Новое Начало (СИ)

С хриплым криком Джокер рывком сел на кровати, чувствуя, как по спине текут ручьи холодного пота, а сведённые судорогой пальцы вцепились в скомканную и столь же мокрую простыню. Обведя безумным взглядом комнату, слыша, как где-то неподалёку раздался заполошный звук шагов — Харли наверняка услышала его крик, спеша проверить, что с ним всё в порядке — он пытался успокоить бешеное сердцебиение. Сон… Всё же это просто кошмарный сон…
  
Или нет? На мгновение на самой границе восприятия он снова услышал негромкий шелест крыльев, сопровождающийся многоголосым шёпотом, но стоило ему тряхнуть головой, как всё исчезло…
— Мистер Джей⁈ — вбежала в комнату одетая в розовую, вышитую слониками, пижаму Харли, обеспокоенным взглядом обводя сидящего мужчину. — Вы в порядке⁈ Что случилось?
— Да… Я… — на мгновение зажмурился Джокер, помотав головой, разгоняя остатки сонного одурения. — Кошмар… Просто кошмар… Чёрт побери… А ещё… — с некоторым удивлением моргнул преступник, поднимая взгляд на облегчённо выдохнувшую девушку, — я очень хочу есть… У нас что-то осталось на кухне?
Всего лишь сон? Сон… С-с-сон…
  
Глава 9
 
Взрослые игрушки и недетские вещества
 
— Это невозможно!
— Это наука!
(«Назад в Будущее»)
Пригороды Готэм-сити. Особняк Уэйнов.
Визит Константина оставил после себя… неизгладимое впечатление. После его ухода Старк потратил почти три дня на то, чтобы собрать всю возможную информацию о своём госте, вовсю используя возможности продолжавшего набираться опыта Харона и собственные навыки поиска информации. И результаты вызывали желание побиться головой об стену, поминая «добрым словом» колдунов всех мастей.
Итак, по всему выходило, что такой персонаж, как «Джон Константин» мелькал то тут, то там на территории некоторых стран Европы и некоторых штатов США, в парочке которых он даже был объявлен в розыск. Детали достать было проблематично, хотя Старк и начинал задумываться о том, чтобы обратиться с вопросом к Гордону, чтобы тот пробил его по своим каналам, но и того, что он нашёл в общедоступных источниках, было достаточно…
Начать стоило с того, что магия в новом мире… была. Уже одного этого хватало, чтобы чувствовать себя неуютно, но дальше — больше. Наряду с многочисленными случаями проявления «сверхчеловеческих сил», которые и до него отслеживал прежный владелец тела, по сети гуляли совершенно дикие упоминания о различной мистике и необъяснимых явлениях природы. Болотный монстр, периодически появлявшийся в болотах Европы, многочисленные свидетельства привидений и духов по всей планете, даже пара упоминаний одержимости демонами…
И в доброй половине всего вышеперечисленного так или иначе имелись упоминания его нового знакомого… Не только его, справедливости ради, но это делало ситуацию только ещё более сложной. Кажется, в отличие от его прежней родины, новая могла похвастать куда более «насыщенной мистической жизнью», что, определённо, радовать не могло. И снова возвращало его к необходимости как-то учитывать в будущем этот тип угроз. Не то, чтобы он сильно горел желанием снова ввязываться в бесконечное геройствование, но взращённый за прошлую жизнь пессимистичный скептицизм подсказывал, что в его случае один из законов Мерфи сработает на все сто процентов, и «если неприятность может произойти, она обязательно произойдёт» должно будет стать его девизом.
Опять же, не стоило сбрасывать со счетов город, в котором он жил — Готэм-сити был весьма… богатым на преступный контингент, даже с учётом продуктивной работы его предшественника по его искоренению. И это было просто невероятным везением, что до сих пор такие гости не посещали его дом… А ещё был Джокер… Старк поморщился, вспоминая про живучего клоуна-психопата, собственно, и отправившего прошлого владельца его тела на тот свет. А в том, что это был тот же самый преступник, сомневаться не приходилось — даже, не будь его визита в дом комиссара Гордона, множества совпадений в манере поведения, внешности и принимаемых решениях было достаточно, чтобы практически однозначно заявлять об этом.
В состоянии крайней задумчивости Тони постукивал пальцами по подлокотникам кресла. Решение любой из проблем упиралось в его личные возможности, а эти самые возможности упирались, как ни прискорбно, в отсутствие привычной Старку брони. Ввязываться во что-то сколько-нибудь серьёзное в имеющейся… Нет, спасибо! Миллиардер не назвал бы себя воплощением осторожности, особенно, если вспомнить его первый вылет в едва опробованном костюме на битву с террористами, но… Акробатика и мордобой в мрачном кожаном реквизите дешёвых супергеройских боевиков… Увольте! Лучше он потратит столь ценное свободное время на что-то куда более полезное.
Кивнув своим мыслям, мужчина поднялся с кресла, направляясь в сторону кухни. Большой кофейник свежего кофе, тарелка с бутербродами и ноутбук. То, что нужно, чтобы сотворить невозможное, то есть, снова научиться летать. Тони уже дважды перепроверил — здесь не было ничего, хотя бы отдалённо напоминавшего его репульсоры, и этот пробел стоило закрыть. Даже, если ему придётся восстановить по памяти все расчёты и чертежи.
Где-то в Нортумберленде. Великобритания.
— Не проще было воспользоваться самолётом? — с ноткой сочувствия в голосе произнёс Чез, косясь на своего напарника.
— Долго… — поморщился Константин, потирая продолжающий уже второй день ныть висок. — И так дешевле…
— Ну да, зато теперь ты уже два дня с головной болью маешься… Э — экономия…
— Пройдёт… — Джон отмахнулся, со вздохом поднимаясь из-за стола и направляясь на кухню.
Признаться откровенно, он просто на секунду забыл о том, что телепортация на большие расстояния, особенно с пассажиром, порой вызывала у него сильную мигрень. Но, как всегда и бывало, вспомнил он об этом, когда событие уже случилось, а… Переписывание истории приносило куда больше «побочных эффектов», чем он мог себе позволить ради такой мелочи.
Константин в задумчивости постоял перед кухонным шкафчиком с посудой, достал одну из чашек и банку с заваркой — хорошая порция свежего чая должна была помочь… Руки экзорциста двигались на полном автомате, а сам он продолжал думать. Учитывая его сферу деятельности, он давно привык, что вселенная порой подбрасывала ему сюрпризы, живописно доказывая, как мало на самом деле он о ней знает. Так было и в этот раз.
Брюс Уэйн… Тони Старк… Кто бы он на самом деле ни был, впервые за последние годы заставил Джона почувствовать, что он вообще ничего не понимает. Да, соглашаясь на визит «вежливости» по просьбе дворецкого Уэйнов, переданной через общего знакомого, мужчина был готов столкнуться с привычной для него одержимостью… Духом… одним из демонов — тут принципиальной разницы не было, если бы только это не был кто-то особенно сильный. Но то, с чем он столкнулся на самом деле…
Вернувшись в свой дом в Англии, Константин первым же делом отправился в библиотеку. То, что ему поведал Старк после произнесённой клятвы, не было чем-то из ряда вон — феномен реинкарнации был давно изучен и известен магам и колдунам. Перерождение души из иной реальности, хоть и представлялось Константину куда более редким явлением, как оказалось, всё же порой случалось, как и сам факт существования множественных миров, не вызывая особенного удивления. Но вот сама переродившаяся душа… Джон не лукавил — даже среди ангелов, с которыми ему приходилось сталкиваться в своей жизни, он не смог бы сразу назвать хотя бы одного, озарённого столь ярким и чистым Светом. Как там сказал Старк? «Спасение всей жизни во вселенной ценой самопожертвования»? Да… Но что это были за шесть отпечатков, оставленых неведомой силой? Константин перерыл половину библиотеки, но не нашёл ничего даже отдалённо похожего на увиденное!
  
Его собрание оккультной литературы, конечно, не было самым выдающимся на планете, но должно же было найтись хоть что-то… Грешным делом, он даже начал задумываться о том, чтобы прибегнуть к «нечестным методам» поиска информации… Вызвать кого-нибудь из-за Кромки ради ответов на вопросы… Зайти на чай к семейству Затара… Кхм… Нет… Пожалуй, лучше всё-таки демоны. Затанна была чудесной девушкой, и он получал огромное удовольствие от общения с ней… Но лишний раз мелькать перед её отцом Джованни, особенно после последнего визита… Нет уж — лучше демоны… Кажется, ему вдогонку тогда летел огненный шар, да? Для собственного здоровья он, пожалуй, подождёт ещё пару лет, прежде чем проверять, не обижается ли маг за стащенную из его библиотеки книгу. Хотя, раз он не стал преследовать Джона до упора, возможно… Нет! Точно не сегодня. Но тогда вариантов становилось несколько меньше…