Хозяйка скандального салона "Огонек" (СИ)

Я смотрела на него, забыв, как дышать. И, казалось, что весь мир вдруг перестал существовать. Остались только мы вдвоем.
Только я и… мой муж Алекс. 
  
Глава 6
 
Первое, что мне хотелось сделать – это броситься на шею Алексу и расцеловать его. Господи, как же долго я его не видела! По факту прошло несколько дней, но для меня они тянулись вечностью. Хотелось снова оказаться в его объятиях. Хотя бы краем глаза увидеть его лицо.
  
Но что-то внутри удерживало меня на месте. Какое-то предчувствие скреблось за грудиной и шептало: «Одумайся! Что-то здесь не так!» Я так и стояла с приклеенной улыбкой и следила за каждым движением Алекса в надежде, что он узнает меня.
Подойдя ближе, муж окинул меня изучающим взглядом и чуть нахмурился, будто он силился что-то вспомнить, но это никак не удавалось.
Вдоль позвоночника пробежал холодок, собравшись в животе.
Его глаза. Они были не как у обычного человека, а с вертикальными, как у змеи зрачками.
- Рэйвен? – герцог повернулся к товарищу. Мышастые кустистые брови Квобока непонимающе съехались на переносице. – Что-то не так?
- Ты забыл нас представить друг другу, - негромко, разделяя каждое слово произнес Алекс-Рэйвен.
Я невольно поежилась. Кем бы ни был этот человек - или нечеловек – его голос был точь-в-точь, как голос моего мужа. Тот же вкрадчивый тембр, те же успокаивающие нотки, та же мягкость, от которой хотелось свернуться в клубок и заурчать довольной кошкой.
Но больше всего меня поразило, что никто не обратил внимание на его глаза. Как будто… Как будто это было в порядке вещей. Впрочем, чему удивляться, если в этом мире существуют ведьмы, фамильяры, а колдуны возвращают с того света?
Бросив недовольный взгляд на своего спутника, герцог суетливо представил его нам
- Это мой близкий друг, лорд Рэйвен ван Кастер. Судовладелец из Миствэйла и мой деловой партнер. Полагаю, вы наслышаны о нем, Винсент. Все суда от Рокленда до Южного побережья Вистики ходят под флагом дома ван Кастера, - он повернулся к Рэйвену и натянуто улыбнулся. - Рэйв, позволь представить тебе семью ван Дортов. Винсент ван Дорт - владелец крупнейших заводов по производству бытовых артефактов в пределах нашей империи. А это его жена Клотильда ван Дорт и его дочь Эвелин ван Дорт, моя будущая супруга.
Меня передернуло от фразы «моя будущая супруга». Да с чего бы?! С таким человеком, как Квобок стыдно за один стол сесть. Не говоря о том, чтобы в постель лечь.
Рэйвен чуть наклонил голову на бок в знак приветствия. Вот что меня поразило, так это отсутствие рукопожатий. В моем мире, когда мужчины знакомятся, то жмут друг другу руки. Но здесь… Ван Кастер и ван Дорт смотрели друг на друга так, будто искали слабые места, куда можно ударить.
- Большая честь приветствовать вас в нашем доме, милорд, - Клотильда присела в поклоне, который больше сгодился бы для королевского двора.
В спину снова легонько толкнули. Когда-нибудь я нашлю на эту зловредную бабу бородавки. Если ван Дорт прав, и мать Эвелин была ведьмой, то я не премину воспользоваться даром, чтобы отыграться за все тычки и колкости.
И все же я неловко присела в приветственном поклоне. Сзади послышался усталый раздраженный вздох.
- Милая, ты опять все перепутала, - елейно пропела Клотильда. Однако в ее голосе так и хрустел лед. Воображение живо представило, как мачеха устраивает разнос и бросается шпильками мою неловкость. – Ты должна подать руку милорду. Простите, девочка еще не пришла в себя после болезни.
Квобок расхохотался и махнул рукой, как будто нарушение этикета были сущей мелочью.
- Не переживайте вы так, леди ван Дорт! – снисходительно произнес он. – Здесь все свои. Ей-ей, не при дворе Его Величества находимся.
Когда сухая чуть шероховатая ладонь коснулась моей протянутой руки, меня как будто током поразило. В тот момент мне не хотелось, чтобы ван Кастер отпускал мою ладонь. На миг в комнате задрожали огни артефактов, едва заметно колыхнулись шторы, а в воздухе разлился солоноватый запах моря. Что-то зазвенело, как будто жемчужина упала в хрустальный бокал.
Секунда, - и наваждение исчезло.
- Как странно, - едва слышно проговорил Рэйвен. И нахмурился еще сильнее. Он смотрел на меня и щурился, и от его взгляда меня вдруг пробрал озноб. – Мне кажется, что мы были с вами знакомы.
Меня так и подмывало сказать откуда у него это чувство, но Квобок опередил.
- Разумеется, Рэйв. Я же ведь показывал тебе портрет моей невесты.
Губы ван Кастера дрогнули, будто он хотел возразить. Но он промолчал и отпустил мою руку.
- Ну-с, - Квобок довольно потер руки и помахал свертком, - когда все я все представил, то попрошу подписать официальное заявление о помолвке.
Герцог по-хозяйски устроился на диванчике и положил бумагу. Словно из ниоткуда появился дворецкий, неся с собой письменные принадлежности. А Квобок тем временем достал из внутреннего кармашка жилета пенсе и водрузил себе на нос.
- Прежде чем подписывать сей документ, я должен его зачитать. Итак, «одиннадцатого мая одна тысяча восемьсот тридцать девятого года от Восхождения Серебряного Стрельца я, Андре ван Эль, герцог Квобок официально заключаю помолвку с леди Эвелин ван Дорт, дочерью лорда Винсента ван Дорта, в присутствии следующих свидетелей, а именно: лорда Рэйвена ван Кастера и леди Клотильды ван Дорт. В виду срочности неотложных дел бракосочетание состоится двадцать пятого декабря дна тысяча восемьсот тридцать девятого года от Восхождения Серебряного Стрельца, о чем невеста и ее родители уведомлены», - он сделал паузу и заулыбался, довольный, как кот, нализавшийся сметаны. – Я должен спросить всех присутствующих. Согласны ли вы с данным заявлением? И если согласны, то прошу поставить подписи во-о-от в этих графах…
- НЕТ! – я будто со стороны услышала свой собственный голос. Сердце отбивало такой ритм, что под него чечетку танцевать было можно. Руки непроизвольно дрожали, мне пришлось их стиснуть перед собой.
В комнате стало так тихо, что я услышала, как за дверью кто-то рухнул на пол. Видимо, кто-то из служанок, имеющих привычку подслушивать, что происходит за закрытыми дверьми хозяев.
Три пары глаз уставились на меня, как на внезапно ожившую мебель.
- Заговорила, - едва слышно прошелестела Клотильда и медленно опустилась на диванчик, прикрывая рот рукой.
Я обвела присутствующих взглядом и, едва сдерживая вскипающий гнев, медленно и четко проговорила:
- Никакой свадьбы не будет.
  
Глава 7
 
Первой пришла в себя Клотильда. Мачеха судорожно сглотнула и повернулась к остолбеневшему Квобоку.
- Не обращайте внимание, ваша светлость, - она стиснула пальцы так, что аж костяшки побелели. – Она еще не до конца оправилась.
- О нет! – я поджала губы и зло прищурилась. Казалось, будто все эмоции, которые были забиты в дальние углы, внезапно прорвались через стену и грозили затопить всё вокруг. – Я оправилась. Я очень хорошо оправилась. Достаточно для того, чтобы понять, что здесь твориться. Я сказала, что не выйду замуж. И точка.
Рука ван Дорта дернулась, словно он собирался шлепнуть себя по лицу, но в последний момент удержался. Сам же отец сохранил каменное выражение лица, но за этой маской бушевали такие эмоции, что при желании можно было бы дом ими взорвать.
- Милая, - негромко сказал он таким тоном, которым непослушного ребенка взывают к порядку. – Так нельзя. Вопрос о твоем замужестве был решен несколько месяцев назад. И тогда ты была согласна. Нельзя взять и в последний момент все отменить.
  
Ледяные нотки чуть притушили полыхающий гнев, вернули меня к реальности. Надо было найти что-то весомое, чтобы объяснить свой поступок. Без объяснения отказ не примут.
- Можно. Еще как можно, - медленно выдохнув, я оправила складки на юбке и прямо посмотрела ван Дорту в лицо. – Может я и была согласна раньше. Но не сейчас. Я не стану женой человека, который настолько не уважает нашу семью, что отвергает элементарные правила приличия.