Наследие Маозари 12 (СИ)

Граф вернулся за стол и наклонился ко мне.
— Послезавтра у сына герцога Воркала будет день рождения, на который приглашена моя дочь Изабелла — мой единственный ребёнок, моя наследница. Если она не пойдёт, это будет выглядеть как проявление слабости и трусости. Но если пойдёт… — он сжал кулаки, — в лучшем случае её там будут ждать неприличные подколки и завуалированные оскорбления… А в худшем — дело может дойти до изнасилования.
  
Я нахмурился, и граф продолжил, заметив мою реакцию:
— Не удивляйтесь… Высшее общество часто скрывает под маской благородства самые низменные инстинкты… А вот герцог Воркал потом обязательно как-нибудь отбрешется от того, что подобное непотребство произошло в его особняке, где есть куча видеокамер и много охраны. Скажет, что моя дочь сама спровоцировала инцидент, или что-то в этом роде.
Он горько усмехнулся.
— Это разрушит репутацию Изабеллы, а также сильно ударит по репутации всего рода Майдан… Наши позиции в аристократическом обществе королевства Райдан сильно ослабнут, что со временем может привести к упадку рода и даже его исчезновению.
Граф внимательно посмотрел на меня.
— Моя просьба проста: пойдите с моей дочерью на это мероприятие в качестве её близкого знакомого… Скажем, ухажёра… Тогда, чтобы им добраться до Изабеллы, сначала придётся избавиться от вас — как-то унизить, оскорбить, отвлечь, избить. Тем самым всё внимание наших недоброжелателей должно достаться вам — новому аристократу без связей и поддержки, за которого, по идее, никто не заступится. Вы возьмёте весь удар на себя. А в случае, если к Изабелле кто-то начнёт приставать, вы должны всеми силами защитить её честь.
Он улыбнулся, словно только что сделал мне очень выгодное деловое предложение, от которого нельзя отказаться.
— Ведь с вашими навыками и способностями вам будет несложно защитить мою дочь от приставаний, — закончил он, явно намекая на мою предполагаемую шпионскую подготовку.
Эх, граф-граф — мысленно усмехнулся я… Ты бы знал, с кем разговариваешь… Да мне всё ваше королевство уничтожить — как два пальца обоссать.
— Неужели у вас не нашлось кандидатуры получше? — с сомнением уточнил я.
Граф тяжело вздохнул и отрешённо уставился в столешницу:
— Скажем так, наши молодые аристократы в разрешении конфликтов привыкли во всём полагаться на свою охрану, а когда они остаются без своих телохранителей, то становятся совершенно беззащитными… К примеру, как на подобных мероприятиях, куда чужую охрану не пускают, а безопасность гостей должен обеспечить хозяин дома… У меня были другие кандидатуры, но все эти юноши отказались, не решаясь портить отношения с герцогом Воркалом и двумя его вассалами. Да и кандидатуры эти, — поморщился граф, — боюсь, они даже себя защитить не в силах, не говоря уже о защите моей дочери… К тому же времени для поиска другого сопровождающего практически не осталось… Так что, господин Том Балик, — поднял он на меня взгляд, — вся надежда только на вас.
Я задумался над предложением графа… По сути выбор тут был очевиден. Это как выбирать между плахой и лёгкой пощёчиной. Если я откажусь, то он может обидеться и сдать меня королевской СБ или подгадить как-нибудь по-другому. В общем, доставить кучу серьёзных проблем. А если я соглашусь… Немного потусуюсь на вечеринке, послушаю, как молодёжь соревнуется в остроумии, может, даже кому-нибудь из них рожу начищу… То после этого получу желаемое: договор об аренде нужного здания и молчание графа.
— Звучит заманчиво, — протянул я, постукивая пальцами по подлокотнику. — Но какие у меня гарантии?.. Откуда мне знать, что после выполнения вашей просьбы вы не передумаете и не сдадите нас с бароном Нилом Баликом благородному собранию или не доложите обо мне королевской СБ?
Граф откинулся на спинку кресла.
— И какие же гарантии вам нужны?
Без лишних слов я достал смартфон и положил его на стол.
— Предлагаю снять короткое видео, на котором вы скажете, что знали о моём фальшивом статусе аристократа… И о том, что, шантажируя этим, вы попросили меня пойти с вашей дочерью на данное мероприятие.
Граф вскинул бровь, но я продолжил, поднимая руку в успокаивающем жесте:
— Я не собираюсь использовать это против вас, если вы сдержите слово. Это просто… страховка.
На самом деле с помощью навыка Эмпатия я уже убедился в искренности графа, а этим предложением больше хотел проверить то, имеет ли королевская СБ доступ к информации, хранящейся на местных смартфонах. Уж граф Майдан, вассал короля, по идее, должен быть в курсе этого.
Граф недовольно поморщился, прожигая взглядом мой телефон.
— Хорошо, — наконец согласился он. — Записывайте.
Хм-м, удивился я… Видимо, в этом королевстве «Большой брат» не настолько параноидален, как я предполагал. Или граф находится в столь отчаянном положении, что ему уже похер на подобные предосторожности.
Я активировал камеру и навёл её на графа. Он выпрямился, прокашлялся и начал говорить чётким, размеренным голосом:
— Я, граф Эрик Майдан, подтверждаю, что знал о неаристократическом происхождении Тома Рокфеллера, который получил документы рода Балик, и что я лично попросил его сопровождать мою дочь Изабеллу на празднование дня рождения сына герцога Воркала.
Я остановил запись и удовлетворённо кивнул.
— Отлично!.. Теперь я готов помочь вам… Но… — поднял я указательный палец. — Давайте сразу договоримся — на берегу… Я помогу вам только раз — на этом мероприятии, и больше вы не станете обращаться ко мне с подобными просьбами.
— Согласен, — кивнул граф, и мы обменялись рукопожатием.
После этого он достал из ящика стола папку с документами, и мы заполнили договор на аренду промышленного здания, которое находилось ближе всего к нужному мне месту. Условия были более чем выгодными — символическая арендная плата и полная свобода действий на территории без каких-либо внезапных проверок хозяина здания или его представителей.
Когда с формальностями было покончено, граф встал из-за стола.
— Прошу вас подождать немного в коридоре… Сейчас сюда должна подъехать моя дочь. Вам стоит познакомиться заранее, чтобы на мероприятии выглядеть более естественно.
В ответ я кивнул и вышел в коридор.
  
Глава 9
 
Через несколько минут я услышал приближающийся звук каблуков. По коридору шла красивая девушка лет двадцати — высокая, стройная, с безупречной осанкой и холодным выражением лица. Её светлые волосы были собраны в сложную прическу, а дорогой деловой костюм подчеркивал изящную фигуру.
Увидев меня, она замедлила шаг и окинула оценивающим взглядом с головы до ног. В её глазах промелькнуло презрение, а в эмоциях заинтересованность…
— Вы, должно быть, тот самый новоиспеченный «родственник» барона Балика? — спросила она, не скрывая сарказма. — Мой отец внутри?
Не дожидаясь ответа, она открыла дверь кабинета и вошла внутрь. Через несколько минут секретарша пригласила меня присоединиться к ним.
Дочь графа сидела в кресле, скрестив ноги, и выглядела крайне недовольной.
— Изабелла, это Том Балик, — представил меня граф. — Он будет сопровождать тебя на приём к Воркалам.
— С каких это пор мне нужна нянька? — холодно спросила девушка, даже не взглянув в мою сторону.
— Изабелла! — в голосе графа прозвучала сталь. — Мы уже обсуждали это.
— Да, обсуждали, — фыркнула она, наконец повернувшись ко мне. — И вот это ты мне предлагаешь в качестве сопровождающего? Посмотри на него — он же выглядит как… как…
Она сделала неопределенный жест рукой, словно не находя подходящих слов для описания моего «бедного внешнего вида», хотя я был одет в достаточно приличный костюм.
  
— Во что ты одет? Где ты это купил, на рынке Галима? — продолжила она, не стесняясь задеть мои чувства. — С таким сопровождающим я буду выглядеть посмешищем!
Несмотря на резкие слова девушки, я заметил, как её взгляд то и дело возвращается к моему смазливому лицу и спортивной фигуре, а в эмоциях ощущалось лёгкое сексуальное возбуждение. Видимо, девочка успела представить себе, как наши фальшивые отношения заходят дальше положенного.