Новое Начало (СИ)

— Это радостная новость, — Тони довольно кивнул.
Он и сам чувствовал себя практически здоровым. Неудобства доставляло только колено, явно травмированное предыдущим владельцем тела, но с этим можно было жить — трость ему уже не требовалась, а небольшую скованность в ноге и редкие болезненные ощущения при большой нагрузке вполне можно было перетерпеть. А уж с появлением экзоскелета, когда он у него будет, это и вовсе перейдёт в категорию незначительного неудобства, всё же, основную нагрузку на себя будет брать броня.
  
— Единственное, сэр, — после недолгого молчания продолжил Пенниуорт, — он просил передать, что хотел бы организовать вам короткую беседу с психотерапевтом… Если вы не возражаете…
— Психотерапевт? — Старк удивлённо моргнул.
— Это достаточно распространённая практика после столь длительной комы, насколько я понял… Особенно, когда эта кома была вызвана травмирующим событием, как в вашем случае…
— Хм… Что же… Если доктор говорит «надо», значит, оно действительно надо. Не очень я доверяю этим… мозгоправам, — Старк хмыкнул, — но постараюсь не показаться ему совсем уж сумасшедшим.
— Вы не сумасшедший, мастер Уэйн, — с укоризной в голосе возразил дворецкий. — И я уверен, что это простая формальность. Так я передам доктору Гриффитсу, что вы не возражаете?
— Куда я денусь… — вздохнул миллиардер. — Мне придётся куда-то подъехать?
— Думаю, нет, — развёл руками Альфред. — Насколько я понял, этот доктор предпочитает посещать своих клиентов на дому — вроде как, это позволяет лучше разобраться в человеке…
— Хорошо. Сообщи, когда его ждать — я не против.
— Конечно, мастер Уэйн, — просветлел лицом мужчина. — Вы будете ужинать в столовой?
— Да-да, я сейчас спущусь.
С достоинством кивнув, Альфред покинул кабинет, оставляя Старка одного в некоторой задумчивости. Психотерапевт? В прошлой жизни он обходился без них, да и, по правде говоря, считал полностью бесполезными — или ты можешь решить свои проблемы с «чердаком» самостоятельно, или тебе пора к психиатру, потому что психотерапевт просто не справится.
Закрыв крышку ноутбука, Тони с удовольствием потянулся, разминая слегка затёкшие от длительного сидения мышцы, и направился следом за дворецким. Пожалуй, действительно стоило отдохнуть, хотя с каждым днём он чувствовал всё нарастающий зуд творчества, требующий от него смастерить что-то интересное. Удивительно, но он никогда бы не подумал, что эта «пагубная привычка» догонит его даже тут, в совершенно другом мире и теле, особенно после чудесного воскрешения с переселением душ. Н-да.
— Хм-м? — внимание мужчина привлёк тихий шёпот, слышный на самой грани восприятия и, казалось, доносящийся сразу со всех сторон.
Миллиардер остановился, прислушиваясь и напряжённо всматриваясь в полумрак коридора. Шёпот повторился, и на этот раз к нему добавилось ощущение изучающего пристального взгляда, заставившего Старка поёжиться от пробежавших по спине мурашек.
— Что за чертовщина? — пробормотал Тони.
Коридор… Спокойный свет настенных светильников… Пятна темноты там, где им положено быть… И смутное чувство, что он тут не один, что за ним кто-то наблюдает — с любопытством, интересом и… подозрением? Пробежавший по коридору сквозняк взъерошил волосы на голове и оставил странное зябкое чувство, хотя умом мужчина чётко понимал, что в коридоре вполне тепло и комфортно, а сквозняков в этой части особняка просто не бывало — несмотря на возраст дома, построен он был на совесть, да и Альфред основательно следил за его состоянием.
Старк резко повернулся в сторону одного из углов — ему показалось, что там промелькнула какая-то тень, но… Нет, в коридоре не было никого, кроме его самого, да и шёпот внезапно затих. Остался только лёгкий холодок на затылке и устойчивое чувство, что всё-таки он был тут не один, хотя сейчас неизвестный и ушёл восвояси. Раздражённо дёрнув щекой, миллиардер всё же продолжил свой путь в столовую, поминая «добрым словом» всех и всяческих магов, колдунов и прочих «чёртовых фокусников».
— Скажи, Альфред, — опустившись на один из стульев, Старк поднял глаза на сервировавшего стол дворецкого, — я никогда не интересовался, но… Это ведь достаточно старый дом?
— Дом, мастер Уэйн? — переспросил Пенниуорт. — Полагаю, да, сэр. Насколько я знаю, поместье принадлежит вашей семье на протяжении как минимум пяти поколений. Если хотите, я могу поднять документы в архиве и узнать точнее. Но… С чего такой интерес к истории?
— Ну… — Старк на мгновение замялся. — Про старые дома вечно ходят всякие байки… Полтергейсты… Семейные привидения…
— Могу вас успокоить, — Альфред покачал головой, еле заметно нахмурившись, — самая мрачная тайна этого особняка находится за прекрасно знакомым вам книжным шкафом. Если бы тут были… хм… незваные гости бестелесного толка, полагаю, я бы их заметил.
— Да… Значит, просто мерещится всякое от усталости, — вздохнул мужчина. — Ты прав — стоит отдохнуть.
Проводив удовлетворённо кивнувшего Альфреда внимательным взглядом, Старк неспешно принялся за ужин. Хотя в голове всё равно продолжал прокручивать только что произошедшее событие. Кто-то… или что-то в том коридоре, определённо, был… И слова дворецкого почему-то не успокаивали… Частично — да, но отнюдь не полностью. Своей интуиции Тони доверял, а в самом факте существования всякой мистической чертовщины он не сомневался — всё же и сам был отличным доказательством этой самой «мистики», да и из общения с Верховным Чародеем в его родном мире миллиардер почерпнул куда больше, чем демонстрировал своим показным скептицизмом.
Пригороды Готэм-сити. Где-то в окрестностях особняка Уэйнов.
— Он почти тебя заметил? — ехидно произнёс стоявший под деревом мужчина, глядя на еле заметную полупрозрачную тень, парившую перед ним в воздухе. — Как интересно…
Тень выглядела… никак. У призрачного существа не было ни постоянной формы, ни даже тела, в обычном понимании этого слова — просто сгусток тёмной субстанции, похожей на дым или пар, клубящийся в воздухе, оставаясь на одном месте и не рассеиваясь под порывами ветра.
Говоривший мужчина был одет в чёрные брюки от делового костюма, неопрятно заправленную в них белую рубашку и незатянутый бордовый галстук. Поверх всего этого «великолепия» имелся небрежно накинутый бежевый плащ. Если бы не его местонахождение, он вполне мог бы сойти за представителя обычного «офисного планктона», только вышедшего со своего рабочего места после долгого трудового дня в конце недели и позволившего себе расслабиться, явно намереваясь отдохнуть в ближайшем кабаке за бутылочкой-другой пива (или чего-то покрепче). Недельная щетина на лице и общий помятый внешний вид только добавляли деталей образу.
— Хм? — явно прислушиваясь к доступным только ему одному звукам, мужчина прищурился, переводя взгляд с тени на видневшийся в отдалении особняк. — Даже так? Как интересно, мистер Уэйн, — перевёл он взгляд на поместье. — Определённо, стоит посетить вас с визитом. Свободен!
Короткий жест рукой, и тень с тоскливым воем растворилась в воздухе. Мужчина постоял ещё некоторое время, о чём-то усиленно раздумывая, а затем, кивнув своим мыслям, вынул из кармана брюк помятую пачку сигарет, вынул одну и, закинув её в рот, щёлкнул пальцами. Ярко вспыхнувший прямо на кончике одного из них язычок пламени осветил его лицо. Сделав длинную затяжку, мужчина бросил на особняк Уэйнов последний взгляд и, засунув руки в карманы, двинулся вглубь леса.
— Ну, что выяснил, Джон?
Стоявшее на еле заметной тропе посреди леса такси выглядело, как… такси. Разумеется, если отбросить мысль, что кому-то могло понадобиться приехать именно на такси и именно сюда. Водитель машины, неприметный мужчина средних лет, одетый в простую зелёную куртку, развалился на капоте, закинув руки за голову и пытаясь разглядеть скрывающиеся за облачностью звёзды.
  
— Наш мистер Уэйн — весьма занимательная личность, Чез, — хмыкнул Джон Константин, подходя к машине и глядя на друга сверху вниз. — Почти заметил младшую тень, хотя я более, чем уверен, что он не имеет ни малейшего отношения к оккультным наукам.