Наследие Маозари 12 (СИ)

— В наше время там, — кивнул я в сторону, — на юго-западе за пограничной стеной находятся две большие империи разумных существ. Одна из них — людская империя Арон. В ней живут обычные люди, такие как я и вы. Некоторые из них, прошедшие инициацию и поглотившие росу твари или магического существа, стали обладателями сверхъестественных способностей. Их называют магами или воинами — в зависимости от пути развития и приобретённых умений. Самые слабые маги — это алхимики, артефакторы, маги скрыта и маги-сенсоры. А сильнейшие — это стихийники, владеющие одной из четырёх стихий: водой, землёй, огнём или воздухом. Я один из них. Я маг земли… Наши воины, также прошедшие инициацию, остаются на первом ранге магического развития и дальше совершенствуют только физические характеристики: силу, ловкость, телосложение. Они могут обладать некоторыми магическими навыками, не требующими больших затрат маны — например, призрачные когти или кратковременный магический покров. Империя Зорт граничит с нашей империей Арон, и обе они соседствуют с империей пторианцев — Архил. Пторианцы — это раса разумных хищных ящеров, которые употребляют в пищу человеческое мясо. В их империи до сих пор есть людские загоны. Когда-то давно наши общие предки — предки жителей империи Арон, империи Зорт и пяти свободных королевств: Райдан, Адалия, Валум, Галим и Ханун — были всего лишь рабами этих ящеров и их скотом… Но потом произошла «Великая катастрофа», и в этот мир пришла роса — непонятное вещество, для которого нет преград. Она быстро распространилась по всей планете. Роса может превратить разумного в тварь или сделать его магом или воином. Всё зависит от подготовленности организма — наличия череды предков-магов или воинов и объёма росы. Если убить мелкое магическое существо, то его росой, похожей на чёрный густой дым, без негативных последствий можно инициировать практически любого разумного, который родился и прожил всю жизнь в районе с нормальной концентрацией маны. Но если это сильное существо или тварь, то тот, у кого нет череды предков-магов или воинов, не выдержит такого объёма росы и превратится в тварь — неразумное кровожадное существо с чёрной кожей, огромной пастью и когтями…
  
— Подожди-подожди, — с хмурым видом прервал меня король.
Сохраняя образ прилежного ученика, я вопросительно уставился на него, мол, что-то не так?.. При этом я ожидал, что сейчас он скажет что-нибудь наподобие: «Ты втираешь мне какую-то дичь!».
— Я думал, что ты являешься представителем какой-нибудь антиправительственной организации жителей третьей категории, империи Зорт, или группы зортовских аристократов, недовольных имперской властью… Ну или хотя бы — агентом другого свободного королевства… Но такого я никак не ожидал… Допустим, ты сейчас не выдумываешь… А какие-то доказательства у тебя есть?.. Можешь ты чем-то подтвердить свои слова? Ведь сам понимаешь, как это всё звучит, — в неопределённом жесте покрутил он ладонью.
— Конечно… Само собой, — кивнул я.
Вытянув вперёд руку, я материализовал в ней каменное копьё и положил его на стол перед королём. Таких выпученных глаз у его величества, наверное, ещё не наблюдал ни один из его подданных.
— Это!.. Это!.. Это что⁈ — ошарашенно указал он на материализованный объект, который, словно дымясь, испарялся прямо на глазах.
— Это обычное материализованное оружие, — пожал я плечами с таким видом, будто тут нет ничего удивительного. — Потрогайте, — указал я на копьё, — не бойтесь. Это не причинит вам вреда.
— А как же… Ну это… А если я в неразумного мутанта превращусь? — неуверенно пролепетал он, с опаской глядя на материализованный объект.
— Нет-нет-нет, — с улыбкой покачал я головой, — это всё не так происходит… Понимаете, роса в вашем королевстве есть повсюду, — обвёл я рукой пространство вокруг себя. — В предметах, в воздухе, в людях… В пище, которую вы едите каждый день. Всё зависит от её концентрации. В этой местности она ниже в десять раз, по сравнению с территорией за стеной. Но чтобы пройти инициацию или переродиться в тварь — это уж как повезёт… Нужен сгусток максимально концентрированной росы, который после смерти выходит из тела твари или магического существа… А этот объект, — я материализовал булыжник и положил его перед королём, — когда полностью испарится, то лишь немного повысит концентрацию росы в этой комнате.
Хоть и с опаской, но всё же Гок Райдан прикоснулся к испаряющемуся булыжнику, а после уже смелее взял его в руки.
— Хорошо, — кивнул он, когда от булыжника не осталось и следа, — учитывая эту демонстрацию, предположим, что ты говоришь правду… Но в чём, — взглянул он на меня, — та самая выгода, о которой ты упоминал?
Молодец, уважаю, настоящий правитель — подумал я… Я переживал, что после моего рассказа и уж тем более после демонстрации магических способностей Гок Райдан впадёт в стадию отрицания или начнёт паниковать — звать охрану и тому подобное… Но он, так сказать, умеет держать удар: быстро взял себя в руки, постарался мыслить рационально и даже сразу перешёл к конкретике.
— Сладенькое, конечно, я хотел оставить на потом, — улыбнулся я, как змей-искуситель, — но одну порцию, думаю, можно выдать и сейчас… На территории нашей империи, где нормальная концентрация росы — как и в большинстве районов на планете, продолжительность жизни неинициированных до двухсот лет, инициированных низкоранговых — до трёхсот лет, а высокоранговых магов и воинов — до пятисот и больше. У нас есть надёжный способ, как инициировать местных жителей, тех, кто всю жизнь прожил здесь — на территории с низкой концентрацией росы. То есть если мы договоримся, то вы, ваши родные и близкие, ваши верные подданные получат шанс прожить до трёхсот лет. Причём после этой процедуры для вас уже не будет смертельной опасностью, если вы поглотите росу какого-нибудь мелкого зверька, а наоборот — даже полезно. А это, как по мне, уже очень много.
— Да, ты прав — немало, — задумчиво побарабанил он пальцами по столешнице. — И после этой процедуры, инициации, мы сможем спокойно перемещаться по всей территории планеты без угрозы превратиться в неразумного мутанта… В тварь, как ты говоришь… Я правильно понимаю? — взглянул он мне в глаза.
— Совершенно верно, — кивнул я. — Но, как говорится, там вам — не тут… Все остальные территории за пределами бывшей Империи Людей кишат различными опасными существами, и спокойно передвигаться там мы можем только в защищённых поселениях, окружённых высокими стенами.
— Ну это понятно… Хорошо, — кивнул король своим мыслям, — уже озвученного достаточно для того, чтобы мы были заинтересованы в сотрудничестве с вами… Но, — уставился он на меня пристальным взглядом, — почему именно вассалитет?.. Для чего нашему свободному королевству принимать вассальную зависимость от вашего герцогства?
— А-а-а… С этим всё просто, — улыбнулся я. — Из-за огромной разницы в силе… Сейчас поясню… К примеру, я — высокоранговый маг земли. Я смогу в одиночку уничтожить всё ваше королевство: утащить под землю всех людей и разрушить все здания. Пусть не за один день и, возможно, не за один месяц… Но суть в том, что вы мне в этом не сможете никак помешать.
Гок Райдан напрягся — я выставил ладони в успокаивающем жесте и поспешил объясниться:
— Нет-нет, вы не подумайте… Это не угроза. Да и к тому же я не такой человек, чтобы ради какой-либо выгоды заниматься геноцидом мирного населения. Это просто констатация факта. Давайте я продемонстрирую вам свои возможности, — проговорил я с доброжелательной улыбкой. — Допустим, вы укажите мне на какое-нибудь ненужное заброшенное здание, потом отпустите меня, я сделаю дело, вернусь к вам, и мы продолжим этот разговор.
  
Гок Райдан продолжал сверлить меня взглядом, а в его эмоциях я уловил бурю чувств: тревогу, страх, гнев, панику… Он ненадолго закрыл глаза, глубоко вздохнул и постарался взять эмоции под контроль. Спустя полминуты король посмотрел на меня уже более спокойным взглядом…
— А если я сейчас прикажу, чтобы тебя расстреляли, что будет тогда? — как бы размышляя вслух, поинтересовался он ровным тоном.