Новое Начало (СИ)

— Если вас не затруднит пояснить, — осторожно начал он, — я бы хотел понять, для чего я здесь? А уж, если я пойму и, как я тут оказался…
— Хорошо… — Люцифер со вздохом снял солнцезащитные очки, отложив их на край стола, также аккуратно положил ложечку на блюдце под вазочкой с мороженым и внимательно посмотрел на Старка. — Начнём с того, что я и в самом деле Люцифер.
Глаза сидевшего перед Тони… существа вспыхнули багровыми углями, а вместо ухоженного лица на миллиардера взглянуло чудовищная, словно вышедшая из самого страшного кошмара морда! Грубая кроваво-красная кожа, вызывающая чувство, что кожи там нет вовсе, оскаленная в клыкастой улыбке пасть — Старк только чудом не отшатнулся, но буквально всей кожей почувствовал дыхание Ада на своём лице. Миг — и всё вернулось на круги своя, а перед ним снова сидел улыбающийся мужчина в дорогом костюме. Сглотнув, миллиардер отхлебнул из своего бокала, даже не почувствовав вкуса.
  
Такое с ним было впервые… Даже в битве с Таносом всё было иначе — да, он чувствовал страх, что не удивительно во время сражения с существом, собирающимся уничтожить половину всех живых существ во вселенной, способным «ловить лицом» удары самой совершенной версии его брони и загнавшим Халка в самые глубины подсознания доктора Беннера, но… Такого первобытного, пробирающего до глубины души и заставляющего замереть, как кролик перед удавом, ужаса он не испытывал. Или это был шок? Просто шок, да… Ведь, стоило лицу собеседника стать нормальным, чувство сразу же пропало, оставив после себя лишь отголосок пережитого, как бывает, когда просыпаешься после кошмара посреди ночи.
— Думаю, мне стоит принести свои извинения, — вздохнул Люцифер, — но только так можно снять все ваши сомнения, не тратя чрезмерно много времени на убеждение.
— Эт-то… было убедительно, — чувствуя, как дёргается веко, кивнул Старк. — И я был бы при признателен, не делай вы так больше.
— Без проблем, — пожал он плечами, возвращаясь к мороженке и полностью добивая оставшуюся серёзность момента.
— Что же нужно Владыке Ада от скромного смертного миллиардера?
— Вы, возможно, удивитесь, но всё дело в простом любопытстве. Как я уже сказал, сложно пропустить взрыв сверхновой на своём заднем дворе, а ваша душа, будем откровенны, привлекает внимание. Особенно, если учесть, что к этому миру вы не имеете ровным счётом никакого отношения…
— Да уж…
— Я даже в первый момент подумал, что это какая-то шутка Отца, — поморщился Морнингстар, — но даже для Него это было бы… экстравагантно. И, если позволите, я хотел бы провести не большой эксперимент…
— Эксперимент?
— О! Не переживайте! Простой вопрос, на который мне будет достаточно вашего честного ответа.
— Кхм… Если это не будет касаться…
— Уверяю, ваши корпоративные секреты из обоих миров меня совершенно не интересуют!
— Что же… Полагаю, — Старк вздохнул, — более странным, чем он уже есть, этот вечер не станет… Прошу вас… Спрашивайте.
— Чудесно! Скажите, мистер Старк, — Люцифер подался вперёд, внимательно уставившись в глаза Тони, — что движет вами? Вызывает томление души и восторженные порывы? Поведайте мне свои самые сокровенные желания!
— Я…
Под взглядом собеседника миллиардеру было как-то… неуютно, словно его изучают, как новую бактерию под огромным микроскопом, оценивая, исследуя, стремясь понять и сделать какие-то, ведомые только Люциферу выводы. Да и сами вопросы… Что им движет? Томление души? Что за ерунда… На мгновение Старк почти был готов ответить, но уже в следующую секунду его «отпустило». Дьявол спрашивает про сокровенные желания? Не-е-ет уж, спасибо! Он смотрел «Исполнителя желаний»! Фильм, конечно, был тем ещё бредом, но в части осторожности озвучивания желаний в общении с потусторонними, потенциально всемогущими и, уж точно, совершено незнакомыми существами он теперь был подкован!
— Как интересно! — вскинул брови Морнингстар, откидываясь обратно на спинку. — Благодарю вас, мистер Старк, вы меня по-настоящему заинтриговали!
— Но… Я же ничего не сказал…
— О! Но ваше молчание сказало куда больше! Вот что я скажу, мистер Старк, — Люцифер поднялся со своего места, прихватив мороженое, — мы с вами обязательно должны познакомиться поближе! Я приглашаю вас! При случае — приезжайте в Лос-Анджелес и заходите в «Lux» в любое удобное для вас время! Двери моего клуба всегда открыты! Если меня не окажется, моя помощница, вон она, — он указал в сторону стоявшего у одной из стен… рояля⁈ — составит вам компанию и подскажет, где меня найти. А теперь, прошу меня простить, но мне стоит уделить время некоторым делам, пока мой неугомонный брат не испортил всё веселье…
В следующее мгновение Люцифер перегнулся через стол и резко толкнул Старка в плечо, и Тони почувствовал, что… падает! Инстинктивно он дёрнулся вперёд, стремясь удержать равновесие, ухватившись за край стола, но руки миллиардера поймали только пустоту, и… он открыл глаза. В собственной кровати в поместье Уэйнов.
— Терпеть не могу фокусников… — раздражённо проворчал Старк, садясь в кровати и проводя руками по лицу. — Второй раз общаюсь с этим Константином, и второй раз мне снится какая-то дичь! Грёба…
Взгляд Тони буквально примёрз к прикроватной тумбочке, на которой лежала аккуратная чёрная визитка с золотым тиснением в виде стилизованного чёрта, с тремя буквами «Lux» и коротким адресом.
  
Глава 14
 
О важности ингредиентов
 
Призвать демона — это ещё полбеды,
вам ещё будет нужно изгнать его обратно.
(ТБ от демонологии)
Готэм-сити. Офис «Уэйн Интерпрайзис».
Офис «Уэйн Интерпрайзис» для Старка уже становился привычным и родным, каким была «Старк Индастриз» в прошлом мире — подогнав машину и остановившись у центрального входа в здание, миллиардер залпом допил почти остывший кофе из пластикового стаканчика, дав себе пару секунд на то, чтобы откинуться на спинку сиденья и просто посидеть так, ни о чём не думая. Это была уже третья чашка кофе за сегодняшнее утро, и даже замечательный бодрящий напиток, вышедший из-под рук Альфреда, не смог изменить того факта, что Тони не выспался!
Да и вообще, можно ли было назвать сном то, что происходило с ним прошлой ночью? Да, казалось бы, он лёг вечером в свою кровать, а утром с неё же и встал, открыв глаза, но вот в промежутке… Беседа с назвавшимся Люцифером существом не выходила у него из головы — поднявшись с кровати, он первым делом проверил, а существует ли вообще такой ночной клуб, хотя, конечно, визитка, внезапно оказавшаяся на его тумбочке, где её не было ещё пару часов назад, была куда красноречивее результатов поиска в интернете. И да, «Lux» действительно существовал, располагался в Лос-Анджелесе и принадлежал человеку по имени Люцифер Морнингстар. Угу… «человеку».
— Ненавижу фокусников… — в который раз за последнее время проворчал Старк, заглушая двигатель и выбираясь из машины.
Оправив пиджак, миллиардер неспешно направился к дверям, на ходу выбросив в урну стаканчик. Возможно, ему стоило почаще появляться в собственной компании, но, как и в случае с «Старк Индастриз», детище семьи Уэйнов было достаточно самодостаточным, чтобы существовать и процветать по принципу «работает — не трогай». Нет, были, разумеется, вопросы, требующие личного участия и внимания владельца компании, но с подавляющим большинством успешно справлялся Люциус Фокс, а оставшаяся меньшая часть занимала весьма незначительное количество свободного времени Старка.
  
— Доброе утро, мистер Уэйн, — приветливо улыбнулась мужчине уже знакомая молодая девушка.
— Доброе утро, мисс Квилл, — кивнул Тони. — Прекрасно выглядите.
— Благодарю вас… — девушка чуть смутилась. — Не ожидала, что вы меня запомнили, ведь мы виделись всего раз.
— Я, конечно, не могу назвать себя образцом благочестия и благородства, — подмигнул он Саманте, — но уж имена-то я запомнить могу. Даже, если вы всего лишь проводили меня до нужного кабинета…