран картинку с одной из камер на внешней стене Серого города. К полису на полном ходу неслась длинная колонна машин. В передней части автомобили шли в четыре ряда, формируя что-то на подобии навершия грандиозной булавы, которая на всём ходу врезалась в ворота сектора Овчинникова.
— Какого хрена он творит⁈ — резко поднявшись со своего месте, воскликнул Болотов. — Они же умрут все сразу!
За последний час, на собственном горьком опыте, глава великого рода Горюновых узнал о чудовищной силе странной заразы, бушевавшей в секторе его соседа, а теперь и в его собственном. Обычные люди сходили с ума настолько быстро, что ничего нельзя было сделать. Лекари просто не успевали ничем помочь, а потом сами начали массово умирать.
После этого князь дал приказ стрелять на поражение и молча наблюдал за развернувшейся в Сером городе бойней. Он был в своём праве, но легче от этого не становилось. А потом Петру Сергеевичу пришлось отдать приказ начать отстрел своих подданных и членов дружины, потому что иного выбора у него просто не было.
— Не знаю, Саша, — нахмурившись и пристально вглядываясь в экран, ответил Горюнов. — Кажется, этот парень знает, что делает. И знает, кого брать с собой.
На этих словах, князь взял в руки пуль управления визуальной панелью и сильно увеличил головную машину колонны. Тот самый смешной броневик, на котором дикий барон разъезжал по столице. И на крыше этого броневика, совершенно не обращая внимания на тряску и встречный ветер, стояло с раскинутыми руками удивительное создание.
— Ты тоже это видишь? — спросил Пётр Сергеевич и в голосе старого знакомого, впервые за много лет, послышалась откровенная растерянность.
— Вижу, — отчётливо понимая, что его голос звучит точно так же, ответил Болотов. — Но я готов выколоть себе глаза, если это правда.
Стремительно приближающаяся колонна увеличивалась в изображении с камеры и вскоре князья отчётливо видели полыхающие гневом серые глаза высшего дитя кристаллической грани Воздуха. А ещё они увидели барона Орлова, который вылез из люка и начал что-то сердито выговаривать Ассашаре. Но удивительно было не это.
Высшая, предки которой убивали разумных за один косой взгляд, покорно выслушала недовольство безвестного барона и тот принялся доставать из машины всевозможный металлический мусор, который моментально лопался в его руках, как мыльные пузыри у весёлого ребёнка.
— Другую! — когда машины пронеслись мимо и всё заволокло пылью, враз охрипшим голосом, произнёс князь Болотов. — Другую включай, Петя! Что у тебя ещё там рядом есть⁈
В этот момент всю столицу тряхнуло от невероятного по силе взрыва, а когда включилась следующая камера, здоровенный кусок стены вокруг Чёрного города, вместе с основными воротами сектора Овчинниковых, просто перестал существовать.
Колонна барона Орлова даже не замедлилась. Он всё так же подавал странные железки Ассашаре, а та гнала перед дружиной Святослава Ивановича невероятной силы ураган, который просто сносил все встречные машины, вместе с кусками асфальта. Впереди уже показались стены Серого города, но их дикий барон пощадил.
Может потому, что ворота были открыта, а вся стража давно разбежалась. Колонна пронеслась не снижая скорости и ей навстречу хлынули потоки огня. Оказалось, что пожар в сердце Серого города обладал разумом и он отчётливо ощутил угрозу.
— Безумцы… — с каким-то странным восторгом, прошептал Болотов. Молодой барон творил то, на что никто из князей так и не решился. Он прорывался с боем к сердцу проблемы и намерения его были понятны любому стороннему наблюдателю. — Но как идут! Как идут!
Из машин сопровождения вокруг броневика начали сыпаться во все стороны такие же железки. Правда, уже спустя несколько секунд стало понятно, что у этих странных снарядов другой заряд. Пламя встретилось с пламенем, и колонна продолжила двигаться в огненном тоннеле. На некоторое время она полностью пропала из вида наблюдателей, но бой продолжался под покровом огня с не меньшей яростью.
Минута, вторая… Два князя, которые повидали за свою жизнь множество сражений, сидели затаив дыхание и не смели оторвать взгляд от экрана. Разрывались оба мобильных телефона, пытались достучаться до Горюнова его подчинённые через рацию, но пожилые главы великих родов на это не реагировали. Дым стал настолько густым, что за его облаками скрылся весь сектор Серого города графа Овчинникова. Неестественно густым.
— Он не хочет, чтобы мы видели, — сделал вывод Болотов. — Когда тебе служит высшая Ассашара, это вполне возможно.
— Да, плевать, чего он там хочет! — резко ответил Пётр Сергеевич и, пощёлкав пультом управления, сменил спектр видеоизображения.
Князья увидели замершую на границе обширной площади колонну дружины Орлова. Завязался скоротечный бой, в котором собранные по окрестным сёлам силы барона на голову разгромили элитных гвардейцев графа Овчинникова. Сам Орлов не отходил от Ассашары и вскоре стало ясно почему.
  
Высшая дитя Воздуха взмыла над площадью и огонь вокруг начал задыхаться. Он бился, как раненый зверь, но сила Ассашары была непреклонна. Огонь не может дышать без воздуха. Таковы законы мира, которыми часто пользовались все рунники. Но здесь… Здесь речь шла о каких-то запредельных масштабах силы.