"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Разумеется, Святослав Иванович, — без малейших колебаний, ответил Бугор. — Мы поможем всё поднять и доставить до вашего баронства. Я предоставлю десяток грузовиков с водителями и охрану. Больше машин на ходу у нас нет, но за несколько рейсов точно управимся.
— Замечательно, — улыбнулся я и, чуть пошатывающейся походкой, направился к выходу из подземного зала. Хотелось на свежий воздух. Удушливый запах перегретого металла и горелого машинного масла забивал горло. Безжизненные полевые цеха вокруг вызывали приступы фантомных воспоминаний, и я опасался, что просто вырублюсь следом за Мастером.
  
Командира Святых тащили на себе Ульяна и Бугурт. В принципе, справиться мог любой из них в одиночку, но эти двое после событий в пустоте, старались постоянно держаться рядом.
— Потери? — на ходу спросил я. Этот момент волновал меня больше всего. Скаутам я обещал, что они не будут участвовать в прямом бою. Душаны вообще пришли для другой задачи, а Вольные пошли навстречу и пустили нас на свою территорию. У всех при этом были свои интересы, но отвечал за всё, в первую очередь, я.
— Несколько раненых только, господин барон, — улыбнулся на ходу командир душанов. — Мы же толком даже в бой вступить не успели. Только купол подняли и артефакты по вашему приказу активировали. Потом механоиды отрубились, и вспышка эта случилась. Ну мы и рванули вас вытаскивать…
— Стоп… — остановился я и озадаченно посмотрел на душана. — А сколько нас не было?
— В смысле «не было»? — не меньше меня удивился Аслан. — Вспышка погасла только что…
— Понятно, — ответил я, а шагавший за мной Тень задумчиво хмыкнул. — Тогда вопросов больше нет.
Несмотря на мои слова об отдыхе для всех, из этой затеи ничего не получилось. Ни у меня, ни у членов сводного отряда. Бугор привёл в подземный зал несколько сотен Вольных, которые принялись собирать всё, что хотя бы отдалённо походило на изделия расы механоидов. Я своими глазами видел, как люди подбирали с пола мельчайший осколки и несли их в большие контейнеры. Староста чётко выполнял взятые на себя обязательства. И даже больше.
Мне пришлось вмешаться, когда горцы решил пилить на части бронированные купола полевых заводов. После общего мозгового штурма, получилось придумать систему доставки этих блоков без разбора. Каждый занимал по целому грузовику, но оно того стоило. Ещё один транспорт понадобился для источника питания подземного завода мехов.
Пришедший в себя Мастер связался с Менялой и Пиратом. Чтобы не гонять машины туда-обратно сто раз, нашли ещё пару десятков грузовиков. В итоге, собрался здоровенный караван, который даже по предварительной оценке стоил не меньше годового дохода одного из великих родов Московского полиса. Такая суета в обычно безлюдных Кристальных горах привлекла массу ненужного внимания и за нами, как стервятники за умирающей антилопой, наблюдали издалека несколько подозрительных машин.
— Ну, в путь, что ли? — подойдя ко мне, спросил Мастер. Выглядел он всё ещё неважно, но отлёживаться в броневике отказывался категорически. — Теперь главное добраться до дома без происшествий.
— Это точно, — в бинокль глядя, как стремительно удаляется одна из наблюдавших за нами машин, ответил я. — Давайте по машинам!
  
Глава 16
 
Четыре десятка доверху нагруженных грузовиков, пятнадцать машин моего сводного отряда и почти два десятка разномастных джипов и пикапов горцев. Такую колонну трудно было пропустить даже в пустошах. Я изначально не надеялся, что дорога пройдёт гладко, но при этом был уверен, что мы сумеем отбиться от любой угрозы, кроме летающего флота Императора.
Староста Кристальных гор сделал всё возможное, чтобы мы добрались до моего баронства целыми и невредимыми. Десять суперов ехали с нами. Больше половины защитников горных поселений отправились сопровождать мой караван с добычей, и я был искренне благодарен за это Бугру.
— Неспокойно мне, — глядя на едва заметный дымный шлейф справа на горизонте, проворчал Мастер. — Ребята видели незнакомых Вольных. Дылда заметил Песковиков. Эти ребята уже давно и плотно работают на великий род Болотовых. У меня такое ощущение, что за нами весь Московский полис в прямом эфире наблюдает.
— Очень верное ощущение, — хмыкнул я. — Вполне возможно, что нас встретят по пути силы великих родов, которые захотят задать очень много вопросов. Или просто убить всех, но это маловероятно.
— Почему? — тут же спросил любопытный Факел.
— Потому что опасно, — просто ответил я. — И непонятно.
— Вы удивительно хорошо умеете нагнать тумана, ваше благородие, — весело ответил Олег и его нисколько не смутили неодобрительные взгляды соратников.
— А в чём тут туман, Олег? — усмехнулся я. — Опасно потому, что любой местный знает, что большой караван может себе позволить только очень сильный владетель. Тот, кто способен не только нанять много людей, но и сделать так, чтобы эти люди его не прирезали после выполнения дела. Так?
— Это довольно частая ситуация с Вольными, — нехотя признал Мастер. — Но не со скаутами Управления. Есть среди Вольных такие твари, которые жизнь всем остальным портят. Но их в разы меньше нормальных людей.
— Именно так, — кивнул я. — Но ведь никто не знает, кто именно идёт в колонне. И это вносит такую смуту, что я с трудом представляю себе отряд или даже командира родовой дружины, который решится на нас напасть.
— Потому что непонятно чего ждать, — наморщив лоб, медленно произнесла Ульяна. — Потому что непонятно, как в одной куче оказались такие разные силы и почему они вообще не перегрызли друг другу глотки. Почему вольные идут вместе со скаутами, а капитаны Управления охраняют душанов. Почему вся эта разношёрстная толпа охраняет грузовики, собранные со всех окрестностей полиса и какую-то непонятную фуру без номеров.
— Звучит так, будто какой-то великий род проворачивает очень серьёзное дело, в которое лучше не лезть посторонним, — прогудел Бугурт. — Я бы точно не полез.
— А ещё непонятно, какой именно род за этим стоит, — улыбнулся я. — Может даже твой собственный, а тебя просто не предупредили, потому что вопрос решался на самом высоком уровне. Поэтому я и говорю, что нападение маловероятно. А вот следить за нами будут вообще все, кому не лень.
Вскоре все убедились в том, что я был абсолютно прав. Ощущение было такое, что все пустоши двигаются вместе с нами. За первый час дороги мы насчитали почти два десятка отдельных машин и малых групп, двигавшихся параллельным курсом. При это каждый из наблюдателей старался держаться подальше от остальных. От такого обилия людей и техники обычные обитатели пустошей забивались в самые глубокие норы и не вылезали из них до тех пор, пока всё не утихало.
За три часа пути мы вообще ни разу не остановились и даже не снизили скорость. Когда я увидел далеко впереди невидимую для других границу собственного купола, то с трудом удержался от приказа ускориться. Мы и так двигались с отличной скоростью и несколько минут уже ничего не решали. Вернее, мне не хотелось всё испортить нелепой спешкой на последних минутах.
— Не обошлось всё-таки… — угрюмо произнёс Мастер. Пока я смотрел на защитный барьер своего владения и предвкушал встречу с кристаллом, командир Святых следил за окружающей обстановкой. Поэтому он первым заметил двигающиеся на перерез нашей колонне машины. — Что будем делать, ваше благородие? Ускоряемся до купола или останавливаемся?
Зависит от того, какие намерения у наших гостей, — ответил я. — Но это мы очень скоро узнаем.
  
Расстояние не позволяло рассмотреть детали. Всё тонуло в облаках пыли и нормально видно было только головную машину. Приличного вида джип, который мог с равной вероятностью принадлежать какому-то отряду Вольных, Управления или не особо богатой дворянской дружине.
Тут же началось активное движение в головной части нашей колонны. Курсировавшие вдоль направления движения машины Полуночников сменили направления. К ним на усиление выдвинулся один трак Дылды. Будто ползущая гусеница из грузовиков выдвигала руку навстречу вероятной угрозе и предупреждала, что приближаться не стоит. Однако, оказалось, что чужаки и не планировали сходиться с нами вплотную.