Новое Начало (СИ)

— Мистер Уэйн! — с явной радостью от «неожиданного гостя» Люциус встал настречу Старку, выходя из-за стола. — С возвращением, сэр! Рад, что слухи о состоянии вашего здоровья оказались… преувеличенными…
— Мистер Фокс, — с улыбкой Тони чуть склонил голову, проходя вперёд. — Надеюсь, мой визит не помешал?
— Что вы! Разумеется, нет! — мужчина повернулся к замершей рядом Саманте. — Спасибо за отчёт, Саманта, вы можете идти…
  
— Спасибо, сэр, — девушка вежливо кивнула. — Мистер Уэйн… С возвращением…
— Спасибо за приятную компанию, мисс Квилл, — с улыбкой еле заметно подмингул смутившейся девушке Старк.
Саманта Квилл, развернувшись, направилась обратно к лифтам. Проводив её коротким взглядом, Старк пару секунд прислушивался к удаляющемуся перестуку каблучков по паркету, а затем, позволив себе чуть расслабиться, осторожно опустился в одно из гостевых кресел, установленных напротив хозяйского стола, прислонив трость к подлокотнику и принявшись разглядывать кабинет и его обитателя. Присесть оказалось весьма своевременной идеей — кажется, несмотря на общее улучшение самочувствия, длительное нахождение на ногах пока ещё оставалось для него не самым лёгким делом.
Люциус Фокс, определённо, не был… администратором. Даже с первого взгляда Тони почему-то казалось, что негр чувствовал себя куда комфортнее где-нибудь на производстве, в тестировочной лаборатории, разрабатывая что-то новое, а не просиживая штаны в кабинете за кипами документов. По описанию Альфреда, пусть и достаточно поверхностному, Фокс выходил очень близким по сути к самому Старку — тому тоже куда интереснее было запереться в люборатории и спроектировать новое устройство, чем просиживать на скучных заседаниях совета директоров или на встречах с потениальными заказчиками. Да, он умел всё это делать, как, впрочем, и Люциус Фокс, но это не значило, что такие занятия были им обоим по душе.
Некоторое время в кабинете царила тишина — и Фокс и Старк изучали друг друга, словно видели впервые и пытались понять, как себя дальше вести и о чём стоит говорить, а о чём — нет. В случае Тони это было весьма… логичным подходом, а неуверенность Люциуса достаточно красноречиво говорило о том, насколько «не в форме» выглядел вернувшийся владелец «Уэйн Интерпрайзерс». А ведь, как понял Старк, Люциус Фокс был достаточно хорошо осведомлён о второй личности Брюса Уэйна, поставляя тому львиную долю снаряжения, да и метка «собственность Уэйн Интерпрайзерс», обнаруженная Тони на одном из элементов костюма в пещере под домом, говорила о том же самом. Похоже, беседа выйдет очень странной…
— Рад видеть, что вы сумели оправиться… — наконец прервал молчание Фокс. — На Альфреда было по-настоящему больно смотреть, когда он забирал вас из больницы…
— Ну, — Старк демонстративно пристукнул тростью об пол, — пока ещё не в полной мере, но я работаю над этим.
— Главное, что вы пришли в себя, — кивнул Фокс. — Прогнозы врачей были весьма неутешительными… В любом случае, — мужчина прошёл к стоявшей в углу кофе-машине, — быть может налить вам кофе? Или чаю?
— Чаю, пожалуй, — задумавшись на мгновение, кивнул Тони.
— Что сподвигло вас выбраться сюда? — позвякивая посудой, спросил Люциус.
— Меня не было шесть месяцев, — задумчиво протянул Старк, внимательно отслеживая поведение собеседника. — В прошлый раз, стоило мне надолго исчезнуть, как совет директоров захотел продать половину акций моей компании и оттеснить меня от управления… Конечно, — Тони хмыкнул, — меня все считали мёртвым, а отсутствовал я несколько лет, но…
— О, тут можете не беспокоиться, мистер Уэйн! — рассмеялся Фокс. — Мы с вами неплохо уладили этот вопрос в прошлый раз. К тому же, Альфред позаботился, чтобы слухи о вашем состоянии не пересекали определённой черты… Длительное лечение после травмы, — негр поводил пальцами в воздухе, — реабилитация, но ничего угрожающего жизни… Ну, вы понимаете.
— Это обнадёживает, — благодарно кивнул Старк, принимая из рук Фокса чашку.
— Ваш визит был несколько неожиданным, — Люциус сел на своё место, — поэтому я не подготовил никаких документов… Но я дам поручение — думаю, к концу недели я смогу предоставить подробный отчёт о состоянии дел в «Уэйн Интерпрайзерс» за время вашего отсутствия.
— Это будет весьма кстати, — Тони отхлебнул ароматный напиток. — Не люблю я эту бюрократию… Но вернуться в курс дел после длительного… бездействия — всё же необходимо…
— Я пришлю вам бумаги… Скажите, мистер Уэйн, — несколько неуверенно начал Фокс. — До вашей… травмы… У нас с вами были некоторые совместные… проекты, скажем так…
— Я хотел обсудить в том числе и данную сторону нашей… работы. Мистер Фокс, — Тони чуть наклонил голову к плечу, с любопытством глядя на собеседника, — как вы среагируете, если я предложу вам… новое начинание?
— Новое начинание? — Фокс нахмурился. — Вам требуется новое снаряжение? Ну, — мужчина с намёком посмотрел на трость у кресла Старка, — с учётом текущего положения дел…
— Скажем так, — Тони задумчиво прокрутил в пальцах свою трость, отставив чашку с чаем на край стола, — тяжлые травмы головы, как и нахождение на грани жизни и смерти, порой… приносят неожиданные плоды.
— Я вас не совсем понимаю…
— Я решил в некоторой степени переосмыслить свою жизнь, мистер Фокс… И, возможно, внести свежую струю в развитие «Уэйн Интерпрайзерс»… Но об этом нужно будет говорить уже более предметно, после того, как я ознакомлюсь с текущими делами компании.
— Как я уже сказал, я перешлю вам отчёт по состоянию дел на сегодня… Надеюсь лишь, — всё ещё хмурый Люциус внимательно посмотрел в глаза Старка, — что ваше… новое начинание не поставит крест на наследии вашей семьи… И не будет большей авантюрой, чем то, что мы с вами делали ранее…
— Если подойти к вопросу с умом, — улыбнулся Тони, — любая авантюра становится всего лишь скучным планом. Думаю, чтобы убедить вас, что я ещё не совсем утратил разум, — Старк усмехнулся, — я оставлю вам вот это… Изучите на досуге, а потом — приезжайте в особняк Уэйнов и мы с вами всё обсудим.
Миллиардер достал из внутреннего кармана пиджака небольшой flash-накопитель, положив его рядом с чашкой и подтолкнув пальцем в сторону Фокса. История, расказанная ему Альфредом про Брюса Уэйна, Бэтмена и весьма активную жизненную позицию этих двоих, чётко дала понять Старку, что Готэм-сити, а заодно и весь остальной мир — место не особенно более мирное, чем его родина. А уж, если обдумать количество случаев так называемых «мета-угроз», информацию о которых он вычитал в сети, пока валялся на кровати в своей спальне… Словом, если Брюс мог обходиться тем, что у него было, Старк придерживался несколько иного подхода, а значит… Значит, первым делом, после поправки здоровья, ему было просто жизненно необходимо озаботиться привычным… уровнем технологического обеспечения. И начинать в этом деле стоило с самых азов.
— Что это? — взял флешку Люциус.
— Плоды пары бессонных ночей, пока Альфред на время отвлёкся от роли бдительной няньки, — хмыкнул Старк. — А если говорить более предметно… Это будущее, мистер Фокс. Надеюсь, весьма скорое будущее. Посмотрите файлы, и вам, я думаю, всё станет ясно.
— Э-то… Необычное предложение, мистер Уэйн, — Люциус осторожно взял флешку, в крайней степени задумчивости переводя взгляд с неё на Старка и обратно. — Я, разумеется, изучу вашу идею…
— В таком случае, — Тони с улыбкой поднялся на ноги, подхватывая трость, — я буду ждать вашего визита, мистер Фокс.
— Разумеется, мистер Уэйн, — мужчина кивнул, также поднимаясь на ноги и обходя стол. — Я рад, что вы вернулись.
  
Пожав руку Старку, Люциус Фокс проводил его до лифта, а сам вернулся в свой кабинет. Флешка, оставленная на столе, просто притягивала взгляд — при всей прежней… экстравагантности, Брюс Уэйн не славился любовью к глупым шуткам. И, даже с учётом того, что кома порой меняет людей, и довольно сильно, натренированная за долгие годы работы интуиция говорила мужчине, что владелец «Уэйн Интерпрайзерс» был весьма и весьма серьёзен, называя данные на носителе будущим, как бы высокопарно это ни звучало. Или, по крайней мере, искренне верил в то, что говорит. С прищуром окинув носитель информации задумчивым взглядом, Фокс убедился, что в ближайшие пару часов у него не намечено никаких важных встреч, закрыл дверь в кабинет и, налив себе большую чашку кофе, уселся к компьютеру.